话说西塘
西塘位于浙江省嘉兴市嘉善县境内，距县城11公里。年平均气温15℃，四季分明，景致各有不同。 西塘相传为春秋时伍子胥屯兵之处，因开凿河塘以兴水利故称伍子塘，又称胥塘，斜塘。“胥”、“西”音近，后遂称西塘。又名平川，有“吴根越角”之称。明代建市镇，正德年间称西塘镇，万历称斜塘。后来一直称西塘镇。
西塘小镇在江南古镇中别具一格，其水面宽阔，廊棚绵长，以“桥多、弄多、廊棚多”著称于世。许多老街巷还保持着原有的风貌，虽破败但显得十分淳朴。在西塘的廊棚下喝茶饮酒，顺便看看江南的乌篷船，是十分不错的休闲。另外，西塘的淮阳菜烧制颇有杭州菜的风味，品尝时应加以分辨。
陌上花开，可以缓缓醉矣
听了一夜的春雨，淅淅沥沥之间，竟不知身在何处。梦里总是在水乡，粉墙黛瓦、恬静闲适，人烟稀疏、光影迷离，炊烟袅袅、水波徐徐。一切都是淡淡的，悠悠的。还有樟树或者垂柳点缀其间。水波荡漾间，船老大轻巧的船梢，“吱”一声将船摇出好远。窗外街上，远远传来小贩们的叫卖声。卖白兰花的一定是个甜甜嗓子穿花布衫的大眼睛姑娘。声音仿佛不是叫卖鲜花，而是在呼唤我的名字。但等我追过去时，她却笑着隐去了。
窗外的雨滴，点点滴滴打在阶前，似低吟、似浅泣。迷离恍惚之间，不觉已是清晨。推开窗棂，满眼净是雨后春日的新绿。说好今天去西塘，可临时几个伙伴竟推说江南水乡大同小异，不必浪费精力银钱。既然如此，就一个人去。油菜花在雨后的清晨里格外的精神，黄黄绿绿，煞是喜人。记得曾有笑话说四川内江、资内一带语音“H”、“F”不分，于是“菜籽花花非黄（十分黄）”就成了“菜籽发发晖房”。
古镇在憧憬中渐渐近了，影影绰绰一大片粉墙青瓦跳入眼帘。一样民风淳朴的古镇，一样一拱如月的石桥，一样桨声四起的流水，一样青瓦灰墙的人家。沿河两行古色古香的明清建筑，高挑出两行大红灯笼。
漫步廊棚之中，好象咫尺之遥的河道就成了外面的世界，不由得胡思乱想起来。“与人方便自已方便”，这话确实没错。这廊棚本是各家各户从屋檐向河道延伸的遮雨小棚，若是各自为营，那作用无非是庇几尺门前之地，现临水人家同心协力，将其连成一片，雨天可无忧已。上街、串门、嬉戏，一如平时。
晨光里的廊棚
在廊棚里三五老者悠闲的坐在小竹椅上喝茶聊天，旁若无人。小商小贩顾自悠悠的坐着，怡然自得地打着呵欠，也不在乎生意如何。淡妆的少妇在自家临街的美人靠上摆弄个盆景，发鬃被阳光染成金色，随着水波一闪一闪。拾阶几步，便可踩入水中，不时有人掬水洗涤。廊棚中很妙的一点是采光，如果整条街道被盖住的话，应该是暗无天日的，但是西塘的廊棚都是在河道的边上的，宽宽的河面象镜子一样地把光线送进来了。记得萧乾曾经说过：“中国文人雅士在欣赏景物方面，多有讲究：观鱼要在玉泉，观海要在韬光，听晚钟以南屏最是悦耳。”在这样的廊棚下，无论是晴是雨，是风是月，都是风雅的。
清晨的阳光洒在石板路上，自行车的铃声在浣衣阿婆滴答的拧水声里分外清脆，背着书包的小把戏也是分外悠闲。晨岚晓雾夜风星月里，琴瑟之奏莫不入曲，曲曲动人心弦，俗情雅事，又怎得相忘于江南？来凤桥畔的监河长凳上，三三两两闲话家常的阿婆，弄口巷尾，含饴弄孙的老翁，石阶入水处，多有濯衣洗菜的少妇„„乡情串起了西塘幕色的暧昧与风致。那是一种醉意，似乎不着意，这里还是人们生息的场所，庆幸没有很浓的商业味，石板小道上偶尔会有住家的煤炉飘起袅袅烟丝。
