九一八事变（又称沈阳事变；日本称满洲事变，因中国东北被日本称作满洲）指1931年9月18日中国东北军和日本关东军爆发的一次军事冲突和政治事件。此次事变后，日本与中国之间的矛盾进一步激化，而日本国内主战的日本军部地位上升，导致日本走上全面侵华的道路，为抗日战争的全面爆发埋下了导火索。中国东北三省全部被日本关东军占领，并利用投靠日本的前清废帝溥仪在东北建立了满洲国傀儡政权，实行了14年之久的殖民统治，使东北同胞饱受亡国奴的痛苦滋味，因此被中国民众视为国耻，9月18日在中国许多非正式场合都被称为“中国国耻日”。
九·一八事变后日本为了转移国际视线，并压迫南京国民政府屈服，日本侵略者于1932年初在上海不断寻衅挑起事端。1月28日晚，突然向闸北的国民党第十九路军发起攻击，随后又进攻江湾和吴淞。十九路军在军长蔡廷锴、总指挥蒋光鼐的率领下，奋起抵抗。
七七事变，又称卢沟桥事变。发生于1937年7月7日，日军自1931年占领中国东北后，为进一步发起全面战争，陆续运兵入关。到1936年，日军及伪军已从东、西、北三面包围了北平。1937年7月7日日军在卢沟桥悍然进攻中国军队，炮轰宛平城，挑起事端，中国守军第29军37师219团予以还击。中国守军和日军在卢沟桥激战，日本派大批援军，向天津、北平大举进攻。29军副军长佟麟阁，132师师长赵登禹先后战死。7月，天津沦陷。这是日本帝国主义全面侵华的开端和中华民族全面抗战的开始。
南京大屠杀指第二次世界大战期间，侵华日军于1937年12月13日攻陷中国的南京之后，在南京城区及郊区对中国平民和战俘进行的长达6个星期的大规模屠杀、抢掠、强奸等战争罪行。据第二次世界大战结束后远东国际军事法庭和南京军事法庭的有关判决，在大屠杀中有20万以上至30万以上中国平民和战俘被日军杀害，南京城的三分之一被日军纵火烧毁。而日本学者则众说纷纭，但有部分人却试图抹杀事实。
重庆大轰炸指中国抗日战争期间，由1938年2月18日起至1943年8月23日，日本对战时中国陪都重庆进行了长达5年半的战略轰炸。据不完全统计，在5年间日本对重庆进行轰炸218次，出动9000多架次的飞机，投弹11500枚以上。重庆死于轰炸者10,000以上，超过17,600幢房屋被毁，市区大部份繁华地区被破坏。这是继德国在1937年4月西班牙内战中对格尔尼卡（Guernica）平民实施轰炸之后，历史上最先实行的战略轰炸。其目的是希望透过制造大量平民杀伤，以瓦解对方抵抗的士气。2012年9月10日下午，重庆大轰炸15名受害者或其遗属正式起诉日本政府。
