巫山民间有唱《五句子歌》的习俗。五句子歌属典型的山歌小调，大抵由七言五句构成，内容多反映男女之间的恋情，用词朴实无华，通俗晓畅，且委婉含蓄，缠绵悱恻，唱起来极易上口，听起来余味深长，故深受人民的喜爱。下面，举几例以飨同仁。
《姑娘大了你莫留》
姑娘大了你莫留，留在屋里结冤仇。姑娘好比毛桃子，放牛娃就象望山猴。桃子没熟就在揪！
注解：此歌寓意深长，形象诙谐地把姑娘比作“毛桃子”，放牛娃（男孩）比作“望山猴”，给人留下徜徉的空间，思之让人忍俊不禁。猴子见了桃子岂有不摘之理？女儿大了也是自然要嫁人的。女大不中留，留在家里往往会给你平添麻烦，会给你气受。非但如此，随时还得提防“桃子没熟就被揪”的危险。旨在规劝长辈们不要过多地操心儿女之事，不要强求所谓的“门当户对”，以避免无谓的烦恼。
《太阳出来晒死人》
太阳出来晒死人，妹在房中把香焚。一不烧香求儿女，二不烧香求金银。求朵乌云遮郎身！
注解：火辣辣的太阳晒在日出而作的爱人（郎）身上，使她（妹）心痛不己，坐卧不安。怎样才能减轻爱人的痛苦呢？惟有把希望寄托在大善大德、悲天悯人的菩萨身上。她什么奢望也没有，只祈求神灵赐朵乌云遮住爱人，使他免受烈日熏烤之苦。女主人的举动尽管不合常理，却把人间的至爱表现得淋漓尽致。
《还不杀你等几时》
五更鸡哟五更鸡，不等天亮就打啼。往天有郎叫得早，今日无郎叫得迟。还不杀你等几时！
注解：雄鸡打鸣报晓，何罪之有？却偏要遭人捕杀？哦，原来女主人早晨睡过了头，怪它没有早点叫，以致耽误了农活。然而这是何等的冤枉！自从玉帝吩咐它官役报晓之职后，从来不敢懈怠，怎会弄错时辰叫迟了呢？其实这只不过是女主人因爱人不在家，由爱生恨所表现出无尽的烦躁，以至于思想和行为显得怪异起来。山歌通过对女主人怪异心理的描述，衬托出一位农村哀怨少妇的可爱形象。
《肖乎儿说出望郎来》
姐儿们前一树槐，站在树下望郎来。娘问女儿望什么，我望槐花几时开。肖乎儿说出望郎来！
注解：姑娘站在老槐树下眼巴巴地望着路口，痴情地等着心上人的到来，却偏要顾左右而言它，哄骗自己的母亲。一个“肖乎儿”，恰到好处地把一个娇羞可人、随机应变的少女形象展现在大家的眼前。
《好汉莫让人识破》
昨日与姐同河过，八幅罗裙水上拖。心想帮忙捞一把，沿河两岸人又多。好汉莫让人识破！
注解：“好汉”看到一起过河的“姐”艰难地拖着“八幅罗裙”，心想帮她一把，又担心沿河两岸人多眼杂，免不了闲言碎语，以致满腹迟疑，犹豫不决。一个“识破”用得十分得体，把一个心生爱慕、缺乏大勇且自视为高高在上、傲慢虚伪的“好汉”形象暴露无遗
那日，我们搭乘一辆客车，从长江南岸的南陵至巫山大庙镇，５７公里的盘山公路在崇山峻岭中蜿蜒，向那海拔８００多米的巫峡腹地延伸。北宋著名诗人黄庭坚曾亲临巫峡，写诗赞美：“一百八盘携手上，至今归梦绕羊肠。”客车正沿着这条古道爬上建平山顶。四周群山起伏，林木葳蕤，云雾缭绕，我们仿佛置身于人间仙境。
这时从宁静的峡谷里突然传出一阵阵欢快的唢呐声，伴随着这声声唢呐，一曲山歌从山梁
深处飞出：
天上一对鸟儿飞，河里一对鱼儿跳。抬起来呀哥哥，走起来呀娇娇。抬起嫁妆过高桥。 歌声悠长而欢快，惊飞了峡谷里的一双苍鹰。听见歌声，我们兴奋极了。同行的叶子说：“好
戏还在后头呢。”
