“世界读书日”全称“世界图书与版权日”，又译“世界图书日”，最初的创意来自于国际出版商协会。1995年正式确定每年4月23日为“世界图书与版权日”，设立目的是推动更多的人阅读和写作。
随着生活节奏的加快，人类读书时间呈现整体性下滑，为了鼓励人们多读书，联合国教科文组织(UNESCO)自1995年起，把4月23日定为“世界阅读日”(World Book & Copyright Day也称“世界图书与版权日”)，希望藉着这个重要的日子，向大众，尤其是年青人和儿童推广阅读和写作，以及宣扬跟阅读关系密切的版权意识。
为何会把世界阅读日定在4月23日？
原来“4．23”在文学界有种特殊意义，莎士比亚这位伟大的文学家便是于1616年4月23日逝世，把4月23日定为世界阅读日可说是别具意义。
希望散居在世界各地的人，无论你是年老还是年轻，无论你是贫穷还是富裕，无论你是患病还是健康，都能享受阅读的乐趣，都能尊重和感谢为人类文明做出过巨大贡献的文学、文化、科学、思想大师们，都能保护知识产权。
每年的这一天，世界100多个国家都会举办各种各样的庆祝和图书宣传活动，但在我国这个日子还没有广为人知，近两年开始有出版社和书店搞一些公益活动。
读书可以抚育青年，慰藉老年。读书可以增进幸福，消灾解愁。在家时，给你带来快乐；外出时，让你心旷神怡。——(古罗马)西塞罗
书籍是夜间的伴侣。当你翻开它时，它会使你忘记压抑在心头的苦衷；书籍传授给你知识，增长你的才干；它从不妒忌，更不会疾恶如仇；它总是认真完成你的重托，无论时间多么长久，它绝不背叛友谊的誓言。——(阿拉伯)阿里一伊本.扎赫姆
我像吝啬鬼对待自己的财宝那样，迷恋着图书。我坚信，只要我愿意，我就可以享用它；我为能享有这种权利，而感到心满意足。每当我启程上路，总要书籍陪伴着我。——（法国）蒙田
对书籍的爱，是我一生的骄傲和荣耀。即使将所有的印度宝石跟我的藏书交换，我也不乐意。我的藏书室，是我著作的依据和最大的生活乐趣。——(英国)吉本
