“廉政”一词，在中国的历史文献上第一次出现于春秋时期的《晏子春秋》，书中记载了齐景公与晏子关于“廉政”的对话。景公问晏子：“廉政而长久，其行何也？”晏子对曰：“其行水也。美哉水乎清清，其浊无不雩途，其清无不洒除，是以长久也。”所谓廉政，要从政治方面去理解，指政治上的廉洁清正。综观中国历代王朝的政治实践，不难看出，统治者为了维护其统治，大多数高举 “廉政”的旗帜，并采取了一系列反贪倡廉措施，形成了一套日趋完善的 “廉政”制度。历史上谏议制度、监察制度、法律制度、考核制度、回避制度等的出台和施行，即是明确的标志。古语有云“身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平”，看来古人早已清楚地认识到贪污腐败可以导致亡国，也会累及身家性命。正如《贞观政要》中所言，“为主贪，必丧其国；为臣贪，必亡其身。” 而历朝历代的仁人志士和平民百姓也都对贪官污吏深恶痛绝，对清官廉吏赞叹不已，并以各种形式褒廉贬贪，期盼“上安下顺，弊绝风清”的治世出现。千百年来，人们对“清官”、“廉吏”的期待，高过对“能吏”、“干员”的诉求，“清官”、“廉吏”与“明君”、“忠臣”、“孝子”、“义士”们一起，名流千古，享受万民的顶礼膜拜。
“富贵不能淫、贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫”，孟子这句话之所以能够成为立志律身的廉政名言，就在于它体现了一个人坚守节操、大义凛然的高尚品德。古代的廉吏轶事蕴含着“廉则俭，廉则清，廉则勤”的道理。一首耳熟能详的《石灰吟》写出了于谦这个清官廉吏终生所秉持着的高风亮节：“千锤万击出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨全不怕，要留清白在人间。”他吟的虽是石灰，表达的却是自己以天下为己任，为了社稷而不惜“粉身碎骨”的坚强意志和“穷不忘操，贵不忘道”的决心。 这种儒家观点的“清正廉明、吏治清廉”的政治理念一直被视作从政者的主要行为规范，可见从廉吏们身上所洋溢出来的那份清廉耿介之气以及冰霜铁石之志，是具有时空超越性的，是一种历时不衰的道德范例。历朝历代的清官廉吏们，无论是“铁面无私、笑比清河”的包拯、还是“清廉耿介、大气活泛”的海瑞、乃至于有着“天下廉吏第一”之美誉的于成龙，他们身上的那种“廉洁”、“廉平”、“廉正”、“廉直”、“廉谨”情操都是当时社会最主要的道德准则，从而被后人用笔墨、用诗文等完完全全地记录下来，令其万古流芳。廉吏们的榜样直至千载后仍为人们所景仰，因为只要人的贪欲存在，掌握权力者便极有可能成为祸国殃民的贪官污吏，而与之恰为反照的清官廉吏们则必然为民心所呼唤。
现如今，领导干部的廉政修养也是人们关心的话题。我认为，官员之“廉” 最能够显现领导干部们在作风上的美德。这不仅是一种生活习惯，更升华为一种品质，从中折射出领导干部们的思想水平、意志能力和精神修养——只有不断地进行世界观、人生观和价值观的改造，才能坚定自己的信念，牢记为人民服务的宗旨。才能提高自我约束的能力，坚决抵制各种诱惑，时时保持警醒、保持冷静、保持操守。
