常见词汇背后的故事（1）
对于国外的一些词汇及其背景典故，虽然我们经常会在影视作品或者文章中遇到，但可能我们并不了解他们所代表的确切含义。今天分享的这些词汇是我们会经常遇到的，希望大家在看过后会更好的理解你所看到的内容。
1、柏拉图式爱情 Platonic Love
柏拉图（公元前427～公元前347），古希腊著名哲学家。苏格拉底的学生，亚里士多德的老师。其哲学思想对唯心主义在西方的发展影响极大，代表作有《理想国》、《法律》等。他主张人的绝对精神，而忽视肉体感受。“柏拉图婚姻”即是没有肉体性欲，而是绝对精神的男女爱恋。
2、诺亚方舟 Noah’s Ark
出自《圣经》。上帝对人类所犯下的罪孽非常忧虑，决定用洪水消灭人类。而诺亚是个正直的人，上帝吩咐他造船避灾。经过40个昼夜的洪水，除诺亚一家和部分动物外，其他生物都被洪水吞没了。后来人们常用此语比喻灾难中的避难所或救星。
3、滑铁卢 Waterloo
1815年，在比利时的滑铁卢，拿破仑率领法军与英国、普鲁士联军展开激战，法军惨败。随后，拿破仑以退位结束了其政治生涯。因此，“滑铁卢”常常被用来比喻惨痛的失败。
4、第二十二条军规 Catch-22
本是名著《第二十二条军规》的书名，作者为英国的约瑟夫·海勒。军规规定：面临真正的、迫在眉睫的危险时，对自身安全表示关注，乃是头脑理性活动的结果；如果你认为你疯了，可以允许你停止飞行，只要你提出请求就行。可是你一提出请求，就证明你不是疯子，就得继续飞行。此语常用来比喻圈套、枷锁等。它虽看不见，摸不着，但却无处不在，无所不包。自相矛盾的一套诡辩逻辑，任何人也逃不出它的手心。
5、皮格马利翁效应 Pygmalion Effect
皮格马利翁是古希腊神话中的塞浦路斯国王，善雕刻。一次他雕刻了一座美丽的少女像，在夜以继日的工作中，皮格马利翁把全部的精力，全部的热情，全部的爱恋都赋予了这座雕像。后来，爱神阿佛洛狄忒见他感情真挚，就给雕像以生命，使两人结为夫妻。于是“皮格马利翁效应”成为一个人只要对艺术对象有着执著的追求精神，便会发生艺术感应的代名词。
6、缪斯 Muse
缪斯是希腊神话中九位文艺和科学女神的通称。她们均为主神和记忆女神之女。她们以音乐和诗歌之神阿波罗为首领，分别掌管着历史、悲剧、喜剧、抒情诗、舞蹈、史诗、爱情诗、颂歌和天文。古希腊的诗人、歌手都向缪斯祷告，祈求灵感。后来，人们就用“缪斯”来比喻文学、写作和灵感等。
7、斯芬克司之谜 Riddle of the Sphinx
斯芬克司是希腊神话中以隐谜害人的怪物，埃及最大的胡夫金字塔前的狮身人面怪兽就是她。她给俄狄浦斯出的问题是：什么东西早晨用四只脚走路，中午用两只脚走路，傍晚用三只脚走路？俄狄浦斯回答：是人。在生命的早晨，他是个孩子，用两手两脚在地上爬行；到了生命的中午，他变成壮年，只用两条腿走路；到了生命的傍晚，他年老体衰，必须借助拐杖走路，所以被称为三只脚。俄狄浦斯答对了，斯芬克司羞愧坠崖而死。“斯芬克司之谜”常被用来比喻复杂、神秘、难以理解的问题。
8、犹大的亲吻 Judas Ki
犹大是《圣经》中耶稣基督的亲信子弟12门徒之一。耶稣传布新道虽然受到了百姓的拥护，却引起犹太教长老司祭们的仇恨。他们用30个银币收买了犹大，要他帮助辨认出耶稣。他们到客马尼园抓耶稣时，犹大假装请安，拥抱和亲吻耶稣。耶稣随即被捕，后被钉死在十字架上。人们用“犹大的亲吻”比喻可耻的叛卖行为。
9、象牙塔 Ivory Tower
出自19世纪法国诗人、文艺批评家圣佩韦·查理·奥古斯丁的书函《致维尔曼》。奥古斯丁批评同时代的法国作家维尼作品中的悲观消极情绪，主张作家从庸俗的资产阶级现实中超脱出来，进入一种主观幻想的艺术天地——象牙之塔。于是“象牙塔”就被用来比喻与世隔绝的梦幻境地。现在也有人把大学说成是“象牙塔 ”。
10、硅谷Silicon Valley
旧金山往南，从帕洛河尔托到圣何塞，有一条30英里长、10英里宽的地带，这就是闻名世界的“硅谷”。这里聚集着“惠普、英特尔、苹果”等数以千计的微电子工业和其他高技术企业，成为信息社会的发祥地。1981年第一台个人电脑问世以来，从28
6、38
6、486一直到“奔腾 ”(pentium,586)，都是在这里酝酿和诞生的。用“硅”制成的半导体芯片是微电子工业的基本产品。因此，1971年《微电子新闻》开始称这个地带为“硅谷”。这里是美国第九个最大的制造业中心，是美国经济增长最快、最富裕的地区，这里有博士6000多人。可是见不到一个烟囱，听不到一点机器的声响，它不像人们习惯理解的工业区，倒像是一个大花园。以至“硅谷”已成了最新最尖端技术、信息产地的代名词。
11、达摩克利斯剑 Th Sword of Damocles