“今朝太阳蛮好。” “啊吃过啦哩？”
谁家院里奈何天
在一个个石皮弄里游走，不知不觉间，就已是正午时分。仿佛一切均是冥冥中的定数。不知为什么就决定在一处明代小院里打尖。或许心里向往的是临水人家，推窗倒影。小院里恹恹地开着一树杏花，粉白秀红。“小楼一夜听春雨，明朝深巷卖杏花。”在众多小镇里追寻已久的东西在不经意间竟出现于眼前，不由得心里一颤。
二楼那向阳的小间，光是一推窗便见小桥流水杨柳聘婷的景致，就让人心动不已。踏上嘎吱作响的木楼梯，穿过昏暗的夹道，眼前忽然一亮。一个身穿浅杏黄色羊毛外套，黑色长裙的女孩静静地坐在窗前的八仙桌子边读书。她的头斜歪着，左手撑着腮，一方白色的丝帕松松地绾着头发。她抬头，盯着我脸一红，轻轻地问“要吃饭么？”声音极甜极清，令人一听之下，说不出的舒适。约莫二十岁左右的乌黑的眼睛中透出一股灵秀，一双纤细的小手，映着绿波在阳光下便知透明一般。我说是，她朝楼下招呼道“姆妈，有客人来哉！”回身冲我微微一笑，问“先生吃茶等等，好哦？”她如此软语商量，教人难以拒绝。清丽的脸庞因为如此的温柔，显得满身秀气。她合上书，起身让座。一瞥之下，她手中的竟是本《人间词话》。“你喜欢这？她脸上又一红，说：“随便翻翻，谈不上喜欢。”她端来茶，我倚在太师椅背上观望窗外，蓦地就想起那句“良辰美景奈何天，赏心悦事谁家院”，心里隐隐有些凄惶。好在姹紫嫣红开遍，还都未付于断井残垣。
她端上来一盘点心，里边是四色糕点拼成的——玫瑰松子糖、茯苓软糕、翡翠甜饼、藕粉火腿饺，形状清雅，似乎都不似吃的，而是用来玩赏一般。她仿佛看透了我的心思，说“先生只管吃好哉，我们还有。”任由他帮忙点了菜，请她在身旁闲谈。窗外的阳光照在她红红的脸上。
菜没上酒到是先来了，热腾腾一壶梅花三白捧在手中暖暖的，入口，甜甜的。她说，好黄酒有四个口种。状元红（即女儿红），取这名字是因为过去绍兴的民俗，产子时埋下家酿的黄酒，等孩子中状元或嫁人时宴客。加饭是在酒饭（酒曲）多加米（饭）酿出来，味道更加醇厚。香雪花雕则是和米酒结亲的产物，厚厚的，特别甜，后劲蛮大。西塘产的名酒叫梅花三白，因其米白、酒白、坛子白而得名。好处是用加饭代替水来酿酒，那当真是比加饭还加饭，因为是嘉善的制作，所以就叫善酿了。
我问她能不能喝几杯，她微红着脸点点头。温热的酒渐渐映红了她的脸庞。我们就这样有一搭没一搭的聊着。我们聊江南的天气，聊聊如是，聊桃花扇，聊她不想嫁的男朋友，聊曾经的往事，聊我的悲哀。
酒略下去，菜渐满桌。有荷叶粉蒸肉、肉沫夜开花、水豆腐、干笋扣肉、炒螺蛳、香菇菜心。谈笑间，太阳偏西两个窗棂，两个多钟点过去了。善酿喝不够，再添一壶。还宰了只鸡，用半只炖了鸡汤。
