曹禺的剧作《雷雨》是中国现代话剧中极为成功的著作之一。作者以卓越的艺术才能，深刻地描绘了旧制度必然崩溃的图景，对于走向没落和死亡的阶级，给予了有力的揭露和抨击。《雷雨》是一部艺术结构精巧的作品，它的戏剧冲突非常集中，在该剧的第二幕中，有充分的体现。
在《雷雨》第二幕中，鲁周两家三十年的新仇旧恨得到集中的反映。第二幕的前半部分，是周朴园和侍萍之间的“相认”。一上场，侍萍就认出了周朴园，而周朴园却没有认出侍萍。于是，这种一明一暗的关系，一下子就扣住了读者的心，从周朴园那些发号施令、居高临下的语言以及当他怀念起侍萍时的“沉吟”、“苦痛”的表情中，不难看出他是个地位高、权势大的“尊者”，而且似乎是个多情的人物，在侍萍的话里，也可以发现，她虽然看透了周朴园，却因为本性的正直善良，仍希望周朴园能认出她。看来，好像两方面冲突不起来了。然而，周朴园的情感毕竟是虚伪的。当他发现侍萍还活着，很可能会影响他的名誉、地位时，他始则厉声斥问侍萍“来干什么？”“谁指使你来的？”继则用巨额支票收买侍萍，企图以他认为是万能的金钱打动侍萍，周朴园虚伪、冷酷的面貌至此暴露无遗。可是，侍萍是有骨气的。她看也没看，就将支票撕得粉碎，说：“我这些年的苦不是你拿钱算得清的”。明告周朴园：金钱弥补不了罪过！表现出对资产阶级金钱至上的蔑视。
侍萍和周朴园的冲突，反映了被侮辱被损害的下层人民同剥削阶级势力的斗争，后半部分，鲁大海的出场，展开了工人阶级与封建资产阶级的矛盾冲突。
鲁大海站在周朴园面前，父子不相认。因为，鲁大海直接威胁到周朴园的切身利益，威胁到这个封建资产阶级代表人物的根本利益。周朴园对鲁大海没有而且不能有父子之情了；有的只是压迫的欲望和阶级的仇恨。欺诈，行不通，只好撕下伪善的面目，恶狠狠地训斥鲁大海：“你现在没有资格和我说话――矿上已经把你开除了。”鲁大海则是满怀阶级仇恨，单刀直入地揭露周朴园：你叫警-察杀了矿上许多人！”“你包修江桥，故意叫江堤出险！”“你故意淹死了两千两百个小工！”“你发的是绝子绝孙的昧心财！”在激烈紧张的戏剧冲突中，人物短短的对话，就使我们看到了周朴园镇-压工人罢工手段的毒辣，发家史的罪恶；看到了他狡诈、残忍的嘴脸；也使我们看到了鲁大海坚定的立场，不屈的斗争精神。
在这一幕戏中，充满了人物间不可避免的冲突，在特定的环境中，过去和现在的矛盾交汇、连贯在一起。这样，使得人物的形象“立”了起来，并紧凑地写出了三十多年来的变迁，展现了两代人之间错综复杂的矛盾冲突。
从根本上来说，反映出半封建半殖民地中国上层社会的腐朽与罪恶。《雷雨》这部不朽的现实主义名著，在过去，控诉、揭露出资产阶级的罪恶本质；现在，仍起着教育青年后代认识黑暗制度的作用。它那精巧的艺术构思，也正被众多的戏剧创作者所借鉴，所效法。