达摩克利斯是希腊神话中暴君迪奥尼修斯的宠臣，他常说帝王多福，以取悦帝王。有一次，迪奥尼修斯让他坐在帝．王的宝座上，头项上挂着一把仅用一根马鬃系着的利剑，以此告诉他，虽然身在宝座，利剑却随时可能掉下来。帝王并不多福，而是时刻存在着忧患。人们常用这一典故来比喻随时可能发生的潜在危机。
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12、鳄鱼的眼泪 Crocode tears
西方传说，鳄鱼捕到猎物时，一边贪婪地吞噬，一边假惺惺地流泪。因此，“鳄鱼的眼泪”常喻指虚假的眼泪，伪装的同情。后又被引申为一面伤害别人，一面装出悲天悯人的阴险狡诈之徒。
13、山姆大叔 Uncle Sam
山姆大叔是美国的绰号，1812年美英战争时期，纽约州一位诚实能干的肉类包装商被人们亲切地称为“山姆大叔”。他担任纽约州和新泽西州的军需检验员，负责在供应军队的牛肉桶和酒桶上打戳。人们发现该厂的牛肉桶上都盖有E．A—U．S．标记。本来，E．A是一个军火承包商的名字，U．S是美国的缩写。碰巧山姆大叔（UncleSam）的缩写与美国的缩写（U．S）相同，人们就管美国叫“山姆大叔”。美国人把“山姆大叔”诚实可靠、吃苦耐劳以及爱国主义精神视为民族的骄傲和共有的品质。1961年，美国国会正式承认“山姆大叔”为美国的民族象征。
14、潘多拉的盒子 Pandora’s Box
潘多拉是希腊神话中第一个尘世女子。普罗米修斯盗天火给人间后，主神宙斯为惩罚人类，命令神用黏土塑成一个年轻美貌、虚伪狡诈的姑娘，取名“潘多拉”，意为“具有一切天赋的女人”。并给了她一个礼盒，然后将她许配给普罗米修斯的弟弟埃庇米修斯(意为“后知”)。埃庇米修斯不顾禁忌地接过礼盒，潘多拉趁机打开它，于是各种恶习、灾难、疾病和战争等立即从里面飞出来了。盒子里只剩下唯一美好的东西：希望。但希望还没来得及飞出来，潘多拉就将盒子永远地关上了。故此“潘多拉的盒子”常被用来比喻造成灾害的根源。
15、多米诺骨牌 Dominoes
是一种西洋游戏，源自中国的牌九。将许多长方形的骨牌竖立排列成行，轻轻推倒第一张牌后，其余骨牌将依次纷纷倒下。用于比喻时，“多米诺骨牌效应”常指一系列的连锁反应，即等同于人们所说的“牵一发而动全身”之意。
16、阿喀琉斯之踵 Achilles heel
古希腊神话中的阿喀琉斯是海神之子，是一个战无不胜的勇士，他虽然号称刀枪不入，却有一个致命之处——自己的脚后跟。后来在特洛伊战争中，阿喀琉斯杀死了特洛伊王子赫克托耳，因而惹怒了赫克托耳的保护神阿波罗，于是太阳神用箭射中了阿喀琉斯的脚后跟，送了这位勇士的命。故此，“阿喀琉斯之踵”比喻强者的知名弱点„„
常见词汇背后的故事（2） Pajamas
是否联想到印有可爱邦尼兔的宽松睡衣? 睡衣早已成为西方式生活的象征.但如此"洋味"十足的东西,竟是个地道的外来词.原词paejama,来自北印度语,由波斯语中的pai和jamah两个词合成.pai波斯语中表"腿",jamah表"衣服".pajamas顾名思义,就是腿部的服装,裤子.这本是一种中东和印度人外出穿的宽松裤子,然而欧洲殖民者们别出心裁赋予了它新的作用,睡裤.起初并没有睡衣,后来睡裤传到寒冷的欧洲后,才有了睡衣.Duck soup
中国人喜欢吃烤鸭,喜欢喝鸭架汤,可要想吃上最地道的烤鸭,喝上最鲜美的鸭架汤,可是要碰运气的.奇怪的是,英语里的duck soup居然表示"不费吹灰之力的易事".duck soup最早出现在报纸上的政治性讽刺漫画上,"Attorney Shortribs announced that it would be duck soup to clear their client."习语sitting duck表示"易被击中的目标,易被欺骗或伤害的对象".既然sitting duck手到擒来,煮一道鸭汤似乎理所当然的"小菜一碟".还有一种可能就是,鸭子体内富含油脂,因此很容易入味,做出来的汤分外鲜美.Soup to nuts soup to nuts源于餐桌上传统的7道菜式:先上一道汤,中间上各色冷盘热菜,最后上餐后果品.所以soup to nuts就比喻"从头至尾"或"某一范畴内的所有东西".尽管"先汤后果"的经典上菜顺序源远流长,但soup to nuts的说法却很"年轻".20世纪中期才初次出现,指代一桌丰盛晚宴上的全部菜肴.不过,相似的说法早在16世纪就出现了,只不过餐桌上的第一道和最后一道菜在不同的历史时期各有不同.如17世纪时有过from eggs to apples的说法,说明当时鸡蛋才是"七道菜"中的第一道.随着美式快餐文化的普及,也许这个短语在我们的下一代手里又将推陈出新.比如来点什么From Whoppers to Haagen-Dazs也不足为奇,^^ Cold feet
