系鞋带是三四岁孩子的基本技能之一
在美国餐馆，常能看到这样的情景：一家人吃饭时，父母吃自己的，孩子也是吃自己的——即便他们只能坐在专用的婴儿座位上，吃得满脸花、满身油。而家长的责任只是给孩子擦擦脸，再任由他们去“糟蹋”。这在中国的家长中，恐怕是不多见的。
由于文化不同，中美两国家长在培养、教育孩子问题上有很大不同，而这种不同甚至从婴儿期就开始了。总体来看，不管是美国的家长，还是美国的中小学、幼儿园都很重视独立性、自立精神的培养。
夜间专用灯帮孩子入眠
美国家长习惯让孩子很小就晚上独自睡觉，父母只是不时关注一下安全。当孩子懂得害怕了，家长就会给他们买一种瓦数很小的夜间专用灯。大灯关了，小灯就亮了，权当帮孩子驱走一些对黑夜的恐惧。偶尔孩子撒个娇，要求和大人一起睡时，作为父母，他们也只是安慰一下，却绝对不会动摇决心。
走段夜路，学点吃苦
在有关美国家长教育孩子的各种文章中，有一个这样的故事：一位工程师带着3岁的儿子到城外10公里的郊区看望父母。吃过晚饭天色已黑，进城的末班车也错过了。这时如果住下，第二天再回城也合情合理，但工程师却执意带着儿子步行回城。儿子走一段，他背儿子一段，就这样摸黑回了家。
有人问起：“为什么要这么做？”工程师回答说：“为了让儿子从小熟悉一下黑暗，吃一点苦。”
早早学会自己动手
其实，这种对独立性的培养还更多地体现在自我服务技能的培养上。孩子从小到大要学习很多知识和技能，有些事情不亲手做一次，就永远不会。
美国幼儿园的老师认为，孩子从1岁半起，就应该开始培养自我服务的能力了，这对孩子和家长双方都有好处。
美国幼教工作者提出，一岁半到两岁大的婴儿，要学会自己用杯子喝水，能够拣起玩具；2—3岁的婴儿能够学会控制大小便，会用叉和勺吃饭，能够比较熟练地穿脱衣服、拉拉链；3—4岁的幼儿，独立性进一步增强，几乎不用老师或父母的帮助，就能熟练地自己扣纽扣、系鞋带、吃饭、洗脸、刷牙等；5—6岁的幼儿，就应学会洗碗，能够很好地保管自己的东西。
练自立，方法要得当
当然，幼儿园和父母在培训孩子时，也需要一些得当的方法。
美国幼儿园经常采用提出任务的方法，在创造一些条件的基础上，让孩子成功地“完成任务”。例如，老师在训练4岁幼儿自己穿鞋、脱鞋时，给他们提供的鞋要比实际穿的稍大一些，这能够令孩子很容易自己完成穿、脱动作，增加成就感；而在教会孩子向瓶子里倒牛奶时，提供的瓶子也要是大口瓶而不是窄口瓶。