客车在盘山公路上缓缓下行，把那欢快的山歌抛在了山后面。这时，叶子在客车上为我们讲述起了巫山一带民歌的历史：三峡地带的巴人是一个能歌善舞的古老民族，晚唐诗人刘禹锡曾赞扬巫山民歌“有淇濮之艳”。淇水及濮水是西周时卫国的两条小河流，当地民歌盛行，故刘禹锡指巫山民歌具有西周卫国民歌艳丽多彩的风韵。叶子还告诉我们：“要听山歌，可在铜鼓或大庙
住一两天，山歌随处可闻。”
在叶子的带领下，我们在铜鼓下了车。正当我们为眼前的一片高峡风光所陶醉之时，突然
从对面竹林里传出一位女子甜美的歌声： 情妹住在竹林坡，竹林坡上竹子多。竹笋露出尖尖角，情妹想着情哥哥。
那女子的歌声犹如百灵鸟儿在歌唱，歌声婉转而悠扬，扣人心弦。
相隔不到三分钟，从竹林右面的白岩上飞出一位男子高亢粗犷、略带沙哑的歌声：
太阳出来照白岩，照得白岩桃花开。风不吹花花不摇，妹不招手郎不来。
叶子顿时高兴地蹦跳起来：“瞧，他们对上了”
这时，从竹林里又飞出一串歌声：
郎害相思在云南，姐害相思在四川。又隔云南三道水，又隔四川峨眉山，相交情郎难上难。
随着女子歌声余音飞逝，从白岩边又抛出男子的歌声：
害相思来相思害，相思挑到街上卖。望前望后望左右，望年望月望天开，情姐你为何还不
来﹖
在通向旅店的阡陌小径上，叶子饶有兴趣地告诉我们：“山歌飞过岭，号子甩过河”。巫山山歌高亢嘹亮，音域宽广，奔放热烈，节奏自由，旋律多激进，音域多在2至9度之间，在长期流传中，形成了具有浓郁的山野气息的演唱风格和特点音型，即特性音调；巫山山歌形式多样，有三句子、四句子及五句子。巫山五句子民歌，内容主要反映男女之间的恋情，歌词朴实无华，浅显通俗，唱起来极易上口，尤其是女子歌声，委婉含蓄，情意缠绵，妙趣横生，余味无穷。
还想听巫山山歌吗？有机会亲自到此一游，我相信你定会流连忘返。
一、五句子歌
“男女有所怨，相从而歌，饥者歌其食，劳者歌其事。”民间歌谣，直接来自劳动者的生活和劳动，它是原生态的文学艺术形式。太阳河山歌的曲种和种类多样，薅草锣鼓，陪十姊妹，丧鼓歌都很有名，还有赶脚歌，放牛歌，花鼓子戏等，其中
在太阳河，这样流传着五句子歌的来历：“董仲先师三尺高，挑担歌书七尺长，挑到洞庭湖中过，湿了歌书几千行，西米山上晒歌本，狂风吹得满山岗，一本吹到天上去，取名叫做麒麟歌，一本吹到湖海去，渔民捡到唱渔歌，一本吹到院坊去，女儿当作私情歌，一本吹到法坛去，当公当作祭神歌，一本吹到田野去，种田人拾到唱山歌。”五句子歌就是山歌小调。太阳河歌手是这样给五句子歌定义的：“歌师唱歌唱得确，又能飞来又能落。飞得起来云中走，落得下来跟我梭，这才是
五句子歌在太阳河流传广泛，在乡村，女人们打夜工剥苞谷，做针线，男人们做工歇息，走夜路，出早工，都喜欢随口哼唱五句子歌。只要听过原汁原味的五句子歌的人，无不为其痴迷，它那优美的旋律，缠绵多情、幽默诙谐的内容，生活化的语言，令人陶醉和愉悦。爱唱五句子歌的人这样赞美它：“五句歌儿五句音，
五句子歌形式独特，五句构成一节，有时一节为一首歌，有时多节组成一首歌。它打破了一般诗歌两两相对的结构格式，按奇数来排列诗行，以两头两尾押韵，使全篇格律对称和谐。像这首《东方不亮西方亮》：太阳落地四山黄，姐儿带信要丢郎。你要丢郎红什么脸，说句好话我下场。东方不亮西方亮。前两句尾的“黄”、“郎”与后两句尾的“场”、“亮”均押“ang”韵。在内容安排上，第一句点出环境，第二句说明事件，第三句写女子要分手又于心不忍、不好意思的内心活动，第四句写男子表面上满不在乎心里却酸溜溜的。地后一句点明主题，翻出新意。这种结构与表现手法都是很奇妙的，功夫体现在第五句上，它要求第五句有“画外配音之感，锦上添花之美，画龙点睛之妙，异峰突起之奇”，像这首的第五句达到的效果就是“画外配音之感”、“画龙点睛之妙”。因此山民歌歌手有“五句子歌，五句上难”之说。
