一
不知你是否听过沙丁鱼的故事。很久以前，挪威人从深海里捕捞的沙丁鱼，还没等运回海岸，便都口吐白沫，奄奄一息。渔民们想了很多的办法，但都失败了。然而，有一条渔船，却总能带回活鱼上岸，所以他卖出的价钱也要高出几倍。后来，人们才发现了其中的奥秘。原来，这条船是在沙丁鱼槽里放进了鲇鱼。鲇鱼是沙丁鱼的天敌，当鱼槽里同时放有沙丁鱼和鲇鱼时，鲇鱼出于天性就会不断地追逐沙丁鱼。在鲇鱼的追逐下，沙丁鱼拼命游动，激发了内部的活力，从而才活了下来。
这就告诉人们一个道理，对手是自己的压力，也是自己的动力。往往对手给自己的压力越大，由此而激发出的动力就越强。对手之间，是一种对立，也是一种统一。相互排斥，又相互依存，相互压制，又相互刺激。尤其在竞技场上，没有了对手，也就没有了活力。
一位教练曾经这样说：“对手是每个运动员的最好的教科书，谁要想战胜对手，谁就得向对手学习。”对手之所以能够成为对手，就说明在他的身上，一定有其高超和独特的东西。与这样的对手比赛，不仅能找到竞争的舞台，而且会带来竞争的乐趣。可以想象，一场没有对手的比赛，将是多么的无味？综观雅典奥运会领奖台，就会发现，每个金牌得主的快乐，都来自于竞争的胜利。战胜对手，才是最大的慰藉
二
《动物保护》杂志上有这样一个故事：在秘鲁的国家森林公园，生活着一只世界上濒临灭绝的年轻的美洲虎。秘鲁人为了很好地保护这只虎，在公园里专门开辟出一块近20平方公里的森林作为虎园，精心设计和建造了豪华的虎房，好让它自由自在地生活。虎园里林木茂密，绿草芳菲，沟壑纵横，流水潺潺，并有成群人工饲养的牛、鹿、兔等供老虎尽情享用。凡是到过虎园参观的人都说，如此美妙的环境，真是美洲虎生活的天堂。然而，让人感到奇怪的是，从没有人看见过美洲虎去捕捉专门为它准备的\"活食\"，也从没有人看见过它的王者风范。它只是耷拉着脑袋，睡了吃，吃了睡，一副无精打采的\"熊样\"。于是，政府又通过外交途径，从哥伦比亚租来一只母虎与它做伴，结果依然如故。一天，一位动物学家来公园参观，看到美洲虎那副懒洋洋的样子，便对管理员说，老虎是森林之王，在它所生活的环境中，不能只放上一群整天只知道吃草、却不懂得猎杀的动物，要放一些猎性动物与其共存，否则美洲虎无论如何也提不起精神来。管理员听了动物学家的话，不久便引进了几只美洲豹投放虎园。这一招果然奏效，自从美洲豹进园那天起，这只美洲虎再也躺不住了。它每天不是站在高高的山顶愤怒地咆哮，就是如飓风般俯冲下山冈，老虎那刚烈威猛、霸气十足的本性被重新唤醒。它又成了一只真正的老虎，成了这片广阔的虎园里真正意义上的森林之王。 在美国北部，人们为了保障鹿群的生活，捕杀了狼，结果鹿群的体质越来越弱，生命力也逐渐降低。后来，又在鹿群中引进了狼。狼是鹿的对手，鹿在某次被追捕的过程中逃脱了，之后它便懂得了只有跑得更快，才不会被狼吃掉的道理。接下来的结果是它不停地奔跑，然后超越自我，勇敢地繁衍了下去，而体质和生命力也一代更比一代强。狼也是一样，为了追杀跑得更快的鹿群，奔跑再奔跑，而它的子孙成了比鹿的子孙更为强大的对手。 一种动物如果没有了对手，就会变得死气沉沉；一个人如果没有了对手，就会甘于平庸，养成惰性，最终导致庸碌无为；一个群体如果没有了对手，就会因为相互的依赖或潜移默化而失去生机与活力；一个政体如果没有了对手，就会逐步走向懈怠，甚至走向腐败和堕落；一个行业如果没有了对手，就会丧失进取的意志，就会因为安于现状而逐步走向衰亡。美洲虎因为有了美洲豹这样的对手，才重新找回了失去的威风；鹿群因为有了狼这样的对手，才长久地保持了生命的延续。有了对手，才会有危机感，才会有竞争力；有了对手，才知道自己所面临的挑战和压力；有了对手，才有了超越自我的一切力量和勇气；有了对手，才使你不得不奋发图强，不得不革故鼎新，不得不锐意进取。否则，等待你的只有被吞并、被替代、被淘汰。