喝完两壶居然没有。花看半开，酒饮半醺，喝到这样刚刚好。景色不似旧日曾见而印于心的，不是那种强烈的水光与屋、桥之影荡漾起的卷轴。西塘河道稍宽，傍水一侧是老屋，窄弄，另一侧是随河水婉蜒的廊，廊接着屋，靠水悬着灯笼。眼前的景本似在淡烟中，被廊下延绵的红绸灯笼所点缀，又出现出许多生动妩媚之色。西塘的下午，总还是免不了一阵阵从大旅行车中涌出的噪呱人群。远处的房檐上，隐隐露出几枝红杏，半树梨花。在江南的醺风里醉酒赏花，看船来舟往。又能与如此恬静的少女谈天，恐怕最挑剔的人也抱怨不出什么。
在茶香的氤氲里，灯笼的红影下，听河面雨声变换，看水面碎纹映着的对岸老屋稀疏的灯光，还有店里老板娘约略高于岁的女儿咿呀唱着歌谣，我想这真的该是梦中境界了吧。忆起姜夔的词，“商略黄昏雨”西塘这样的日子，是宜于读书和研习诗文的，没有任何理由可以怀疑，西塘的那些文脉便是这样悄悄地由上古流传下来。譬如那种极普通的砖木结构的楼屋，很随意地题一个名字，然后镌刻，黑漆打底的木匾，石绿颜色勾勒出娟秀的字体。
即使没有雨，西塘一样风情万种
茶也喝过了，发呆也发够了，她陪我走在古镇的长廊上。西塘可爱的住户把他们的房子按老祖宗住的格式精心布置了一番，让游客参观。虽不免有雕琢之嫌，但这样的住宅还是有参观的价值。有些住户将布置成小姐的香闺，游客可以在里面住宿，睡在那样古老的床上，晚上踩着咯吱咯吱响的楼板倚在窗边看风景，想来也是别有一番滋味的。
就这样两个人晚上在长廊下走着，让人有恍若隔世的感觉，白天还有游客走过，晚上就静得听不到一丝人声，河两岸挂着两排红灯笼，听着远处传达来的哇声虫声，你会觉得心都静下来了。这日又是薄雾冥冥，画桥当路，临水双朱户，好生羡慕那水岸人家，抬眼之际便已尽揽风月。杨柳风轻，眼前的画着卷与想像中描摹了无数次的江南水墨竟是如此的相似，在别人看惯了的小桥流水人家里，我却重重的迷失，想北方的雕栏玉砌在威严和尊贵中可曾有这般的温润与古朴？想蒙蔽了的双眼，真实的生活画面却也疑作镜花水月。
她说：“在外边读书久了，就想回来。很多外人也许会和我一样，所以才到这里来。你呢？你会在这里留多久呢？”一时间我不知如何作答，耳边的温情令人不由得有些缓缓的醉了。
一时间我只闻到她口中淡淡酒香中隐隐有一缕花香。 食宿：西塘的菜肴是糅合淮阳菜和杭州菜的风味创造的，较有代表的菜品有白饼、荷顺粉蒸肉、狮子头、桂花里脊、水豆腐、馄饨、肉粽。本地的黄酒梅花三白味道十分别致。小吃里馄饨的味道在江南算不错的，怀疑古龙小说的馄饨就是以这种为蓝本的。老样子，民宅便宜风雅但条件稍差。西塘宾馆、西塘旅馆等稍有档次的住地比较昂贵。
廊棚：其实就是带屋顶的街道，有些像武陵的天街，但屋顶是单边的。西塘的廊棚长达千米，可躲雨可遮阳。一般都是沿河而建，所以又叫“一落水”。
醉园：是西塘园林的代表，建于明代。园内书厅“艺香堂”有版画陈列。 来凤桥：在来凤港岔口，韵味很好。
石皮弄：建于清初，全长68米，最窄处仅0.8米，是西塘古弄的代表。 尊闻堂：沿石皮弄向西几百米就到。
话说乌镇
乌镇位于浙江省北部桐乡市，地处桐乡、嘉兴、湖州和江苏省吴江市交界处。由于乌镇处于杭嘉湖平原腹地，所以河渠多，是典型的江南水乡。乌镇气候条件属亚热带季风气候，温和湿润。年平均气温16℃，年降水量1200毫米。4—5月为梅雨季，夏季之际时有台风或热带风暴侵袭。