一是单五句。一首歌只有一节，表达一个内容。这类歌数量最多，传唱最广，许多民间歌手能够看什么唱什么，即兴而作，张口就唱。比如：一把扇子二面黄，上面画的姐和郎，郎在那边望着姐，姐在这边望着郎，姻缘只隔纸一张。天上星多月不明，地下坑多路不平，河里鱼多闹浑水，姐儿郎多闹花心，哪有真心待我们。
二是赶五句。一首歌由多节组成，叙述一个完整的故事，或男女表达爱情的对话。像这首《瞄不到姐儿不用忙》：瞄不到姐儿不用忙，变个阳雀杨树上，只候二姐来挑水，大喊三声乖乖阳，姐儿抬头望小郎。女子望娘说，山中来了个鸟雀，手也像那人的手，脚也像那人的脚，叫个声音妙不过。娘骂女子不成材，河下挑水总不来，脑壳上的头发怎么散，腰里的罗裙怎么开，背上的黄泥巴哪里来？女骂娘老犟婆，此话就是你说我，头上的头发风吹散，腰里的罗裙我肚中饥，背上的黄泥巴是桶擦的。娘骂女儿你莫犟，东边山上还有样，东边角的溜死草，西边角的溜似坑，中间一对膝盖印。女骂娘莫说人，掉了金簪我要寻，东边角的溜死草，西边角的溜似坑，寻不到金簪我使脚蹬。娘骂女儿不成材，河下挑水总不来，你给张哥挑什么水，你给李哥做什么鞋，两母子说出稀奇来。歌中的母亲是一个封建女性，年青的女儿却要追求自由的爱情，母亲百般诟骂，富有反抗精神的女儿并不害怕，也
三是花五句。这类五句子歌唱腔里夹着念腔，连念带唱，在短短的时间内叙述较多的事物。急促有序的腔调，非得有好的唱念功夫不可。像这首《郎在高山唱山歌》：郎在高山唱山歌，姐在房里织绫罗，哪里来的风流浪荡子，在我屋前屋后屋左屋右唱些子巴心巴肝巴肋巴骨的歌，唱得我脚瘫手软手软脚瘫扳不得城墙踩不得板抛不得梭，眼泪汪汪望情哥。歌子中间两句连用九个垛句，把一个思春少女想念心上人的内心情感描绘得热烈浓厚、淋漓尽致。还有一类山歌叫“穿号子”，也可归到花五句里来。“穿号子”分为“梗子”和“叶子”两部分，“梗子”是在歌中起联络作用的四句短诗，“叶子”则是一首叙述主要内容的五句子歌，其结构形式与加垛句的五句子有异曲同工之妙。比如这首《戒子丢在碗里头》：梗子：吃饭下河游，斑鸠在路途，低头来啄米，不说在心里。叶子：吃了中饭把碗丢，心肝二姐把碗收，只因人多不好说，桌子底下把脚勾，戒子丢在碗里头。穿插起来唱就是：吃了中饭把碗丢，吃饭下河游，心肝二姐把碗收，斑鸠在路途，只因人多不好说，
俗话说：“无雨无水不成河，无郎无姐不成歌。”爱情是太阳河山民歌中最古老、最普遍的主题，五句子歌的内容丰富多彩，但几乎百分之九十吟唱的是有关爱情婚姻的内容，有描写女性美的，叙述男女互相爱慕之情的，记载情人间的幽期密约的，表白爱情的忠诚誓言的，歌唱离愁别恨的，对封建婚姻进行控诉和反抗的，因其数量庞大，故按男女相爱的过程把它们大致分为以下几个内容：
