屈原，名平，字原，战国末期的爱国诗人、政治家，“楚辞”的创立者。与波兰的哥白尼、英国的莎士比亚、意大利的但丁被推举为世界四大文化名人。
在两千多年前的战国时期，经过长期的兼并战争，春秋时代100多个国家只剩下齐楚燕韩赵魏秦七个国家。这就是战国七雄，其中楚国和秦国最为强大，秦国最善于打仗，楚国的版图和财富又超过了秦国，两强相争，谁也不服谁。这两个国家都有可能统一中国，当时有一个关键因素就是齐国，如果楚国与齐国联合，楚国就可以称雄天下。俗话说，时势造英雄，屈原正是在这个关键时期登上了历史舞台。
两度使齐竭力救楚
屈原二十多岁就官拜副相，但光明磊落的他在官场上却受尽了排挤和打击。
公元前313年（楚怀王十六年），屈原出使齐国不久，秦惠文王为破坏六国合纵联盟，就派张仪带着厚礼游说楚国贵族，并许诺愿意奉送商於的六百里土地。绝齐连秦的消息很快传到了齐国，在齐国的屈原感到十分痛苦和忧虑，匆忙回楚，被怀王冷落。果然不出屈原所料，楚怀王派使臣去秦国接受商於六百里土地，张仪却不认账，怀王恼羞成怒。屈原建议重新与齐和好，以后再合力攻秦。怀王对秦用兵连连失利，损兵折将，怀王感到势单力薄。
在国家陷入危机的时候，倍遭怀王疏远和冷淡的屈原，再次建议怀王联齐抗秦。楚怀王虽然还不甘心，但是被形势所逼，也只好答应了。于是派屈原第二次出使齐国，重修旧好。当时，屈原是闻名的才 辩之士。他的使齐，在各国反响很大，特别是引起秦国的恐慌。 公元前239年（怀王三十年），秦昭王假说要把女儿许配给楚怀王的儿子，约请怀王到武关相会。屈原听到这个消息，大吃一惊，劝怀王千万不要答应秦国的邀请。怀王不听屈原的忠言，到武关赴约，但不出屈原所料，怀王一进武关，秦兵就把后路切断，要求怀王割地。怀王不答应，偷偷地跑到赵国。赵国怕秦国的势力，又把他送回秦国当了俘虏。3年后，怀王在秦国被囚禁而死。楚国只好立怀王的长子顷襄王做国君。
遭谗流放汩罗自沉
屈原觉得自己的国君被秦国骗去，死在外国，这是国家莫大的耻辱。他痛恨那些卖国的奸臣，也痛恨自己不曾尽力为祖国作更多的事。无比的沉痛和愤怒使屈原的心一刻也难得安静，他吟诗作赋，来揭露奸臣的贪心和丑恶。这些诗很快就传开了，靳尚、子阑之流听到屈原责骂自己，气极了，马上去找顷襄王，诬陷屈原对新即位的国君十分不满，并在外鼓动群众反对朝廷。顷襄王将屈原赶出郢（影）都，流放到江南一个人烟稀少、荒凉偏远的地方。
公元前278年，屈原听说秦国又派大兵侵略楚国，当他得到来自郢都的消息“秦国的白起侵占了我们的郢都！”的恶耗时，他悲愤已极，他听说洞庭、五湖、江南先后陷落，顷襄王仓惶出逃，不得不到陈（今河南睢（虽）阳）避难，他眼望大好河山被强秦所占，楚国人民将倍受奴役之苦。他思绪万端，奋笔疾书，写下最后的《哀郢》、《怀沙》等不朽诗篇后，于公元前278年农历五月五日的夜晚，坚定自然地跳进了汨罗江，结束了他伟大光辉的一生。后人为了纪念这位伟大的爱国主义诗人，将每年的农历五月五日定为端午节。