乌镇历史悠久。春秋时，吴国曾在此屯兵以防御越国，故得名乌戌。唐代咸通十三年（公元872年）建镇。宋嘉定年间，以车溪（今市河）为界分为两镇，市河以东为青镇，属桐乡；以西为乌镇，属吴兴（今湖州）。解放后乌青两镇合并，称乌镇。乌镇的得名来源说法很多，好游者可从中寻其名趣，以逞一时之快。
乌镇人杰地灵，南梁《文选》的编纂者昭明太子曾于此读书。其师沈约墓地也在乌镇。唐代丞相裴休、光绪帝师夏同善、藏书家鲍廷博以及近现代文学大师茅盾均是乌镇人。
早市
带着周庄的惆怅，忐忑不安中，我们来到乌镇。晨曦中，阳光在雾霭里隐隐透出几许金光，让大家的心情也渐渐的好起来。
也许是还太早的缘故，这里没有周庄那样的人头攒动。到牌坊大门处乘观光专用车进镇，木结构的电瓶车，有顶棚无车窗，安着一排排的硬木椅。驾车小姐身着导游服，一口吴侬软语音调的普通话，却没有给人“南方人听不懂，北方人也听不懂”的感觉，反倒和青砖黑瓦的古镇十分相融，相融得如那石板铺砌的街面跑着那老爷样的车一样和谐，不快不慢，既没有讨厌的“大家往这边看”，也没有烦人的“进来瞧一瞧啊！买些纪念品带回去吧”。
四乡的踏着露水，在薄雾中挑着担，背着篓，三五成群地走下栅桥，习惯地在叉路口或屋檐下找个地方，悠悠地歇下担，便悄无声息地坐在石阶上等待着给店里送货。河边，早一天傍晚到达的小船也搭起了跳板，老板们顾不上欣赏水中晃荡的涟漪，匆匆地起货上岸，跳板时不时发出有节奏的“吱纽”声。临街的店铺也渐次开了门，借着晨曦里的光亮，在高脚凳上铺上刚卸下的门板，一边打着呵欠，一边有货架上堆放商品。水乡清晨的空气显得特别的清新，特别的甜润，包子铺和浆棕店里飘出的阵阵香昧也似乎特别的诱人。街市渐渐有了人声，买菜的、卖菜的、卖肉的，到处都有的吆喝声，肩挑扁担的小贩也不干落后：“向日葵来五香豆„„”，“油条豆浆来买„„”，“青菜来买„„”乌镇的市河交易至今保留着千百年来水上市场的原汁原味，每当清晨，橹声咿嘎打破了车溪河的宁静，装满瓜果蔬菜的农家小船早早地行驶在市河中，“老通宝”、“小通宝”们时不时停靠在谁家的水阁下，拉长了声音吆喝着。水阁人家便倚窗谈价，放下个竹篮去，那生意就成交了，没有争秤压价，也没有挑疵话短，平平和和中更见古风犹存。船上的人饥渴了，也会移舟水阁里的店铺，或是吃一点点心，甚或在水阁的茶馆里坐上一时半晌。
耳边听着的是这最自然不过的声音，展现在眼前的是水乡人家真正的生活。虽然有些喧闹，但这种喧闹完全不同于周庄，那里的喧闹是粉饰的，而这里却是自然的。
街道沿河建造，临河的一边称作“下岸”，而街道的另一连则称为“上岸”。上岸的民居一般都是深宅大院，临街的只有
二、三间门面，而纵深却有
四、
五、六进，所谓“登堂入室”，不辞深邃。而下岸的民居则“人家尽枕河”，居室的一半延伸至河面，下面用木桩或石柱支撑在河床中，上架横梁，搁上木板，形成吊脚楼。这吊脚楼生根在水上，波光相映，其实就是古书里的“榭”。 金七舍命借皇粮：传说，明代末期，嘉善魏塘镇有户姓金的人家，第七个儿子叫金七，在朝廷当一落千丈个押运粮食的小官，专门在运河上押送粮船。