1、初识。这是男女相爱的起点，第一次见面的爱慕之情的倾吐，多半是对对方形象和自己内心活动的描述。如：姐儿住在花草坪，身穿花衣花围裙，脚穿花鞋花上走，手拿花扇扇花人，花上加花爱死人。九个“花”字，描绘了一个花的世界，花的意境和一个如花似玉的美女形象。
2、试探。男女相识，但互不摸底，于是唱首歌儿投石问路，讨一讨对方的口气。如：昨日与姐同过坪，坪里一树好林檎，林檎好吃树难栽，粑粑好吃磨难挨，与姐要好口难开。或者是两人心意彼此明了，但还没有达到亲密无间的程度，一方想有实质性的发展，便唱歌儿去试探对方。如：昨和姐儿同过河，捡个棒棒儿戳姐的脚，打姐一下姐没惹，打姐两下姐没说，棒棒甩哒使手摸。
3、初恋。姐儿住在墩墩岩，时时望到姐出来，早上望到姐挑水，黑哒望到姐抱柴，恨不得插翅飞拢来。太阳出来照白岩，白岩头上桂花开，风不吹来铃不响，雨不洒花花不开，姐不招手郎不来。鸭嘴没得鸡嘴尖，哥嘴不敌妹嘴甜，喝水不需泡茶叶，炒菜不需放油盐，句句话语甜心弦。
4、热恋。这类歌深情，热烈，大胆，有时是非常直白的表达，不再像初恋时那么含蓄委婉。如：昨日与姐同上坡，一对抓母子脚连脚，口叫情姐看抓母，扇子遮脸笑呵呵，情象昨夜的你和我。青篾席子黄篾边，郎睡中间姐睡边，鹞子翻身打个滚，咬住姐的舌条尖，蜂糖没得口水甜。高山下雨连阴天，麻雀子不离瓦屋边，燕子不离花楼板，蜜蜂不离百花园，小郎不离姐身边。
5、发誓。爱情发展到一定程度，男女双方就会以誓言来锁住它，这种时候往往是“想起情话当饭吃”，山盟海誓，甜言蜜语“直滚的”。如：昨和姐儿同过沟，问姐几时把情丢，要候天干龙现爪，铁树开花水倒流，阎王勾薄把情丢。郎在山上砍树木，姐在河边砍金竹，郎将树木做担桶，姐用金竹做桶箍，桶散除非日西出。这些情歌与汉乐赋民歌《上邪》比起来，毫不逊色，构思新颖，想象奇特，也称得上是奇情奇笔了。
6、思念。在爱情的发展过程中，思念往往是最动人的。如：郎欠姐姐欠郎，钥匙欠锁锁欠箱，羊毛笔儿欠胭脂，读书的小郎欠文章，姐儿欠的是小郎。想姐想得心里焦，餐餐吃饭用茶淘，想姐吃饭打了碗，想姐走路闪了腰，再要想姐命难逃。无窝斑鸠满天飞，好久没有在一堆，说不完的伤心话，流不尽的眼泪水，一声咕咕一声悲。
7、失恋后的怨歌。如：恋不到姐儿把气发，跑到庙里打菩萨，大菩萨打得地上滚，小菩萨打得地上爬，看你还敢不敢说假话。太阳出来四山黄，老虎吃了负心郎，梭罗树上挂根筋，紫荆树上挂根肠，负心没得好下场。
8、对封建婚姻不满以及反抗的歌。如：岩上砍柴岩下梭，公公砍柴媳妇子拖，过路君子你莫笑，只怪丈夫年小耐不活，不靠公公靠哪个。我不丑来你不羞，只恨老财铜钱臭，爹妈眼睛钱打瞎，十八女儿嫁老狗，鸳鸯不散哪算偷？十八岁姐儿三岁郎，每日洗脚抱上床，不是看你爹妈的面，把你一脚蹬下床，你做儿子我做娘。 山民歌是现实生活的回声，人们喜爱的五句子歌是最能直接表现生活的。除了对爱情婚姻的歌吟，五句子歌也有一些其它的内容，如反映劳动者的生活和劳作的：窑花子的三尺布，擦汗洗澡垫床铺，下井挖煤作包头，走出坑口当短裤。三尺白布是财富。芒种芒种忙忙种，芒种一时没得空，黄粮催喊要收割，禾苗催喊把土松。秧把子催喊要田用。过去的人赶歌场、赛歌比狠，也有许多吹牛说大话的内容，如：隔山隔岭不隔音，山上唱歌是何人？葫芦开花好大胆，熟米下锅要小心。小心惹动歌先生。大路迢迢起灰尘，皇帝是我大丈人，大官大府大舅子，文武百官手下人，太子送我出朝庭。隔山隔岭又隔岩，唱支山歌甩过来，唱山山湾回声响，唱岭岭沟十八岩。岩岩撞出山歌来。句子呀不费难，不比挑花绣牡丹，挑花只要五色线，唱歌只要舌头尖。过得海的是神仙。五句子歌才起头，东面跑到西边溜，莫看我家
