欧阳询生于557年（南朝梁敬帝太平二年），是陈朝大司空欧阳頠的孙子。13岁那年，他任陈朝广州刺史的父亲欧阳纥举兵反陈，失败被杀，全家为此而受到株连。欧阳询因年幼而幸免于难，被他父亲的旧友中书令江总收养，并督教他经史书法。欧阳询聪敏勤学，读书数行同尽，少年时就博览古今，精通《史记》、《汉书》和《东观汉记》三史。后出仕隋太常博士。唐高祖李渊未起兵时，欧阳询就是李家的座上客。李渊称帝后，升迁为给事中。
欧阳询的书法最初仿效王羲之，但不囿于一家：据说有一次欧阳询骑马外出，偶然在道旁看到晋代书法名家索靖所写的石碑。他骑在马上仔细观看了一阵才离开，但刚走几步又忍不住再返回下马观赏，赞叹多次，而不愿离去，便干脆铺上毡子坐下反复揣摩，最后竟在碑旁一连坐卧了3天才离去。欧阳询笃好书法达到痴迷的程度，由于勤学苦练，故能独辟蹊径自成一家。欧阳询的形貌很丑陋[1]，但他的书法却誉满天下，人们都争着想得到他亲笔书写的尺犊文字，一旦得到就视作瑰宝，作为自己习字的范本。唐武德（618－624）年间，高句丽特地派使者来长安求取欧阳询的书法。唐高祖李渊感叹地说：“没想到欧阳询的名声竟大到连远方的夷狄都知道。他们看到欧阳询的笔迹，一定以为他是位形貌魁梧的人物吧。”
武德七年，欧阳询奉诏与裴矩、陈叔达修撰《艺文类聚》100卷。书成后，得到赏赐帛二百段。
唐太宗贞观初年，欧阳询升为太子率更令（因而又被称为欧阳率更），弘文馆学士，封渤海县男。八十五岁时辞世。
（以上据《旧唐书》和《新唐书》）
欧阳询的书法学自王羲之父子， 参以隶法，劲险刻厉，于平正中见险绝，自成面目，世称“欧体”。
唐张彦远《法书要录》辑唐张怀瓘所著《书断》称：“询八体尽能，笔力劲险。篆体尤精，飞白冠绝，峻于古人，扰龙蛇战斗之象，云雾轻笼之势，几旋雷激，操举若神。真行之书，出于太令，别成一体，森森焉若武库矛戟，风神严于智永，润色寡于虞世南。其草书迭荡流通，视之二王，可为动色；然惊其跳骏，不避危险，伤于清雅之致。”
所创“欧阳询八诀”书法理论，具有独到见解。对明代人李淳的八十四法，清代人黄自元结构92法的著述，均有启示。其“八决”为：（点）如高峰坠石；（横戈）如长空之新月；（横）如千里之阵云；（竖）如万岁之枯藤；（坚戈）如劲松倒折，落挂石崖；（折）如万钧之弩发；（撇）如利剑断犀象之角牙；（捺）一波常三过笔。
常见欧书碑刻有：
《九成宫醴泉铭》：楷书，是欧阳询的代表作，学欧书多以此为范本，魏征撰文，唐大宗贞观六年。公元632年）立碑。书法严谨峭劲，不取姿嵋之态。
《虞恭公碑》全称《唐故特进尚书右仆射上柱国虞恭公温公碑》，也称《温彦博碑》：楷书，书此碑文时，已80高龄。唐大宗贞观十一年（公元637年）立碑。 《皇甫诞碑》全称《隋柱国左光禄大夫宏议明公皇甫府君之碑》，也称《皇甫君碑》：楷书，是欧阳询年轻时的作品，无立碑年月，碑藏于陕西西安。
《化度寺塔铭》全称《化度寺故僧邕禅师舍利塔铭》：楷书，是欧阳询得意的作品，唐贞观五年（公元631年）立。
欧阳询行书《千字文》
《全唐诗》录欧阳询诗三首：其一为：
道失
已惑孔贵嫔，又被辞人侮。 花笺一何荣，七字谁曾许。 不下结绮阁，空迷江令语。 雕戈动地来，误杀陈后主。