有一年，江南大旱，颗粒无收，处处饥民，民不聊生。六月间，金七奉命押送一百条粮船从杭州出发，经由运河送到应天府去，路经西塘一带。运河两岸，骨瘦如柴的灾民见粮船来了，都围上来苦苦哀求，久久不散。金七停船上岸，到镇上去找几位挚友商量。言谈间，更进一步体察到百姓饥饿的惨状，那些朋友也代表乡亲邻里要求暂借一些粮食解救灾民。可是，这是皇粮，他怎能作主呢？何况，粮船路过嘉善时，已见过知县，已敲过县里的火印了。于是，他又赶到嘉善城里求见知县，请求设法济赈百姓。知县说，他早已几次十万火急申报朝廷，却是毫无回音，他也是一筹莫展呀！此时，金七不得不说，唯有一计可以暂解救百姓，那就是将皇粮暂借出来。知县听了，不禁沉思半晌：“皇粮干系重大，不按时运到也有杀头之罪，何况擅自放粮呢！如若被朝廷知晓，是要问斩的呀！”金七说：“为救百姓于水火，赴汤蹈火，金七在所不辞！”知县被金七舍已救人的精神深深感动，决定眼开眼闭，佯作不知，暂不禀报运粮船已路过嘉善。于是，金七的把一百条船的粮食统统让灾民取去了。灾民得了粮食，就如得了灵芝草，死里逃生。不觉到了九月，应天府不见粮船到来，就派专人下公文来追查。嘉善知县得知，连夜找到金七来商量。金七晓得事情再也包不住了，为了免得乡亲遭难，就跳进西塘雁塔湾的河里自尽了。百姓闻讯，家家嚎哭，纷纷在雁塔湾的河连焚香祭奠。后来，为了纪念他，集资盖了一座庙宇，叫七老爷庙，百姓还尊称他为护国随粮王。
每年四月初三，是七老爷的庙会。到这一天，与会者云集，红、黄、绿、白、黑五色旗帜飘扬，代表五色云彩；南货店店员拥簇着红云。米业工人拥簇着黄云，竹行工人拥簇着绿云，烟纸店店员拥簇着白云，煤炭店店员拥簇着黑云；接下来是绸缎庄店员装扮的龙虎将，跟着一些人抬着七老爷的大轿，敲打着锣鼓，吹奏着丝竹弦管而过。从各地赶来的善男信女紧随后面。他们穿着红衣红裤，表示愿替七老爷受罪；有些人还赤着膊，以示自己是重犯人，表达十分的诚心。这支队伍浩浩荡荡，四月初三夜里十一点左右从塔湾出发，先放烟火，就正式开始出会了。西塘镇上沿街一共搭了四十二个社棚，彻夜灯光通明，百姓倾家出来赶会。队伍每到一个社棚就停下来，社棚里鼓乐齐鸣，唱戏唱曲，十分热闹。这就叫做迎会。直到下一天近中午时，才全部通过四十二个社棚，回到庙里。于是，庙门前的戏台上开始做戏，一般做三天，戏班子分别由迁居在西塘的宁波、绍兴、台州人凑钱请来的。有时初七还要做一天戏，那是七老爷的信徒还愿的，人们爱戴七老爷，年年月月延续着。
百年传唱五姑娘：正月梅花工来是新年，窑岸村东浜出了一个徐阿天。阿天哥哥屋里穷来无饭吃，要到方家浜杨家元拉屋里去做长年。做长年来话长年，小小工钿勿连牵。五姑娘摇手跺脚，跺脚摇手，捧出一碗茶来给阿天哥哥吃，双眼眨眨，盖碗底下托出两个白洋钿。„„
1954年，在浙江省着届民间音乐舞蹈会演中，以沈少泉为领唱的，有七人组成的田歌班，演唱了田歌《五姑娘》，那小河流水般节奏自由，悠扬悦耳，娓娓动听的歌声，简直把观众带到了青翠碧绿的水乡田野上。那五姑娘与徐阿天纯真的爱情和悲惨的遭遇，又赢得了多少观众的同情和感叹。此后，大型越剧《五姑娘》诞生了，并到北京参加了国庆十周年的献演。接着，有十余个地方剧种移植了《五姑娘》。
田歌，在嘉善源远流长。每到
