《边城》中的人性美
小说《边城》以撑渡老人的外孙女翠翠与船总的儿子天保、傩送的爱情为线索，表达了作者沈从文内心的追求以及与这追求相呼应的田园牧歌情调。《边城》通过抒写青年男女之间的情爱、祖孙之间的亲爱、邻里之间的互爱来表现人性之美。
主人公翠翠是一个迷人的形象，是全书之魂。她为人天真活泼，从不发愁，从不动气愿守清贫，甘于助人，体现了中国劳动人民的传统美德——勤劳、善良、淡泊。后来，翠翠路遇了刚刚在划船比赛中中了头奖的傩送，两年后端午节前夕她又见到了傩送，情不自禁地对爷爷说：“那个人很好。”后来，傩送在月下为翠翠唱歌，可惜的是她却不知道这月下唱歌的年轻后生就是自己爱着的傩送。不久，傩送因得不到翠翠的一点暗示，便赌气远走他乡。老船夫也溘然长逝。翠翠忍受着亲人离去之痛、爱人负气出走之苦，仍决定留在渡船上翘首期盼心上人的归来。作者是通过这一对青年男女的爱情反映了人性美。
翠翠与傩送这对深深爱着对方的年轻人既没有山盟海誓的豪言壮语，也没有离经叛道的骇世之举，更没有充满铜臭味的裙带交易，有的只是原始乡村孕育下的超乎自然的朴素纯情，有的只是“遵从古礼”的淳厚人性，有的只是含蕴的东方的传统美德。作者着重表现了他们行为的高尚和灵魂的美。老船夫在作者的笔下，是中国古代劳动人民的杰出代表。他勤劳、朴实、忠于职守、他生活清贫而不贪心。对于自己的女儿和外孙女，他痛爱有加，把自己的整个身心都给了她们。十七年前，当他的独生女背着自己与驻防的一名绿营兵恋爱，有了小孩子，后来，士兵死于暴病，女儿为之殉情，他毫不犹豫地负起了抚养外孙女的责任。老船夫为了给翠翠找一个如意郎君他竭尽全力，无意中导致了一系列的误会，最终酿成了傩送与翠翠的爱情悲剧。他带着万般的无奈和无限的愧疚悄悄地离开了人世。
老船夫慈祥、敦厚、善良、凡事但求心安理得的良好品德仿佛就是我们中华民族的化身；他对女儿、外孙女无私的爱仿佛就是我们炎黄子孙祖祖辈辈、生生息息得以繁衍的血缘纽带。从他的身上我们看到了中华民族那原始而又古老纯朴的人性之美。
小说正是通过老船夫这个典型人物的描述展现亲子之爱的人情美。
《边城》中的人性美还表现在邻里之间的互爱中。船总顺顺便是这一类的总代表。他大方洒脱，喜欢交朋结友。面对着丧亲失业、无依无靠的翠翠，他尽释前嫌，忙前忙后。这就是湘西的风土人情，这就是茶峒人的善良。在这里没有什么地位的尊卑之别，有的只是人与人之间的相互尊重；在这里没有勾心斗角、强取豪夺，有的只是心与心的交换、血与血的对流。
在他的身上少了都市人的自私和狭隘，少了商人聚敛钱财的贪婪与世故，少了奸侫小人的阴险奸诈；多了一副两里人的宽阔豪爽的胸怀，多了一颗仗义疏财的仁义之心，多了一种乡民的光明磊落和正道直行的品德。正是这种美德影响着乡邻，从而在这块不显山不露水的偏僻小地保留了一份大都市里想都不曾想到的民俗淳风。
沈从文正是通过翠翠、傩送的爱情悲剧，去淡化现实的黑暗与痛苦，去讴歌一种古朴的象征着“爱”与“美”的人性与生活方式。