第二首：嘲萧瑀射
急风吹缓箭，弱手驭强弓。 欲高翻复下，应西还更东。 十回俱着地，两手并擎空。 借问谁为此，乃应是宋公。
据《太平广记》：“唐宋国公萧瑀不解射，九月九日赐射，瑀箭俱不着垛，一无所获。欧阳询作诗嘲讽。”
第三首，《与欧阳询互嘲（无忌嘲询）》，起因是长孙无忌先作诗嘲笑欧阳询瘦（或丑）：
耸膊成山字，埋肩不出头。谁家麟阁上，画此一猕猴。
欧阳询反唇相讥：《与欧阳询互嘲（询嘲无忌）》
索头连背暖，漫裆畏肚寒。只因心浑浑，所以面团团。
因欧阳询的“只因心浑浑”攻击太过，引起唐太宗不悦，制止道：“询岂不惧皇后闻耶？”
商读书帖
《卜商读书帖》，唐，欧阳询书，纸本，册页，纵25.7cm，横16.5cm，行楷书，6行53字。
释文：
“卜商讀書畢，見孔子。孔子問焉，何爲於書。商曰，書之論事，昭昭如日月之代明，離離如參辰之錯行，商所受于夫子者，志之於心，弗敢忘也”（方框内字残）
这段文字见于《尚书·大传》，并收入《艺文类聚》卷五五《杂文部·读书》，与史籍相较，帖中个别字有出入。
卜商是孔子弟子，字子夏，春秋时卫国人。他师事孔子，师生间常有议论问答，极富哲理。此帖为唐人双钩廓填本，墨气鲜润。从书法上看，笔法严谨又不失生动气韵，点画的起止处强化方切硬折。欧阳询晚年将北碑用笔特点融于二王书风，而兼容南北正是“欧体”独到之处。此帖宋代藏于宋徽宗宣和御府，清代归安岐所有，后来成为乾隆皇帝御府的珍品，辑入《法书大观》册中。
宋周密《云烟过眼录》，清卞永誉《式古堂书画汇考》、吴升《大观录》、安岐《墨缘汇观》等书著录。
《张翰帖》，纸本，纵25.1cm，横31.7cm，行书，11行98字。北京故宫博物院藏（点击浏览大图）
《张翰帖》也称季鹰帖，记张翰故事。释文：
“張翰字季鷹，吳郡人。有清才，善屬文，而縱任不拘，時人號之爲江東步兵。後謂同
郡顧榮曰：天下紛紜，禍難未已。夫有四海之名者，求退良難。吾本山林間人，無望于時。子善以明防前，以智慮後。榮執其（疑缺“手”字）愴然，翰因見秋風起，乃思吳中菰菜鱸魚，遂命駕而歸。”（方框内字残，现据《晋书》补）
此段文字见于《晋书·文苑》及《世说新语》等书中，但均属节录。张翰是西晋吴郡(今苏州)人，富于才情，为人舒放不羁，旷达纵酒，当时人将他喻为三国魏时“竹林七贤”之一的阮嵇(阮嵇曾为步兵校尉，人称阮步兵)，称他“江东步兵”。他追随贺循至洛阳做了齐王的官，但他并不快乐，时常思念江南故乡，于是萌生隐退山林、远离乱世之念，后终弃官回乡。《张翰帖》原属《史事帖》，是唐代著名书法家欧阳询存世四件墨迹之一，十分珍贵。此帖的书法特点是字体修长，笔力刚劲挺拔，风格险峻，精神外露。对开有瘦金书题跋一则，是宋徽宗赵佶在赏鉴之余写下的心得。他评此帖“笔法险劲，猛锐长驱”，并指出欧阳询“晚年笔力益刚劲，有执法面折庭争之风，孤峰崛起，四面削成。”这段评语对我们欣赏《张翰帖》以及其他欧体书都是极为重要的。
本幅与题跋钤宋高宗赵构和清代收藏家安岐的印记。可知此帖曾藏南宋绍兴内府，清代由安岐收藏，后入乾隆内府，帖的左边原有弘历题词，被刮去。
此帖为唐人钩填本，笔墨厚重，锋棱稍差。
明卞永誉《式古堂书画汇考》，清吴升《大观录》、安岐《墨缘汇观》等书有著录。
