PM（particulate matter）是“颗粒物质”的缩写，PM10代表直径小于等于10微米的悬浮颗粒，PM2.5意指更细小的悬浮颗粒。与PM10相比，PM2.5富含更大量的有毒有害物质，能在大气中停留更长时间，且极易富集于肺部深处，对人体健康威胁更大，也是导致黑肺的主要元凶。
根据环保部今年发布的《环境空气PM10和PM2.5的测定重量法》，悬浮在空气中，直径在100微米以下的颗粒物，称为总悬浮颗粒物，是我国大气污染的主要指标。其中，对人体危害最大的是直径小于10微米的浮游状颗粒物，即可吸入颗粒物。直径小于等于10微米的可吸入颗粒物被称为PM10，直径小于等于2.5微米的称为PM2.5，又称细颗粒物。国际上主要发达国家以及亚洲的日本、泰国、印度等均将PM2.5列入空气质量标准。目前，PM2.5尚未列入我国环境空气质量指标。
根据世界卫生组织的《空气质量准则》，PM10日浓度的标准值是50微克/立方米。在这个基础上，每升高10微克/立方米，就会使死亡率增加约0.5%。世界卫生组织还特别注明——“因此，当PM10浓度达到150微克/立方米时，预期日死亡率会增加5%，这是值得特别关注的。”经过换算，北京2011年10月31日PM10浓度为212微克/立方米，这意味着暴露在这个环境中的群体，其预期死亡率将上升8%。
上海复旦大学的一项研究表明，每当PM2.5的日均浓度上升10微克/立方米时，居民日均死亡总数将上升0.85%。而上海交大的研究表明，每当PM2.5的日均浓度上升34微克/立方米时，呼吸科和儿科的日均门诊人数将分别增加3.2%和1.9%。此外，广州的一项调查显示，每当PM2.5的日均浓度上升10微克/立方米时，居民日均总死亡率将增加0.9%，心血管疾病死亡率将增加1.22%，呼吸系统死亡率将增加0.97%。
当PM2.5的年均浓度处于35微克/立方米时，暴露其中的群体将会增加约15%的死亡风险。但根据北大胡敏教授的监测数据，北京PM2.5的年均值约为100微克/立方米。
1月19日，中国人民大学与公众环境研究中心联合发布了2010年度30个中外城市空气质量信息公开评价报告，20个大陆城市无一及格，分数最高的北京仅38分。中国城市虽均开展一定的空气质量信息发布，但仍处于初级水平。
“各城市空气质量\"被达标率\"高，是由于我国\"空气污染指数\"（API）仅包括二氧化硫、二氧化氮、可吸入颗粒物（PM10，即粒径小于10微米的颗粒物）。”公众环境研究中心主任马军说。
空气是构成地球周围大气的气体，也是我们日常生活的主食。我们的主食应当是无色无味的，主要成分是氮气和氧气。可步入21世纪，经济发展了，空气当然也要与时俱进，成分愈加丰富起来。室外的空气不但添加了工业污染物，还有各种交通工具，特别是汽车排放的废气，更有花粉、细菌、烟尘和湿气做调味品。
据中国环境科学学会工程师朱忠军介绍，当前我国以煤为主的能源结构未发生根本性变化，煤烟型污染作为主要污染类型长期存在，城市大气环境中的二氧化硫和可吸入颗粒物污染问题没有全面解决；同时机动车保有量持续增加，尾气污染愈加严重，灰霾、光化学烟雾、酸雨等复合型大气污染物问题日益突出。臭氧、可吸入颗粒物（PM
10、PM2.5）、二氧化硫、二氧化氮、总挥发性有机污染物（TVOC Total volatile organic compounds）等11种污染物是现阶段对我国居民健康有显著影响的主要污染物。