解放后，五句子歌又增加了歌颂新社会的内容，唱婚姻自由的，唱妇女解放的，如：二人恋爱把婚结，三伏天里不怕热，三九天里不怕冷，来往的路程有几百。没说腿疼走不得。农村姑娘大变样，政治文化都在行，日间田地里忙生产，夜里灯下写文章。写几首民歌传四方。农村姑娘会务农，城市姑娘会做工，学校姑娘会写
每一种民歌都有自己的“腔”、“调子”和“声调”，由此而形成自己独特的风格和特色。五句子歌的音乐不是喊出来的“腔”，而是唱出来的“调”，其旋律流畅，其歌速徐缓，一段曲子往往反复吟唱，曲调变化不大。像在多段词的赶五句里，随着歌唱内容层层深入，用反复吟唱的调子充分抒发内心的款款深情。在单五句和赶五句里，都是一调到底。但在花五句里，却是在一段细腻婉转的旋律中，插进一段韵白句的“声调”，也就是花五句中的“垛句”，在唱的过程中用韵白念
五句子歌以声悦耳，以情动心，是民间文化中的一朵奇芭。爱好文学的人，可以从它这里找到源头活水来营养自己、丰富自己，爱好歌唱的人，一定会爱上这种原始而朴素的歌谣。真正走进了五句子歌，走近那些唱五句子歌的人，你会发现劳动者的智慧多么伟大，而走进还流传着五句子歌的乡村，你会发现另一种生活空间里的另一种人生，它自然祥和，醇厚浓烈，朴素亲切，令人顿生向往之心。
二、哭嫁歌
哭嫁是我国流行范围很广的一种婚俗，随之而产生的“哭嫁歌”也成了特定历史时期女性出嫁时渲泄心中真情实感的写照，在恩施州，哭嫁歌以太阳河乡最为有名。土家族的哭嫁歌和其他兄弟民族的哭嫁歌相比，有自己的独特之处。下面从土家族哭嫁歌的形式、种类、腔调及内容等方面来谈一谈土家族哭嫁歌的特点。 (一)土家族姑娘出嫁为什么要哭
在恩施，土家族姑娘出嫁前一般都用“哭”这种方式来迎接出嫁结婚这一生喜典。土家族诗人彭秋潭（清）在竹枝词中写道：“十姊妹歌歌太悲，别娘顿足泪沾衣。宁山地近巫山峡，犹似巴娘哭竹枝。”诗中用简洁的语言描绘了当年土家族姑娘出嫁时唱十姊妹歌（土家族哭嫁歌的一种）的情景，他把古代渝民歌竹枝与哭嫁作了比较。
土家族姑娘出嫁时为什么要哭？这跟土家族人的风俗有关，就太阳河而言，主要几种缘由。一是新娘出嫁时离别亲人、朋友，嫁出远门，和亲人难舍难分。土家族哭嫁歌的“哭爹娘”、“哭哥嫂”、“别姊妹”、“哭众亲友”等就是如此，其中“别姊妹”最为哀怨。二是土家族姑娘出嫁，哭是衡量姑娘孝顺、能干、聪明的标准。这类哭嫁歌主要在新娘上轿或发亲时哭唱，唱的都是不愿当婆家奴才、不愿进黑牢门等内容。三是新娘对封建买卖婚姻的控诉。哭嫁歌本身就是一种不合理婚姻制度的产物，新娘出嫁时，唱哭嫁歌骂谋人是常见的事，因为媒人是牵线人，是悲剧的制造者。四是新娘对自己未来命运担忧。过去，在部分土家族地区，婚姻一般都是父母之命，女儿无权自主婚姻。姑娘出嫁前，自己连未来丈夫的高矮、品行都不知道，新娘不知婆婆是恶是善，不知道家富家贫，千种忧虑，万般悲伤，一齐涌出，泪如泉流。我们听到的“梳妆”“哭开脸”、“辞祖”等类哭嫁歌就属这种类型。
(二)土家族哭嫁歌的形式、种类、腔调和内容 土家族的哭嫁歌最初是用土家语演唱的，传播途径主是要靠口耳相传。土家族嫁歌同汉族哭嫁歌的形式上有极大的不同，土家族哭嫁歌句式自由、长短不