看恐怖电影时,胆小的观众可能会吓得"手脚冰凉".英语中有一个相似的短语:to get cold feet.那些紧张害怕的人还被戏称为chicken.英语中是如何把这种感受和身体器官联系起来的呢? 一种解释认为cold feet源于19世纪.专家们猜测它与战争有关,因为战争常和许多令人恐慌的事情联系在一起.而那些从战场上下来的士兵们总是抱怨他们的脚冻得僵硬,故而cold feet开始代表"害怕,恐惧".另一种更具说服力的解释则将cold feet的出现日期提前到17世纪,to have cold feet的意思是"没有钱".可能是因为没钱就不能买鞋穿,所以脚会冷吧.1862年,一部德国小说里描写到一个人玩牌的时候突然退 2 出,他说自己"has cold feet",原本是说他没有钱再赌牌了,但由此也衍生出了"胆小"的意思.Paparazzi
前不久,好莱坞明星者妮可 基德曼遭遇窃听器事件,她和两名自由摄影记者间的偷拍纠纷也闹得沸沸扬扬.不过基德曼终于通过法律成功地收拾了这两名倒霉的paparazzi.Paparazzi实是意大利语,又作Paparazzo,意为"热衷于追逐名人的自由摄影记者",也就是猎奇摄影者.他们的目的多是偷拍镜头卖给杂志和报纸.英格兰玫瑰戴安娜王妃之死就与Paparazzi有关,这也使这个单词的知名度大大提升.Toast
和外国朋友一起出席聚会时,总会听到"toast",它的意思是"干杯,敬酒".toast有"烤面包片,吐司面包"的意思,这和敬酒有什么关系? 据说12世纪起,英国人饮酒时喜欢将香喷喷的toast浸到酒碗中,以增加酒的味道.酒席上,人们通常会向最德高望重的人,最优秀的人或尊贵的客人频频举杯,盛赞对方的美德就像toast一样,可以使酒的味道更加醇厚.到了18世纪,toast逐渐就有了敬酒之意.还有一种说法认为toast源于盎格鲁-撒克逊人的祝酒习俗.盎格鲁-撒克逊人属日耳曼民族,是盎格鲁人,撒克逊人和朱特人的一支,5世纪和6世纪居住在英国.据说盎格鲁-撒克逊人饮酒时,喜欢将面包浸到木制的酒碗中.他们认为喝酒时吃到面包的人来年会有好运道.从那时起toast就开始表示"向尊敬的人 (们)敬酒:.We toasted the bride and bridegroom.He proposes a loyal toast to the Queen.drink a toast(干杯),此外toast还表示"接受祝酒者,极受敬慕的人",如the toast of Broadway(在百老汇备受推祟的人).Dutch uncle
在英语国家,如果你说话过分直率,批评或谴责别人时过于严厉,一点情面都不留,那么小心别人会叫你Dutch uncle.意味着人家对你多少有点不满,至少也是心存敬畏.17世纪时,英国和荷兰在全球范围内争夺霸权地位,导致了两国矛盾的激化,双方人民都喜欢发明一些说法来贬低对方,比如英国人就会把很多不喜欢的东西,尤其是外来品统统称为"荷兰的".不过到了今天,大多数贬Dutch的说法都被扔进历史的故纸堆了,即使是像Dutch uncle这样流传下来的,所包含的贬低意味也不像从前那么强烈了.常见词汇背后的故事（3）
Widow's weeds: 寡妇的黑色丧服
时隔多年，再忆电影《飘》，印象最深的竟是郝斯佳身着黑色丧服、脚却跟着音乐的节拍在跳舞„„ 英语中，“寡妇的黑色丧服”可用widow's weeds来表示。
很明显，weeds在此处可不是指“杂草”，而是“丧服”的特殊称谓。
据词源学记载，weeds源于古日耳曼语，指的是“clothes”（衣服），9世纪末期被英国人广泛使用，当时可用单数。大约到了13世纪，“weed” 或“weeds”统指“某一职业”或“某一社会阶层人”的装束，比如：apriestsweed（牧师服）；a beggars weeds（乞丐装）。
Widows weeds可追溯到1595年，用来形容“妇女丧偶的哀悼标志”——戴黑色面纱，穿黑色丧服。
这里再顺便介绍一个weed的俚语用法“大麻”。德国蓝调歌手SarahConnor有一首反毒品歌曲《等我》，其中有这么一句歌词：Shewas trying everything andmore/Alcohol and speed, coke and weed andtried toscore（她一直在尝试各种毒品/ 酒精，安非他命（兴奋剂），可卡因，大麻，而且还走私）。
a widow's mite: 可贵的奉献
