时间又到了申请季前的最后一个暑假了，很多同学在这个暑假会抓紧最后的准备时间做申请前最后的冲刺，增加自己的硬件条件，使自己的申请中能获得更好的成绩。同时很多不选择DIY的同学也会在暑假中为自己挑选一个合适的留学咨询机构，为自己的申请保驾护航。面对琳琅满目的咨询机构广告以及良莠不齐鱼龙混杂的留学中介市场，我们到底应该如何从中挑选呢？这里写一篇文章为大家简单介绍一下市场上的各种留学机构。
虽说是介绍篇，但是今天我要首先为大家揭一揭这个行业的黑幕，也乘此机会为大家普及一下大部分中介机构坑蒙拐骗的阴谋勾当。我曾经与不下十五家不同类型的中介打过交道，他们的手段及情况都是出人意料的类似，因此我今天所说的情况绝非危言耸听。首先，大家对中介是如何定义的？在最初，即十年前左右，出国中介是做着类似贩卖人口的活儿。他们与国外的大学或者语言类教育机构合作，在大陆为他们招生，每送出一个学生他们除了向客户收取巨额的服务费以外还会从海外院校方面收到一笔可观的学费提成。这一类的中介在很长一段时间内因为国内信息闭塞大家对出国的流程还不甚了解因此长期占据着垄断性的地位，他们就如房地产中介一般，负责在中间斡旋，这一类中介所服务的客户通常认为申请海外大学是一个一定需要这样一个代理机构来进行的行为。他们如同房地产中介一般，毫不负责任的将大学申请变成了一个干枯的行政操作，进而成为他们牟利的工具。由于金融危机等等别的因素的影响，很多海外大学出于经济上的考虑通过此类的中介大肆招收自费的中国学生，因而这样一种奇怪的利益链的长期存在也就不足为怪了。很多中字头，省教字头的机构都是这一类的企业。他们所做的学校质量差，从业人员素质低下，很多所谓的留学顾问连基本的英语都没有掌握，从某种程度上来说他们并不是完全意义上的在做申请大学的工作。同时他们的业务也极少触及美国等一线市场，因此此类的中介机构就不在本文的讨论范围以内了。常见的这一类机构例如上教留学、上服留学，上师出国以及其他省市的苏教国际，江大留学，中教国际出国中心等等。
在近几年中，很多上文提到的第一类中介机构也开始逐渐迎合消费者心理而逐渐转型。同时也因为信息的不断流入而导致很多原本还未“开化”的申请者越来越多地了解到真相，而导致了他们的客户的大量流失。同时由于越来越多的国内申请者开始向美国的一流大学冲刺，大部分的美国大学并不屑于建立一个合作的机制来招生，于是就催生了这里要讨论的第二类中介，即全包型的申请中介，其实他们与第一类中介是换汤不换药的本质。这一类中介相比较而言要比第一类中介已经要专业地多了，他们的服务人员已经能够很有条理地跟客户忽悠美国申请的流程，向你推荐他们的服务的优势例如文章，推荐信课外活动包装等等。我曾经与几家这样的中介有过接触，接待人员通常会热情地向我介绍了他们所谓的“专业”服务。我将他们的招徕手段分为三类：
1、“我们将会有专业的文书写作人员为你撰写留学申请文章，保证你的文章能够非常精彩。”
2、“我们有庞大的信息数据库和专业地咨询师，可以为你全面系统地分析今年的出国形势，为你制作出最适合你的选校清单。”
3、“我们的咨询师都有丰富的经验为你进行包装，为你升华你的形象，使你的申请变得更有竞争力。”在这里先一一分析一下这三类：文书，选校和活动。
第一点，文书。代写文书这一项在其实美国大学的招生过程中是严重违法的行为。美国大学申请要求所有的文章材料都要来自申请者本人，由这些中介他们代写，一经发现后果都是非常严重的。我们在此姑且不论诚信问题，就此类中介宣传的所谓专业的文书写作其