一、语言含蓄明快、明俗性很强。汉族哭嫁歌则句工工整、起承转合分明、文学性较浓。 土家族哭嫁歌按不同的形式可分为：连续哭唱、间断哭唱、抱着哭唱、跪着哭唱，新娘领唱、众人一起哭唱等等。土家族哭嫁歌都是由新娘、亲属和陪嫁女自愿、自发地进行，男性决不介入，也无权干涉。
土家族哭嫁歌一般有三种类型，一是由新娘主哭，接着亲人们顶腔接声劝哭。你一声，我一声，自然形成了一种多声部合唱。二是由人代哭，新娘陪哭。这种类型是因为新娘不会唱哭嫁歌，出嫁时，请人代哭唱，新娘在一边掉泪边跟唱。三是女、娘对哭，出嫁时，新娘和母亲又哭又唱，互相告别。哭嫁歌贯穿于整个婚礼过程中，时间少则数日，多则一月，临嫁前往往要哭一宵。 哭嫁歌的腔调来源于土家族山歌，其中有又哭又唱、只唱不哭和只哭不唱三类。哭是低沉的，短促的，呜呜咽呖，气氛悲切、哀怨、忧伤。声调是舒缓的、昂扬的，接近于朗诵调，一般用土家族和汉语哭唱。 哭嫁歌通常唱的是姑娘出嫁时与亲人、父母分离的悲伤之情，是土家族妇女生活感受的现实反映。它可分为四部分：一是哭对亲人、朋友和父母依依惜别的忧伤之情；二是哭对自己婚姻的不满，对包办、买卖婚姻的反抗；三是哭自己地位的不平等；四是用哭来祝福未来。哭嫁歌内容是丰富的，不论是原始形态的哭嫁歌还是后来经过嬗变的哭嫁歌，都是具有深刻的社会意见和民俗文特点，能使我们研究者从土家族妇女的口头上、行为上、心理上的一些现象去把握土家族人的生活习俗和民族特征，能进一步启发人们研究和挖掘土家音乐文化遗产。
(三)土家族哭嫁歌的嬗变及艺术特点 在土家族地区，有的部落和山寨的哭嫁歌内容比较单一，有的甚至没有哭嫁这一习俗。青年男女自由婚配、以歌传情、互敬互爱。目前，从记载的资料上看，哭嫁习俗很有可能是源于汉文化的输入，是受到儒家伦理道德影响的产物。 恩施地区土家族的哭嫁歌，从形式上看，它可以说是一部声乐“套曲”，在演唱中有序曲、高潮、尾声等等章节。这类哭嫁结构完整、演唱灵活、内容丰富，有自己的艺术特点。 首先，土家族哭嫁歌通过哭，塑造了一个具有典型意义的土家族姑娘的形象。根据《土家族文学史》（彭继宽主编，湖南文艺出版社1989年版）记载，土家族新娘哭嫁，不是灰心丧气的哭，也不是绝望的哭，而爱与憎、怨与怒、悲与愤等多种感情的复杂交织。新娘唱哭嫁歌，显示出新娘聪明、能干、孝顺，在“哭”中，新娘的情感得到了痛快淋漓的渲泄和表达。 其次，哭嫁歌口语化音调比较浓，加上汉语与土家语在哭唱中的结合，使哭嫁歌句式自由、语言含蓄明快、调门多样而反复频繁。哭嫁歌唱腔音调多样，节奏自由，多为2/4拍和3/4拍，有时为2/4和3/4的混合拍，在新娘夸张、排比、联想等哭唱技法的运用下，它还能充分发挥诗歌的感染力。 再次，哭嫁歌是土家族妇女长期以来集体智慧的结晶，就哭嫁歌本自而言，它既是一部土家风味浓厚的抒情长诗，为人们研究土家族婚俗嬗变、妇女心理、社会发展等提供了详实资料，也是土家族一部婚俗史，使人们从中能了解土家族的语言、信仰、伦理道德、价值观。 土家族哭嫁歌是当时社会历史发展的必然产物。随着社会的进步，哭嫁歌也可能随之消失，但太阳河乡认为，它是我们民族音乐艺术的宝贵遗产，有利用价值，应取其精华，去其糟粕，大力提倡整理和挖掘。
三、土家婚俗“陪十姊妹”
