长期以来，由于中华传统文化式微，人们接触“阴阳五行”的概念，多是在“算命看风水”等领域。“阴阳五行”理论因而屡屡遭人诟病，被归入迷信之流。且不说“风水”学说本身也含有一定科学道理，退一步讲，仅仅因为应用于这些领域，就能够否定“阴阳五行”理论吗？其实应用于“算命看风水”之类，只是“阴阳五行”理论的末流，其本身实在包含有人类的大智慧。
“阴阳五行”理论，起源于中国古人对天文学的认识。现分别剖析之。
何谓“阴阳”？白天有太阳，晚上有月亮（太阴），这是人们对“阴阳”最直观的认识，也是古人“阴阳”理论的源头。但一般人知“日夜”而已，古圣人却有更多的发现。早晨太阳出来，绝大部分生物开始活动；傍晚太阳落山，绝大部分生物又归于沉寂，进入休息状态。即便是非生物，对日夜也有反应，只是不如生物明显罢了。可见“阴阳”与万物有密切联系，并有如下对应关系：阳→动，阴→静。世间万物，无非动与静两种状态，于是皆可以“阴阳”统之。
从现代科学角度看，“阴阳”是什么呢？阴阳就是日夜。日夜如何形成？地球的自转。可见，“阴阳”理论其实是对地球自转的一种认识。
何谓“五行”？来源于古人对四季的认识。春季植物返青，动物苏醒；夏季植物繁茂，动物活跃；秋季植物结实，动物繁衍；冬季植物凋零，动物潜藏。四季寒暑变化，万物生长收藏，存在春→生、夏→长、秋→收、冬→藏的对应关系。但万物四季的变化，必须依赖于大地，离此不能生存。故四季与大地的统一才能揭示万物变化。但四季为时间概念，大地为空间概念，不好统一，所以古人便取四季及大地的特性来达到统一的目的。体现春季生发特性的是树（古时叫木），体现夏季炎热特性的是火，体现秋季肃杀特性的是金（古时兵器用金属做），体现冬季潜藏特性的是水，体现大地生化特性的是土。此即“五行”，就是用大地四季的变化来揭示万物的运行变化规律。
从现代科学角度看，“五行”是什么呢？“五行”是大地四季的变化。四季变化如何形成？地球的公转。可见，“五行”理论其实是对地球公转的一种认识。
但现代人对地球自转公转的认识，仅仅有天文学的意义。而中国古人却从中发现了万物变化的根本规律，即万物皆动（阴阳消长），万物互相联系又互相制约（五行生克），并由此指导了各个学科的创立，指导了中华文明长期领先于世界，并历数千年而不衰，使中华文明成为世界唯一未曾中断的古文明。孰高孰低，自有公论。