水平也实在令人不敢恭维。他们口中的专业文书通常只是拥有英语的六级证书。那么他们是如何操作的呢？一种情况是让学生填一张信息表，内容包括学生的兴趣爱好特长以及参加过的课外活动等。文书人员所做的事情就是将你所有的信息排列组合拼凑出不同的文章。另一种是让学生写出中文的文章然后将它们翻译成英文，很多翻译水准还不过关，连初中级别的语法错误都频频出现。有些人的中文作文写的一般，中介难免会觉得这样的文章没有翻译价值，那么怎么办呢？他们会从网上直接摘下来一篇给你用，所以两个学生有一样的申请文也就不足为奇了。还有些人担心每个学校特点不同，中介经常搞这个应该更清楚吧？其实不然，中介写的东西一般都比较公式化，就连why eay（为什么选择某所学校的文章）都写不出该所学校的特色，所以不要迷信中介，他们水平并不高。
第二点，选校。毫不夸张地说，很多中介的咨询人员都不懂行。九成以上的中介聘用的咨询人员甚至都没有出过国。他们也许有看似华丽的数据库，但不够专业的咨询人员做出的数据也很可能是错误百出，时效性也十分值得怀疑。漏洞频频而又缺乏时效性的数据库自然难以帮助学生正确选校。中介通常注重申请效率大于申请结果，也就是说，中介希望能在最短时间内完成最多份申请材料。如此一来，一些排名在70名甚至100名开外的不需要申请文的学校是他们的最爱。对于很多硬件条件一般的学生，中介采取“战略性放弃”的策略，专门为他们申请这些根本不需要花时间准备、但是基本上任何人只要支付学费就能够进入的学校。中介服务的不透明性，又让申请人和家长们无法得知究竟中介申请了哪些学校，或是认真准备了哪些学校的材料。
第三点，活动包装。本来这点就是中介忽悠人的拿手好戏，但其实根据前辈们的经验，这种课外活动的“所谓包装”带有很大的中介色彩，学校一看就知道是中介产物。另外，这些空洞的活动对于申请也是全无益处，美国名校更看重的其实是一个人的长期投入而非蜻蜓点水什么都做过确又什么都不精。
全包类型的中介通常都不会告诉你网申的帐号和邮箱号码，代替申请者全权包办申请过程，流程不透明，无法监督。同时他们的咨询人员通常每个人会负责超过三十个申请者，于是文章出现雷同也就不足为怪了。有些行业道德比较差的机构甚至会给两位申请者使用一模一样的文书，这一旦被学校发现将会立即取消录其资格，并且很有可能会通报所有的大学（因为所有的美国大学招生办都是共享一个网络平台）。他们通常也会有合作院校，于是很多时候甚至会出现这样的情况：即使有更好的学校录取，但是出于利益考虑他们依然让你去他们的合作院校，毁人前程。这一类的公司收费一般在5万元上下，考虑到他们的服务，如果优秀的学生被送入那些排名靠后的合作院校甚至被查出舞弊，这5万多就显得非常不值了。这一类的机构也有很多，比如学美，中智，华申，澳际、新东方等等，值得注意的是这一类公司有事还会化身“伪咨询机构”，除了不代写文书外其他坑爹方式如出一辙，例如太傻，天道，啄木鸟等等。这里挑三个中介做点评：
学美：每年有上千的客户，导致每一位申请者所得到的关注程度少地可怜。收费奇贵，同时还有抽取奖学金分成，对文书撰写低级错误连篇，极不负责任。近两年申请结果有走下坡路的趋势，而且根据我和我几个朋友的观察，学美公布的成果列表中有大量造假伪造的数据，其诚信令人质疑！
新东方：与学美等中介机构类似，收费贵，同时顾问的个人能力有待商榷，专业程
度低。
中智：这家机构主要业务范围在
二、三线留学市场，强项在日本韩国俄罗斯新西兰芬兰等国家，若想进入美国顶尖名校的话不推荐。
第三类就是我们所说的咨询机构。这一类机构的一个显著特点就是不会帮忙代写文章，他们的申请顾问只是起到一个负责引导，咨询的作用，而不会为你代办整个申请过程。如果申请者真的对自己的能力没有百分之百的信心的话，这一类中介中的比较优秀的机构我觉得还是能作为可以选择的方式之一。首先我想要澄清的一点是并非所有标榜自己是咨询机构的公司都是合格的咨询公司，很多是以伪咨询公司的形式存在，做着挂羊头卖狗肉的坑人勾当。我想要点名的是以太傻、天道、启程为首的三家机构。我不否认他们有个别有能力的顾问，但更多的并无出国经验，很多以前只是国内英语教师或是翻译，趁热进了留学这一行，对美国申请完全没有一个整体的把握。