万宁市位于海南岛的东南部，东经110°00′至110°34′，北纬18°35′至19°06′之间。东临南海，西接琼中县，南和陵水县相邻，北和琼海市交界，全市南北长76公里，东西宽38公里，总面积1883.5平方公里，折合282.5万亩，地势自西向东倾斜，呈梯阶状平缓下降。
该市各种地形兼备，地貌类型多样，西北和东南部属山地和丘陵地形，高程在海拔500—1288米之间。西部和琼中交界的牛上岭海拔1288米高，为该市最高，也为该市地脉龙气的祖宗山。西部以东是丘陵地带，占总面积的44.3%，再往东是沿海平原地带，高度在海拔50米以下，占全市总面积的51.8%。境内土壤主要有水稻土22.4万亩，砖红壤201万亩、黄壤2.2万亩、赤红壤11.9万亩、海滨沙土6.9万亩、潮汐泥土0.7万亩、海滨盐渍沼泽土0.3万亩等7个土类。土地特点为五分山、三分坡、分半田、半分水。
万宁市地处热带季风气候区，光照充足，雨量充沛，气候温暖。境内年平均日照为1500—2200小时，7月份最多达2681小时，2月份最少也有879小时。年平均气温为23.1℃至24.4℃，最低气温为一月份，平均为17.2℃，最高气温为7月份，平均28.4℃，全年有七个月平均气温在22℃以上，极度最低温度为1.5℃，极度最高温度为41.3℃。
该市年平均降雨量为1646.6至2691.2毫米，大多数年份降水量在2000毫米以上，降雨量时空分布不均，西部山区较多，沿海地区较少。8月至10月份雨量最多，占全年雨量的60%至70%，12月份至翌年的3月份雨量较少，仅占全年降雨量的20%左右。由于降雨量时空分布不均，造成易旱易涝，旱季多在春、夏，涝灾常发生于秋冬（初）。旱、涝、风是该市主要自然灾害。尤以台风（热带风暴）危害最为常见。偶尔也有龙卷风从乌场港等地登陆为害，笔者1989年5月在乌场工作期间，有幸目睹一次龙卷风的“风采”。境内平均每年有热带风暴（台风）3.9次，台风最多的月份是8至10月，尤以9月最多。解放后，特别是20世纪70年代，该县水利和排洪排涝工程建设取得了很大的成绩，抗旱、排涝能力大大提高，尤其是太阳河、龙滚河以及后安、和乐等分洪排涝工程建成后，涝灾已不多见，唯有台风尚没积极防御举措，每年台风造成的经济损失，往往达数千万甚至达亿数以上