陪十姊妹是土家族婚俗中最隆重的礼节。规模大、内容多、形式活、气氛浓是陪十姊妹的特点。陪十姊妹在姑娘出嫁前一天晚上举行，入夜，摆放着姑娘陪嫁物品的堂屋里红烛生辉，香烟缭绕。两张朱红桌子摆在堂屋中间，桌上放有糖食果饼和葵花、板栗、核桃、花生等干果，被邀的9位土家未婚女子围桌而坐，陪新娘唱十姊妹歌，谓之陪十姊妹。听歌看热闹的人里三层外三层，挤得水泄不通。歌声通宵达旦，直到新娘出嫁前一个时辰才降下帷幕。
陪十姊妹有一定的程序。先由唱姊妹歌内行的人唱“开台歌”：十姊妹来都请坐，听我唱个开台歌。一张桌子四只角，四只角上站喜鹊。喜鹊口里含白米，天不亮明歌不落。东边唱歌西边接，今晚唱歌凑闹热。我们姊妹团团坐，唱起歌儿话离别。
这开台歌就像水库的闸门，闸门一打开，歌浪滚滚来，她们海阔天空，尽情而歌。演唱内容十分丰富，有对旧制度的抨击，有对媒人的揶揄，有对旧情的抒发，有对亲情的怀念，有对妇女的赞扬，有对未来的憧憬。唱词长短成句，格调清新，褒贬分明，有历代相传的，也有即兴创作的，大都富有诗韵和乐感。在演唱过程中，姑娘们常以“十”为题，创作有“十要”、“十唱”、“十想”、“十爱”、“十杯酒”、“十二月”等，把哭唱的内容不断拓宽和延伸。姑娘触景生情，消夜时，她们就唱赞厨师手艺和席面的内容。新娘还要唱“斟酒歌”来答谢众姐妹，感恩祖德和回报父母养育之恩。如：点燃红烛灯花开，九姊九妹陪我来。团圆桌上来结拜，胜似同娘共母怀。今晚我把酒来斟，辞别大堂祖三代。女是娘的罗裙带，长大成人知好歹„„天亮了，夜以继日的陪十姊妹活动在“一张桌子圆又圆，中间圆个古镂钱，古镂钱上四个字，花好月圆到百年”的“圆台歌”声中降下了帷幕。
四、唱夜歌
唱夜歌，是土家人吊唁逝世老人的一种方式。夜歌,故名思义,就是晚上唱的丧歌，又名丧鼓歌。现在一般在出殡前一晚,做完道场后开始唱一直到天亮。有俗语“做三天的道场,不如唱一夜的丧歌”。人死后一般要在家中停灵数日，在守灵的时候请歌手来唱夜歌，并以鼓声伴和，曲调比较简单,一般是按照长期积累下来的模式，也有根据死者的生平即时创作。所唱的内容丰富，有唱描述阴间状况（如《游地府》），有表达孝道（如《二十四孝歌》），有叙述妇女生儿育女的辛苦（如《投胎记》），也有表达离情别意。还有描写地方风物的，介绍动、植物知识等等。
说起这个习俗还有个来历。传说春秋战国时候，楚王成了中原霸主。没过几年，楚王死了。楚王死后，一直不闭眼睛，国都里几天都是天昏地暗的。国都里的人都说：“楚王的魂魄不安静！”要安楚王的魂，只有请歌郎来楚都唱丧歌，表彰楚王生前的功业。楚王归天的事情，传到巴国。巴国大栅王①就令鼓手杨圣武、歌师李二郎到楚国去吊祭楚王。杨圣武和李二郎到了楚都，气都没歇一口，连忙就到楚王灵前席地而坐。杨圣武打鼓，李二郎唱歌。李二郎唱的是楚王生前的业绩，楚国和巴国的友好。唱词儿是现编的，曲调儿悠扬动听。楚国人越听越爱听，都围拢来听。楚国人感激杨圣武和李二郎，给他俩搬来方桌，还端来酒菜，让他们边吃边唱。唱了三天又三夜，又唱了三夜三天，魏王的眼睛闭上了，楚都城也云开日出了。
从那以后，巴国和楚国人只要办丧事，都要请人打丧鼓，唱夜歌。鼓手和歌师一听有丧事，不管路程有多远，都要连夜赴去，人称“赶歌郎”。赶歌郎吃肉喝酒，唱歌坐夜，一唱就是几天几夜，鄂西人都说，这就是“打夜鼓”呢!