大家知道如果没有自己亲身经历过申请的话对很多问题都不会有切身的体会。因此他们的顾问水平也就很难和在本科真正在美国大学就读，甚至做过美国高中大学申请顾问（也就是counselor）的咨询师相提并论。必须要提醒大家的是，有些伪咨询机构会号称有不少美籍顾问，但事实上这些顾问并非全职的，有不少是在中国有其他正式工作，兼职在机构里改改文书的，更有甚者有一些顾问是在美国，只能远程沟通，那这样的顾问沟通质量显然难以保证，这点大家在报名之前一定要问清楚。还有一点就是有些咨询机构表面上号称不代笔文书，但如果学生或家长提要求说能不能代写，他们往往也会应允，这就有违职业操守，显然也不是一家好的留学咨询公司。除开这类伪咨询机构，剩下的便是真正的咨询机构。他们启用一批真正美国顶级大学本科毕业的学生（中国人和美国人）和做顾问，恪守职业道德，不会存在文书抄袭之类的作弊行为。申请者在他们的辅导下，不但经历了大学申请过程，还能通过这一过程得到宝贵的成长与提高。他们的服务模式一般是这样的：一个顾问负责一批学生，顾问在申请的各个阶段对学生提出相应的建议，同时在文书写作方面为学生提供思路，也会为学生修改写好的初稿，但是不会直接代写文书。顾问的专业程度以及顾问学生比例将会直接影响这个公司的服务质量。
无可否认，这一类公司的顾问水平基本是行业顶级，恪守职业道德，服务质量也相对令人满意，代表公司有拓思和佳桥AIC等。但是，在他们每年光鲜夺目的申请结果背后，我们也应当看到这样一个事实：以拓思为例，他们每年有接近四百个学生，但是获得TOP10和常青藤盟校录取的人总共也就30位左右，榜单上将每个学生重复计算，总共算出一百多人次，因此这些夺目辉煌的成功很大程度上是由数量上的优势、以及申请人本身超强的实力（SAT2300+，国际竞赛奖项获得者等）带来的。同时，近几年申请人数增长异常迅猛，咨询机构为扩大利润，一个顾问20个甚至20个以上的申请者的情况也并不少见。每个学生受到的重视程度不可避免的出现了大幅滑坡。据内部消息这些知名机构的个别优秀顾问甚至每年会带60个学生，而且他们的收费也有愈演愈烈之势，今年拓思和佳桥动辄二十万甚至二十五万的收费实在是有些令人发指。极其高昂的收费与学生受重视程度的大幅下滑让这些大咨询机构很难成为大众的选择。
近两年，咨询行业中也新兴起另一种类型的机构，即小而精的咨询机构。他们的顾问水平与大咨询公司的顾问相比毫不逊色，规模却小于前段所述的那些大咨询公司。相比大公司一带二十甚至更多的做法，小而精型的咨询机构顾问学生比例通常在1:10左右，并且整个申请过程有多个顾问参与，强调申请者的自主权和成长性。他们的收费比大型咨询公司更加合理，但比全包中介可能还是略贵一些，一般在
7、8万上下，个人认为性价比尚可，这类公司的代表有上海的凭远App-Ark、宁波的学而思等。据了解他们近几年的申请结果也
在前列。不过因为规模不大，尝试者较少，大家对这类机构了解也较少。这类公司的问题就是他们的容客量。因为它们的容客量比较小，所以在
八、九月份通常就客满而无法接收更多的学生，或是最优秀的顾问很早就被选走，同时这类机构往往比较年轻，这就仁者见仁智者见智了，有人认为年轻意味着经验不够，也有人认为年轻人做事更踏实、积极、认真，所以这方面每个人看法不同。
写这一篇文章并不是想要呛中介。留学咨询这一行业的市场因为有需求，所以其存在也是合理的。虽然我本人作为DIY党全力地推崇DIY，但是在这样一个谁也没有经历过的事情中寻求一些帮助我认为还是无可厚非的。但是一些黑中介，黑咨询公司的坑蒙拐骗行为就非常的令人难以忍受了，希望大家能够看清这些机构的真正面目，少走一些弯路。现在留学中介市场上真正好的机构还是少之又少，希望大家在挑选时能够擦亮双眼。