如果把施乐行为都放在爱里，做到至善，那么，即使受助者不能从中获取实质的益处，他们也会把这种施乐行为视为“真金”—— 这也许是对圣经典故“a widow's mite”最好的解说了。 A widow's mite语出《新约·马可福音》。Widow自不用多说，指的是寡妇；mite是一种很小的货币单位，后被引申为“力所能及的微小贡献”。在《马可福音》12章里，有这么一段描述： 耶稣看众人给银库捐款。很多财主都往里面投了不少的钱，有一个穷寡妇也来捐款，却只投了两个小钱（two mites）。耶稣遂叫来门徒，说：“这穷寡妇投入库里的，比其他人投的都多——因为别人只把手头的盈余捐了出来；但这寡妇却捐献了自己所有的财富。”
由此典故，a widow's mite现常用来形容“小而可贵的奉献”或者说另一层意义的“大爱”，当然，更多时候也用来指“基督徒对上帝的无私奉献”。
a widow's cruse: 聚宝盆
看到a widow's cruse，难免不让人想起之前讲过的几个“寡妇”趣语，什么gra widow喻“离了婚的女人”，widow's peak形容“克夫相”„„ 受其影响，这“寡妇的坛子”莫非也是“不吉利”的指代？哦！先别妄下结论，咱们看了典故再谈比喻意。据《旧约·列王记》记载，一名寡妇向希伯来先知Elisha（以利沙）哭诉，“丈夫死了，债主前来逼债，家里除了‘一罐油’再没有什么值钱的东西了。”于是，以利沙施法，让寡妇到邻居家把能用的cruse（坛子）全部借来，拿家里少得可怜的油朝外借的坛子里倒。奇迹发生了，自家的坛子竟成了取之不尽的“聚宝盆”，源源不断地把油输向借来的坛子里。
看到这儿，想必您也明白了，a widows cruse可是个宝，常用来比喻“貌似有限但取之不竭的财源”。看下面一个例句：
In Susans courtyard, the little well is a widows cruse,whichnever dries, even in the severe season ofdrought.（苏姗家院子里的小井有着取之不尽的水源，再干旱的季节都不会干涸。）
3 常见词汇背后的故事（4） Fly by night: 不可靠
Fly by night，“在漆黑夜里飞行”？当然不能这样望文生义。不过，Fly by night（不可靠）倒真的与夜晚行动有关——赖账房客为逃房租，夜晚偷逃出房东家。
19世纪早期，fly by night被用来形容“赖帐的房客”——因为没钱付房租，他们只好在半夜偷偷逃走。 很明显，fly在这里表示“逃离，逃跑”。随着时间的推移，fly by night的词义范围有所扩大，可表示任何不光明的行为，特别指那种犯下恶行后逃之夭夭的犯罪分子。
值得一提的是，在19世纪，fly也可指“一种只有两个轮子的轻型（出租）马车”。这种马车最初由一个车夫来驾驶，后来改为由马拉。
今天，我们常用fly-by-night来形容某个商人“不可靠，不可信任”，所以，做生意或搞投资千万别找那些fly-by-night company（无信誉的公司）来做自己的商业伙伴。看下面一个例句：
I want a reputable tour operator, not one of these fly-by-night outfit.（我想找一家信誉好的旅行社，而不是那些靠不住的公司。） He is on his uppers: 山穷水尽！
来！先来看一句话——Mr Green had been out of work for several months and was on his uppers.由前半句的“失业好几个月”，我们可以推出短语on one's uppers表示“潦倒、山穷水尽”。只是，意思虽然知道了，但没有原因的结果总不能尽兴。所以嘛，还得翻翻辞源解析。
在短语ononesuppers中，uppers指“鞋面”。难道“穿着鞋面就表示山穷水尽”？那当然！世界上没有只穿“鞋面”的鞋，若到了只能穿鞋面的份儿，那一定是您鞋跟给磨破了又没钱买新鞋，只能光脚走路。若真穷到这般窘境，怎能不是“山穷水尽”！ 顺便的，再来回想其它几个“山穷水尽，智穷力竭”的表达——at ones wits end， at the end ofonesrope， at the end of ones tether。看个例句：
I m at my wits end worrying about how to paythebill.（我真没了主意，不知如何才能付清这些帐。） Deadhead: 看蹭戏的人
翻查字典，deadhead不让您头大才怪！瞧它的诸多含意：“看蹭戏的人；免费搭客；不载货物的空车；游手好闲、一无是处的懒汉；沉木；枯花„„” 晕！您一定会说，记住这么些个意思简直就是一种折磨。其实，若搞清了词源、理顺了词义的发展脉络，搞定deadhead就是小菜一碟！ 先从deadhead（看蹭戏的人）说起。
早期的戏院打广告可不像现在这么五花八门，没有网络、没有电视，张贴海报就成了最主要的宣传途径。当然，海报要想飞满天，戏院必须付费雇用人手，或者，使用免费的劳力——让张贴海报的人免费看戏。对戏院来说，这部分“观众”不被计入观众人数之列——因为他们不贡献票房收入，deadhead（直译为“不计入观众群的人”）由此而来。
