关于“四面千手观世音菩萨”雕像创作的
佛理与造型艺术依据
遵照峨眉市佛教协会长释永寿大和尚（中国佛教协会副会长、四川省佛教协会会长）把大佛禅院的佛像做成精品的意愿，根据观音大殿空间的特点，拟将“四面千手观世音菩萨”雕像立在大殿中央，以让众 生在四面八方都能瞻仰到菩萨的全面貌。
“四面”代表东南西北；“千手千眼”；千者，象征菩萨救度之广大无量，“千眼遥观，千手接应。”菩萨以“手”表方法，“眼”表观察，互相配合，度化各种利钝刚柔众生。凡事需手眼并用，方能功德圆满。观世音菩萨的神威之力不可思议，在过去无量劫中，已作佛竟，号正法明如来，大悲愿力，为欲发起一切菩萨，安乐成熟诸众故，倒驾慈航，现作菩萨。据密宗经典“千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经”所记，观世音菩萨在“无量劫”年前听千光王静往如来说法，就发誓要“利益安乐一切众生”，于是身上长出了千手千眼。
千手为法身八手，手最大（主手），报身四十手或二十四手或十八手，手稍细小，手中持法器，化身千手，手最小，手中各有一眼。
观世音菩萨头上的十一张脸，面貌不一，重叠而排列。据唐玄奘“十一面神咒心经”所说，其形象为：三面为菩萨面慈悲相，三面为嗔怒相（天王相），三面为獠牙上出相（明王相），中间上面一面作暴露牙大笑相（大黑天），最顶上的一面为佛相。十一面观世音代表大乘修行的十个阶位，即十地。修习内容：施、戒、忍、精进、静虑（智慧），方便善巧，愿、力、智、罗汉等十项，上面的佛面代表十一地——佛果。十一个面相都是菩萨的典型面相，是对各种苦难的应付；用这些形象来隐喻人的内心经验，以及对喜、怒、哀、乐所持有的平和态度。妙善公主自幼性格内向，人生际遇坎坷，但她以宁静的佛心面对一切，终于修成正果。
佛像创作要如法，合乎经典记载，要佛理与造型艺术相结合。“四面千手观世音菩萨”靠背而盘坐，面向东西男北，每 尊24个手臂，加起来96臂，各胳膊分别作出不同的手印和持不同的法器，既独立，又同一体。三千只小手形成八片圆环，分叠二层，紧贴菩萨背后，每片“千手”都有三个不同面“十一面”相融合。在八片圆环边缘加上火光，显得灵光四放，指向宇宙万物。宝冠中央雕有阿弥陀佛化佛，观世音菩萨与阿弥陀佛关系特别密切。阿弥陀佛是西方教主，观世音菩萨在西方接引众生上极乐世界。最顶一层是四面如来佛，是佛的最高境界。
佛教很重视重叠和复数，菩萨的“千手”和“面相”多层重叠在一起，它的象征意义是：恒河沙数，劫、阿曾祗、千手、分身、化身、面相等等，都是对众生无常，轮回无尽的比喻。
“四面千手观世音菩萨”的须弥座雕有各样佛教有关的图案花纹，并以袒胸露臂、强壮有力的八大金刚力士作为菩萨护法神，当做柱子力顶金刚座，又如法，又加强了底座的造型艺术效果。须弥座的上面为四方形，下面为八角形，形成四面八方，使整个作品更加完美、庄严。
