土族民间口传文学有神话、传说、故事、习俗歌、民歌等。用土语演唱的土族山歌“库古笳”和“恰日洛”，深受甘肃、青海各民族“花儿”的影响，又自成一体。土族婚礼歌有《思不吾拉》、《唐德格玛》、《适择》、《观天地》、《十二吉星》等；叙事长诗有《祁家延西》、《拉红与且门索》、《格萨里》、《登登玛秀》等；民间故事有《蟒古斯》、《乔家奴》等。由于土族生活区域与藏族地区交错而居，土族说唱艺人，也是《格萨尔》史诗的传播者。
土族书面文学的出现，则是新中国成立以后的事了。而真正引起世人关注，是新时期以来的土族作家的创作活动。相继出现了李占忠、李炯、李存福、建青、山燃、马光星、赵旭等作家、评论家。其中，创作成就最为突出的便是鲍义志。
鲍义志像所有生活在黄土高原的人们那样热爱“花儿”。他认为，“花儿”里包孕着高原人全部的痛苦和欢乐。“花儿”是开心的钥匙，能使悲痛的情绪得到缓解，能使欢乐的情感延拓得深远，能使烦闷的心情趋于平静，能使人振奋起精神而有所追求。因此，他写唱“花儿”的筏子客，写唱“花儿”的磨主，写唱“花儿”的绣花女，写唱“花儿”的淘金汉。在写他们时，他的耳边总是回响着“花儿”沉甸甸的旋律。他始终追求自己的作品能像“花儿”那样抒发出生活的真情，描画出生活五彩斑斓的美色。读者的确可以从他作品中领略“花儿”般浓烈的特色。
鲍义志迄今著有中短篇小说集《呜咽的牛角号》、散文报告文学集《哦，大森林》、歌剧《三牡丹》、电视剧《最后一盘水磨》等。其短篇小说《翠儿》荣获第二届全国少数民族文学奖，中短篇小说集《呜咽的牛角号》荣获第四届全国少数民族文学奖，《水磨沟里最后一盘水磨》获《民族文学》山丹奖，中篇小说《红牡丹白牡丹黑牡丹》获青海文学奖。他还获得1991年度庄重文文学奖。歌剧《三牡丹》获文化部、中国剧协评奖铜奖。作品被译为英文、法文、日文，并被介绍到海外。
鲍义志，1951年1月生,青海省民和回族土族自治县人。1991年1月加入民盟。西安矿业学院机电系矿山自动化专业毕业。历任茫崖石棉矿技术员，湟川中学教师，西宁市文化局专业作家，西宁市政协副秘书长、副主席，西宁市人民政府副市长，曾当选为青海省人大代表，第九届全国人大代表，全国政协第十届委员，民盟西宁市委主委，民盟青海省委第十届副主委、第十一届主委，民盟第八届中央委员、第九届中央常委。现任青海省政协副主席、民盟青海省委主委。为中国作家协会会员。