到了19世纪中期，deadhead（看蹭戏的人）词义逐渐扩大，开始用来泛指“免费入场者”或者“免费搭乘交通工具的人”。再随着时间的推移，“不载乘客、不载货物的空车”由于不能带来收益，也被称为deadhead；而且，deadhead开始出现了引申义，指代不能创造社会效益的“懒汉 ”。
大约在20世纪50年代，“沉木；枯花”竟也可以用deadhead来形容，大概也是因为它们不再具有经济价值了吧。
High street 英国的“繁华商业街”
和朋友闲聊谈学英语的体会，大家竟一致认同，学英语记背怪词、偏词倒不是难事儿，难的是真正掌握那些最为熟悉、词义却一抓一大把的“简单”词。不信？看看sound，good，bad， high的诸多含义，这时很少会有人有完全的自信。以high为例，咱们今天谈谈“high street”。
想一想北京的王府井，上海的淮海路，想必您也猜出了highstreet对于英国人的意义。不过，在英国，highstreet不是单指某一条街，而是泛指“城镇中最繁华的商业区”，是英国人的特有词汇。若要追溯highstreet（商业大街）的渊源，当然得查究high的诸多含义。
在古英语中，high通常用来形容“高贵的，一流的，高尚的”，如highsociety（上流社会）；highpriest（主教，大祭司）。随着时间的推移，high开始用来形容“连结城市、县镇的公用道路”。据记载，早在9世纪，highway（公路）就进入了英语词汇，由此衍生而来的词如：highwayman（拦路的强盗）；kingshighway（水陆交通干线）。
大约在11世纪，highstreet开始用来专指“用筑路材料铺成大道”。中世纪，随着小城镇的发展，在这些“铺过的路面”附近开始出现商店、旅店、酒馆，highstreet逐渐演变为“城镇中繁华的商业区。” go scot-free: 安然无恙，逍遥法外
杂志上读到了这句话：“He has done serious wrong to his friends.You just wait and see.They will not let him go scot-free。” 依据句子间的逻辑关系，“not go scot-free”应该理解为“不会放过他”或“饶不了他”。不过，顺水推来的词义要不得，“词海拾贝”讲究刨根问底、探寻词源。
乍一看，“scotfree”似乎和Scot（苏格兰人）有关——“苏格兰人免于受罚”或者“苏格兰人被免除税款”？这样推似乎也说的通，只不过正统的词源学否认公众的想当然。
Scot源于古英语sceot，该词在当时指“税赋”。常说“上有政策，下有对策”，所以，既然有税收政策，自然有scot-free（逃税的人）。随着时间的推移，scot-free（逃税的人）也就成了“免纳税款;免受处罚;免受损害；安然逃脱；逍遥法外”的代名词，常和动词go/get off/escape连用。
4 另外，顺便提一个与scot（税赋）相关的短语“pay sb.s scot andlot”，指的是“还清债款；分摊财政负担”。
Up in Annie's room: 鬼才知道„
你一边聚精会神做功课，室友一旁翻箱倒柜找东西，烦不？这倒也罢，要命的是他还唠唠叨叨问东问西：“见我钱包没？我的手表在哪儿？” 晕！没好气回他一句：“鬼才知道呢！” 对了，咱们今天就是要谈“鬼才知！”
“Up in Annie's room behind the clock!” 是一句戏谑语，常被英国人使用。在你不知道朋友的东西在哪儿、又懒得帮他找时，都可以这么说。话听起来虽有点儿怪，但若搞明白了它的渊源，也就见怪不怪了。 “Up in Annie's room”出自英国军营，原是考试*大回应对方“不知道某个兵哪儿去了”的诨话——想一想，军营里怎可能有女孩子Annie呢？而且部队往往安营扎寨在野外，想找舒适的room（房间）来偷情更是不可能。说白了，Up in Annie's room就是指“他去了我们找不到的地方，所以说，别来问我。” 后来，随着时间的推移，也不知为什么“Up in Annie's room”后面又加上了半句“behind the clock”。 下次看影片，若见到了这样了的对白，您该明白是什么意思了吧！
A：Where do you suppose my car keys are?（你知道我的车钥匙在哪儿吗？） B：Probably up in Annie's room behind the clock.（鬼才知道呢！） 常见词汇背后的故事（5） Peck's bad boy: 捣蛋鬼
