Oxford As I See it 我所看到的牛津
… 尽管牛津大学校舍破旧，缺少防火太平门、通风设备、卫生设备和现代厨房设施，我仍坚持，牛津以其特有的方式，是世界上最好的大学。我清楚，这说法太极端，还需要进一步解释。比方，牛津大学的学生人数，比明尼苏达州立大学少得多，钱也少得多。牛津大学现在，或者说直到昨天，比多伦多大学的学生少。把牛津和有二万六千学生的哥伦比亚大学相提并论，显得很可笑。从钱的角度说，有三千九百万收入的芝加哥大学、三千五百万的哥伦比亚大学、四千三百万的哈佛大学，看来更使牛津无立身之地。奇怪的是，事情并非如此。牛津大学通过本身的一些神奇方式，每次都不示弱。所以，作为一个堂堂的学者，我有极大的兴趣，要搞清牛津大学总是最好，是如何造成的。
这不可能是课程设置（美国叫curriculum，英国叫programme of study)的原因。说真的，对任何熟知美国和加拿大的最流行和最好的课程设置的人来说，牛津大学的课程设置，坦率地说，是十分可笑的。牛津的应用科学课程，比我们这里的一个神学院开设的还要少。没有哪个牛津教授，在大白天遇到一个发电机，会认得出来。牛津大学的学生对化学、物理、热学、管子工、装电线、安煤气、用焊枪，一无所知。随便哪个美国大学生，都会开车，拆御汽油发动机，给厨房的水龙头换垫片，修理电铃，对炉子的故障发表内行的意见。正是这些东西，给他们打上了大学生的印记。他们父母心中也因此而有一种不无道理的自豪。所有这些，牛津大学生顶多只是业余搞搞。
这真是糟糕透了。不过有人会说，这不过仅仅是工科教育。不错，但是人们在牛津大学的课程中，也无法找到高一级的和文科更有关的应用课程。对我们这些大西洋此岸的人来说，很奇怪，牛津竟然没有家务、营销、广告、比较宗教、报刊影响之类的课程。那儿也不讲人类行为、利他主义、自我欣赏、或是野生动物嬉戏。很明显，牛津学生不学这些。这就使他们少了我们大西洋此岸的广义文科的相当一部分课程。有一次，我问我们这边一个名牌大学的四年级学生，“今年你选学什么？”他说，“我选了推销和宗教。”这个年轻人，他所受的训练，注定他或者成为一个有道德的商人，或者一事无成。在牛津，销售学是不教的，而宗教课不过教教《新约》之类的无精打彩的东西。人们越是这样研究，就越是奇怪牛津怎么能够有好的教学效果。
两者效果相比较，最令人费解的是牛津大学教授讲课。在加拿大和美国，课堂教学被视为训练学生的必要和有用的部分。我一再听到我们的大学毕业生说，他们从讲课中得到的和从体育运动，或希腊字母协会，或班卓琴、曼陀林琴俱乐部得到的一样多，或差不多一样多。一句话，对我们来说，课堂教学形式是大学教育的主要内容。但牛津不是这样。据我所知，那里课有人上，也有人听。但是上课没有什么用，据说也无助于学生的智力提高。有一个加拿大去的留学生告诉我，“这儿讲的课一点用也没有。”我向另一个学生求教，想知道是不是真的如此。他说，“我不知道是不是真的没用，但肯定它们真烂。”其他的说法是：听不听课不重要；没人去听课；听课无关紧要；你要愿意听就可以听；听听课也没害处。 Applied Science 应用科学
a theological college 神学院
dynamo 发电机
broad daylight 光天化日
heat, 热学
plumbing, 水暧工
electric wiring, 布线
gas-fitting 安煤气
blow-torch 喷灯，焊枪
工科教育：mechanical 不能译成机械的
文科：culturedstudies 要和工科对应
