高尔基曾说过：“一般来讲，文学的任务、艺术的任务究竟是什么呢？就是把人身上最好的、优美的、诚实的也就是高贵的东西用颜色、字句、声音、形式表现出来”无疑夏洛蒂勃朗特的这部《简爱》就是这么一部作品。小说不仅为纯洁的爱情唱响了赞歌，而且对阶层观念，平等意识作出了挑战。同时对宗教也提出了挑战。
简爱从小就可以称得上是一个桀骜不驯的人物。不论是她小时候寄人篱下时所经受的屈辱，还是女子学校那种冷漠的压抑的环境以及好友亡故所带来的痛楚，都不曾使她放弃心中的信念。她始终认为自己是一个有独立思考能力的人，有选择人生道路的权利和能力。她不愿意做花瓶一般的女人，仅仅将自己的一生供人赏玩。所以当罗切斯特试探简爱的时候，她会几近失态地说出那段具有宣言意味的告白：你以为我贫穷、低贱、难看、矮小就没有灵魂，没有感情吗？我现在同你说话，并不借助习俗、惯例，甚至不借助肉体，而是我的灵魂在同你的灵魂对话，就好像我们都经过坟墓，站在上帝脚下，彼此平等——我们是平等的。
简区别于其他女性最大的不同就是，独立，自信，平等。她受过良好的教育，但是出身卑微，然而她觉得人和人在灵魂上是平等的，自由的。因此她可以自信自强的去爱罗切斯特。当简爱发觉她深深地爱上了主人后，在地位如此悬殊的情况下，她却敢于去爱，因为她坚信人在精神上都是平等的。一个穷教师斗胆爱上一个上流人物，在等级深严的社会观念看来，无异于乞丐万奢望国王，所以这本身就是向社会及偏见的大胆挑战。惟其如此，它也就意味着遭受嘲笑或侮辱，只有像简爱这样并不把权贵放在心上的人才能去坦坦荡荡地爱。
进而，这种社会观念更体现在书中的另一位男性角色——圣约翰身上。圣约翰笃信宗教，并以献身于上帝为自己终身的使命。他想让简爱也来参加他的终身事业，觉得简爱会理所应当的接受他的观念，即使暂时还有差异，这差异也会很快被统一到自己这边来，圣约翰以为自己的想法和简爱的想法是完全可以等同的。这种对于女性独立意识的粗暴的侵犯实际上反映出圣约翰并没有认识到或者并不承认简爱可以也应该有自己的想法。这恐怕就是当时社会观念对于女性的态度，换句话说，社会观念中的男权意识的体现。
有人认为《红楼梦》是为女性说话，也有人认为《红楼梦》仍然是男权思想。但不管怎样，在我看来，曹雪芹作为一名男性作家，在接受中国古典文学的熏陶下，不可避免地有着那么一点男性中心思想，也不可能彻底放下原来文化。但他并不象原有一些作家那样彻底贬弃女性，而是做了一种解构，对女性有所提高。如《红楼梦》中引用的神话女娲补天故事，贾宝玉是由女性创造，这就是一种对女性的崇拜。还有在《红楼梦》中描写的对男女才智比较方面，作者就大大提高了女性的才智，而压低了男性。贾家中的男性，从贾赫，贾敬，贾政到贾珍，宝玉再到贾荣，贾蔷等，就可以明显地看出“一代不如一代”（冷子兴）。而对贾府中王夫人，王熙凤，宝钗，探春等一批有才干的女性的描写，作者是用尽了笔墨。各个都是才智非凡，这是作者有意识地把这种才智，远见赋予女性身上。 女性的独立是一个长期的过程，不是一蹴而就的。它需要一种彻底的勇气，就像简爱当年毅然离开罗切斯特一样，需要“风潇潇兮易水寒，壮土一去兮不复返”的豪迈和胆量。我想，这应该才是最关键的一步，也应该是走向独立的决定性的一步。而夏洛蒂笔下的简爱却把她倔强的性格，独立的个性留给我们一个感动。所以她是成功的，幸福的女性。
简爱已作为独立女性的经典，现代社会更需要独立女性，新时期的女性，应积极学文化、学技术、学法律、学经营、学管理，进一步提高业务水平和竞争能力，努力成为学习的女性、创业的女性、文明的女性，塑造新世纪新女性奋发图强、开拓创新、建功成才的崭新形象。我希望阳光下，鲜花里有更多的简爱走出来，不管是贫穷，还是富有；不管是美貌，还是相貌平庸，都有美好的心灵和充实的心胸，都能以独立的人格和坚强的个性生活
简平凡的外表下有着不朽的灵魂，在这个平庸的世界里显得弥足珍贵。《简爱》这部带有自传体色彩的小说向人们证实了一个道理：人的价值=尊严+爱。简那个贫苦低微、其貌不扬、性格倔强、感情丰富、独立自尊、勇敢执着、聪慧过人的女孩，她对自己的命运、价值、地位的思考和努力把握，对自己的思想和人格有着理性的认识，对自己的幸福和情感有着坚定的追求。从简爱身上，我们看到了当今新女性的形象：自尊、自重、自立、自强，对于自己的人格、情感、生活、判断、选择的坚定理想和执着追求。这是简爱人格魅力的启示，人的最美好的生活是人的尊严加爱，小说的结局给女主人公安排的就是这样一种生活。虽然我觉得这样的结局过于完美，甚至这种圆满本身标志着浮浅，但是我依然尊重作者对这种美好生活的理想－－就是尊严加爱，毕竟在当今社会，要将人的价值＝尊严＋爱这道公式付之实现常常离不开金钱的帮助。人们都疯狂地似乎为了金钱和地位而淹没爱情。在穷与富之间选择富，在爱与不爱之间选择不爱。很少有人会像简这样为爱情为人格抛弃所有，而且义无反顾。《简爱》所展现给我们的正是一种化繁为简，是一种返朴归真，是一种追求全心付出的感觉，是一种不计得失的简化的感情，它犹如一杯冰水，净化每一个读者的心灵，同时引起读者，特别是女性读者的共鸣。