养个乖巧的小孩是父母的福气，若摊上个“捣蛋鬼”，说不定就是上天的赐予了。没听说过这句话？——“只有坏小孩才能闯天涯”。当然，“坏小孩”不是真的坏，只不过，养他要更费些心思，因为他太爱闯祸、太能耍小聪明捉弄人了。
英语中，这样的捣蛋“坏小孩”可用“Pecks bad boy”来形容。Peck是个人名，指的是19世纪美国小说家GeorgeW.Peck（乔治·W·佩克），Bad boy则是他笔下一个名叫Hennery的淘气鬼。当年，Peck的系列小说“Pecksbadboy”发表后，一度成为人们茶余饭后阅读的最爱。书中的 “badboy”令一代美国人忍俊不禁，他爱闯祸的本性，爱捉弄人的特质（尤爱捉弄他的父亲）极大丰富了那个时代的精神生活。
1921年，“Bad boy”形象首次被搬上荧幕，由天才童星JackieCoogan（贾克·柯根）饰演，这部电影被列为早期无声电影的经典之作。也正是由于 “Pecksbadboy”所取得的巨大成功，小说家GeorgeW.Peck（乔治·W·佩克）成了备受公众欢迎的演说家，随后还成为威斯康星州第一位连任两届的州长。
现在，Pecksbadboy也常用来形容那些“行动、说话不经大脑思考的冒失鬼”，他们的言行举止常常令别人处于尴尬、难堪的境地。
美国俚语: （the）Finest，Bravest„
朋友刚到纽约，发e-mail说不读报、不看电视、只死啃教科书的英语学习法实在太危险。比如，学了这么多年英语，拿起《纽约邮报》一片茫然，在纽约，媒体对警察、消防队员、清洁工，都有不同的俚语称谓。 “the New YorksFinest”或者“theFinest”可不是说“最好的纽约人”，而是泛指“纽约警察”。 该称谓可追溯到19世纪70年代，当时，NewYorkCityPoliceDepartment（NYPD，纽约市警察局）被认为是全美技术含量最高、设备最先进的警署之一，这可是纽约人的骄傲。所以，时至今日，尤其是媒体更倾向于用theFinest来形容“纽约警察”。
另外，如果读《纽约时报》等报刊杂志，可依据上下文猜测，theBravest极可能指的是“消防队员”，theStrongest或the Loudest指的是“清洁工”，而theBoldest则常用来形容“监狱里的管教”
澳洲俚语: Buckley's chance
知道澳洲的历史吧？1788年1月26日，由菲利普船长率领的船队押解770名囚犯首抵澳洲，自此，一个新的英国殖民地诞生。对于一个被戏称为由“囚犯创造的国家”，澳洲俚语很多源于“囚犯”祖先，如：Buckley's chance（成功、获胜的希望渺茫甚至没有希望）。
Buckley指的是一个名叫William Buckley（威廉·巴克利）的流放犯，当年他被流放到澳洲的荒凉之地——Port Philip Bay（今墨尔本地区）。流放犯的生活可想而知，缺少食物不说，还时时遭受疾病的侵袭，在几近丧命的境况下， Buckley最终逃离Port Philip Bay，并在土著居民生活地、今维多利亚州南部生存下来。
对于重获生机的William Buckley来说，他最大的成功就是结束了非人的流放生活。但在常人眼中，这种成功微不足道，没有人愿意象Buckley一样获得如此“成功”机遇。久而久之，Buckley's chance（巴克利逃离流放的机遇）就成了“没有机会或希望渺茫的”代名词。
如果哪天有人对你说“You've got Buckley's chance”，这时可要小心了，它的意思是：“你恐怕没希望了。”
常见词汇背后的故事（6）
deadcatbounce 可怕的“死猫反弹”
有句俗语“A cat has nine lives”（猫有九命），意思是说猫的生命力很强，比如，猫从高楼上掉下来大抵是摔不死的。不管“猫有九命”的说法能否被大众接受，但很多股民却知道，“死猫反弹”挺可怕。 “Deadcatbounce”是股市行话，可以译为“死猫反弹”，或者更形象一点——“死猫诈尸”，指的是“股价在长期下跌后，短时间内迅速反弹，然后继续下跌的情况”。看过一篇报道，报道中把“deadcatbounce”说成是“a bear inbullsclothing”（披着牛市外衣的熊市），感觉这个比喻恰切地道出了“死猫反弹”的深意。
5 看到这儿，您也该明白了：股市在连续暴跌后，如若反弹过猛就如回光返照。投资者这时得小心了，千万别头脑一热开户下海，否则，一旦被套牢，“deadcatbounce”（死猫反弹）会让您哭都来不及。 go scot-free: 安然无恙，逍遥法外
杂志上读到了这句话：“He has done serious wrong to his friends.You just wait and see.They will not let him go scot-free。” 依据句子间的逻辑关系，“not go scot-free”应该理解为“不会放过他”或“饶不了他”。不过，顺水推来的词义要不得，“词海拾贝”讲究刨根问底、探寻词源。