中国标准化协会日前公布了一份调查报告称，室内主食的味道比室外要丰富5—10倍。一个成年人每天呼吸大约2万多次，吸入的空气达15—20立方米，
一项调查表明：国内城市居民每天在室内的时间长达21.53小时，占全天时间的90%。因此，人体健康与室内空气质量关系密切，“健康呼吸”已成为迫切需要。现正处于流行病多发期，如何躲避病毒的侵袭？
现代人的生活，不是家就是办公室的日子已司空见惯，鲜有时间与精力到郊区去呼吸一下那里的新鲜空气，甚至连到户外活动都已变得越来越少。据一项调查表明，现代人平均有90%的时间在室内。因此，室内环境污染已直接影响到人们的身体健康。据有关环保专家介绍，室内环境污染问题已经引起国际上的广泛关注。美国还为此成立了专门研究机构，并历时5年进行专题调查，结果发现，许多民用和商用建筑内的空气污染程度是室外空气污染的2至5倍，有的甚至超过100倍。
有专家说，在经历了工业革命带来的“煤烟型污染”和“光化学烟雾型”污染后，现代人正进入以“室内空气污染”为标志的第三污染时期。
室内装修和装饰材料的污染是目前造成室内空气污染的最主要的“罪魁祸首”。据国家有关权威部门对室内装饰材料的抽检表明，包括胶合板、中密度纤维板、刨花板、内墙涂料、油漆等在内的68%的装饰材料都能产生对人体有害的物质，挥发出包括甲醛、苯、二甲苯等300多种有机蒸气，这些物质都具有相当的致癌性，容易造成呼吸道、消化道、血液循环系统、神经系统等方面30种以上的疾病。另外，人体自身的新陈代谢及各种生活废弃物的挥发也是造成室内空气污染的一个原因。人在室内活动，除人体本身通过呼吸道、皮肤、汗腺可排除大量污染物外，其他日常生活，如化妆、灭虫等也会造成空气污染。另外，人在室内活动，会增加室内温度，促使细菌、病毒等微生物大量繁殖。据国际有关组织调查统计，这些有害于健康的室内污染物质已经引起全球性的人口发病率和死亡率的增加。
许多疾病是通过空气传播的，当人们咳嗽、打喷嚏、聊天时，病毒、病菌则随飞沫传到空气中，长时间呆在室内的人吸入带毒、带菌的空气后，很容易染病。
现代化的办公设备和电器产生的空气污染、噪声污染、电磁波及静电干扰、紫外线辐射等
中央空调，室内的一氧化碳、二氧化碳和漂浮的灰尘、颗粒物都增多了。
尤其是激烈运动时，产生的二氧化碳是静止时的十倍！
人们运动会造成地面扬尘以及衣服、鞋袜、皮肤的表皮脱落，这些粒径小于5um的微粒物，可吸入人体呼吸系统，甚至深入肺部。可吸入颗粒物不仅可能成为微生物的载体，其本身就含有有毒物质和一些致病、致癌物。
人体体表排出的臭气和微生物也是健身房的一大污染源。同时细菌、病毒与空气颗粒物相伴存在，
买空气净化机的理由
15支烟
意大利乔瓦尼医学院证实：在米兰生活一天,吸进的污染空气等于吸15支烟。世界时尚之都尚且如此污染,其他城市可想而知。
2倍
美国环保局和加拿大卫生署证实：人类68％的疾病是由空气污染引起的。故空气污染导致的医疗开支比其他疾病加起来还多2倍。
5倍
世界卫生组织(WHO)证实：室内空气污染造成的疾病,超过室外5倍。 (人有70％-90％的时间是在室内) 11倍
人平均每天呼吸13立方米空气,每立方米1.29公斤重。等于每天“喝”17公斤空气,比喝水多11倍——宁肯不喝纯净水,也要呼吸纯净气!
20倍
装有净化机的室内或车内,至少比城市空气清洁20倍,在某些污染严重处,甚至超过100倍——宁肯不买好房子,也要买净化机!
30年
生命科学家判断：如果没有空气污染,全世界人均寿命可以延长30年。 所以,宁肯节食省衣,也要用上净化机!