乍一看，“scotfree”似乎和Scot（苏格兰人）有关——“苏格兰人免于受罚”或者“苏格兰人被免除税款”？这样推似乎也说的通，只不过正统的词源学否认公众的想当然。
Scot源于古英语sceot，该词在当时指“税赋”。常说“上有政策，下有对策”，所以，既然有税收政策，自然有scot-free（逃税的人）。随着时间的推移，scot-free（逃税的人）也就成了“免纳税款;免受处罚;免受损害；安然逃脱；逍遥法外”的代名词，常和动词go/get off/escape连用。
另外，顺便提一个与scot（税赋）相关的短语“pay sb.s scot andlot”，指的是“还清债款；分摊财政负担”。
常见词汇背后的故事（7）
特洛伊战争 the Trojan Warapple of discord
意思是“不和的根源”。不和女神艾瑞斯（Eris）在某个婚礼中投下一只金苹果，上面写着“送给最美的女神”。结果引起神后赫拉（Hera）、智慧女神雅典娜（Athene）和爱与美的女神阿芙洛狄特（Aphrodite）的争夺。最后她们去找特洛伊城（Troy）的王子帕里斯（Paris）裁决。三位女神向Paris许下了不同的诺言。Aphrodite许诺说她将把世界上最美的女人送给Paris，于是Paris就把鑫苹果判给了Aphrodite。Hera和Athene非常生气，发誓要报复特洛伊人。后来，Paris出使希腊的斯巴达，在Aphrodite的帮助下，勾引走了斯巴达王后海伦（Helen）——当时世界上最美丽的女人。Paris拐走了Helen，激起了全体希腊人的公愤，于是希腊各国组成联军，远征特洛伊人。战争中，Aphrodite支持特洛伊人，Hera和Athene支持希腊人。由一只苹果引发了战争，因此apple of discord意思就是“不和的根源，发生纠纷的事端”。这次战争中涌现了许多英雄，阿基里斯（Achilles）就是其中之一。幼年时，他母亲为了使他有不死之身，提着他的脚在冥河中将他全身浸过，使刀枪不能伤害他，唯独脚跟没有浸过冥河水，结果在同Paris作战时，被Paris用毒箭射中脚跟而死，因此Achilles' heel（阿基里斯之踵）就成了“致命的弱点”的同义语。特洛伊战争的最后一年，希腊人采用了“木马计”（the Trojan Horse），在Hera和Athene的帮助下，攻陷了特洛伊城。由于Helen导致了特洛伊城的沦陷，因此Helen of Troy就成了“红颜祸水，倾国尤物”的代名词。
the sword of Damocles（达摩克利斯之剑）
Damocles是叙拉古王朝的一位大臣，非常羡慕帝王的荣华富贵。一天，国王让他坐在王位上，在Damocles的头上用一根头发悬一把利剑，告诉他王权的危险就象那把剑一样，随时可能降临。因此the sword of Damocles就成了“富贵中隐藏的危险”的同义语，也可以指形势危急，千钧一发；Damon and Pythias：Damon和Pythias是好朋友。Pythias出事被判了死刑，为了使他能够回家控视亲人，Damon留在牢中作人质，如果Pythias不按时返回，就处死Damon。当期限满，临处刑之际，Pythias及时赶回。国王深受感动，将二人全部释放，因此，Damon and Pythias意思就是“生死之交”。经常说的“潘朵拉的盒子”（Pandora's box）来自这样一个故事：普罗米修斯（Prometheus）为人类盗来了天火，激怒了宙斯（Zeus）。Zeus决定惩罚人类，于是他命令火神造出一个美貌的女人Pandora，让她去勾引Prometheus的弟弟埃比米修斯（Epimetheus）。结果Epimetheus上当，接近了Pandora，Pandora于是就将手中的盒子打开，放出了里面的罪恶、灾难、疾病、不幸，只留下了“希望”在盒子里。于是Pandora's box就成了“灾难的根源”的代名词。Penelop's web是来自于史诗奥德赛（Odyey）的一则成语：泊涅罗珀（Penelop）是奥底修斯（Odyeus）的妻子，以忠贞而著称。特洛伊战争打了十年，Odyeus在返家的途中又耽搁了十年。在这漫长的二十年中，许多王公贵族向Penelop求婚，她都托辞说必须等织完布后才能予以考虑，一到晚上，她又将白天织好的布再拆开。因此Penelop's web就成了一项永远也完不成的工作。 Adonis（阿多尼斯）
他是Aphrodite所恋的美少年，不幸在打猎时被野猪咬死，后被冥府王后波塞芬（Persephone）救活，于是他就半年同Persephone在地下生活，半年同Aphrodite生活。作为普通名词，Adonis是“美男子”的意思，通过莎翁的长诗“Venus and Adonis”（Venus是Aphrodite的罗马神话名称）变得家喻户晓；arachnid，意思是所有“蜘蛛类节肢动物的总称”，来自于Arachne（阿拉喀涅）。Arachne是针织和刺绣技艺高超的少女，曾同Athene举行过刺绣比赛，因不堪忍受Athene的污染而自尽。Athene后来很后悔，又对她刺绣的手艺很敬佩，于是就将她变成为蜘蛛，永远地织网；atlas，“地图集”，Atlas（阿特拉斯）是泰坦（Titans）神族之一，因背叛Zeus而被罚以双肩扛天。由于荷兰地理学家黑凯托（Mercator）出版的地图集的扉页上，印有Atlas以双肩扛天的图片而得名“地图集”；cereal，“谷物”，源于罗马神话中的Ceres（色列斯），她是掌管谷物和大地的女神，即希腊神话中的Demeter（狄米特）；daphne，“月桂树”，Daphne（达芙妮）是太阳神（Apollo）所爱恋的美女，喜欢恶作剧的爱神丘比特（Cupid）用金箭射中了Apollo，用铅箭射中了Daphne，金箭点燃爱情，铅箭熄灭爱情。这样，Apollo追求，Daphne逃避，最后Daphne无处可逃，化作了月桂树。Apollo悲痛万分，发誓要永远怀念她，让人们纪念她。Apollo司音乐、诗歌等，因此古罗马人便用月桂树枝条编成冠冕，奖励音乐、美术、体育竞赛和作战的胜利者，“桂 6 冠”就成了优胜的标志和荣誉的象征。gorgon，“丑陋可怖的女人”，源于蛇发女怪Gorgon（高尔根），其貌丑而凶，人见其面皆化为石；mentor，“良师益友”，源于Mentor（门托尔），他是Odyeus的好友，并且是其子的监护人，在特洛伊战争中为Odyeus出谋划策；再如narcius，水仙花，Narcius（那西索斯）是个美少年，因爱恋自己在水中的倒影而憔悴致死，化为“水仙花”。希腊神话和罗马神话真的仿佛是赫利孔山上的的灵泉（Helicon's Aganippe and Hippocrene，赫利孔山上有两眼灵泉Aganippe和Hippocrene，人饮其水而生灵感），滋养着英语的词汇，产生了许许多多美妙动人的词汇故事。 Greek Gift(s)
阴谋害人的礼物；黄鼠狼拜年，不安好心。Greek Gift(s)直译是“希腊人的礼物”，出自荷马史诗《奥德赛》以及古罗马杰出诗人维吉尔(Publius Virgilius Maro,公元前70-前19年)的史诗《伊尼特》(Aeneis)中关于特洛伊城陷落经过的叙述。
据《奥德赛》卷8记述：许多特洛伊人对如何处置希腊人留下的大木马展开了辩论，“他们有三种主张：有的主张用无情的铜矛刺透中空的木马；有的主张把它仍到岩石上；有的主张让它留在那里作为京观，来使天神喜悦”。结果是后一说占优势，把那匹木马拖进城里来，终于遭到了亡国之灾。 维吉尔的史诗《伊尼特》，写的是特洛伊被希腊攻陷后，王子伊尼斯从混乱中携家属出走，经由西西里、迦太基到达意大利，在各地漂泊流亡的情况。史诗第2卷便是伊尼斯关于特洛伊城陷落经过的叙述，其中情节除了模拟荷马史诗的描述外，还做了更详细的补充。当特洛伊人要把大木马拖进城的时候，祭司拉奥孔(Laocoon)劝说不要接受希腊人留下的东西。他说：“我怕希腊人，即使他们来送礼”这句话后来成了一句拉丁谚语：“Timeo Danaos,et dona ferenteso."（原文的达奈人Danaos，即泛指希腊各部族人）译成英语就是：I fear the Greeks ,even when bringing gifts.其简化形式就是Greek Gifts.可惜特洛伊人不听拉奥孔的警告，把木马作为战利品拖进城里。木马里藏着希腊的精锐部队，给特洛伊人带来了屠杀和灭亡。由此，Greek gift成为一个成语，表示a gift with some sinister purposes of the enemy;one given with intent to harm;a gift sent inorder to murder sb等意思，按其形象意义，这个成语相当与英语的俚谚：When the fox preaches,take care of your geese；也与汉语“黄鼠狼给鸡拜年--不安好心”十分类似.eg:He is always buying you expensive clothes,I'm afraid they are Greek gifts for you.Comrades,be on guard against the Greek gifts! To meet Waterloo（倒霉，受毁灭性打击，灭顶之灾）
