生态文明建设是马克思主义哲学在现实社会中的应用和体现，也是关系到我国长远发展的全局性战略问题。生态文明建设是科学发展观的本质要求，是构建社会主义和谐社会的前提和基础，也是中国走向世界的必然选择。因此，必须从理论上正确理解和把握生态文明，以推动社会的发展和人类的进步。
胡锦涛总书记在党的十七大报告中首次提出：“建设生态文明，基本形成节约能源资源和保护生态环境的产业结构、增长方式、消费模式”，这是我们党科学发展、和谐发展理念的一次升华，是为广大人民群众谋福祉理念的重要体现。倡导生态文明建设，不仅对中国自身发展有深远的影响，同时也是唯物主义哲学原理在社会发展中的体现和应用。
从人类社会发展历程的纵向来看，生态文明将成为继农业文明、工业文明之后的第三种文明；从社会现实存在的横向来看，生态文明是与物质文明、政治文
明、精神文明并列的另一种文明形式。生态文明是指在社会发展过程中，人们在处理人和自然之间、社会和自然之间的关系所取得的一切积极、进步成果的总和。生态文明的提出和实施，是人类对长期以来发展模式反思的结果，是人类发展观的一次重大飞跃，是人类文明理念的一次创新。
马克思和恩格斯批判了以往的一切唯心主义和旧唯物主义，他们以联系和发展的观点看待整个世界，科学地分析了人与自然的关系，提出了一系列关于人与自然相和谐的重要论断，显露生态文明思想的萌芽。马克思主义的经典著作没有明确提出过生态文明的概念，但他们的一系列重要思想和论断都包含了生态文明的理念，所以我们很有必要对此做系统地梳理和归纳，以此来帮助我们更加全面、更加科学地理解生态文明的概念，并给我们进行生态文明建设提供世界观和方法论上的指导。
一、坚持了辩证唯物主义世界观
首先，辩证唯物主义认为世界在本质上是物质的，物质是第一性的，意识是第二性的。这一哲学基本观点揭示了建设生态文明的极端重要性和紧迫性。“物质”范畴是唯物主义哲学关于世界本原和统一性的最高抽象，是唯物主义世界观的一块基石。马克思主义认为，人是自然长期发展的产物，是自然的组成部分，人以及由人构成的各种社会的产生和发展都是在一定的自然界中进行的，人和社会都不能脱离自然而独立存在。包括资源、环境在内的生态系统是整个人类生存和发展的物质基础，并且是唯一的物质基础。“自然界是不依赖任何哲学而存在的；它是我们人类（本身就是自然界的产物）赖以生长的基础……”。[1]生态文明建设体现了人与自然的辩证关系。人与自然的关系先后经历了从“膜拜”“敬畏”自然阶段到“征服”“统治”自然阶段到“协调”自然阶段。建设生态文明就是要构建人与自然的和谐关系，达到“尊重”自然和“改造”自然的辩证统一。
其次，人的主观能动性。人的主观能动性是建设生态文明的前提条件。生态文明的核心是人与大自然的和谐相处，同生死，共存亡。大自然作为无意识的客观存在，自从人类出现以来，它的发展和变化从根本上来说是取决于人的实践活动。如果没有人类或者没有人类肆无忌惮地过度开发，我们的生态系统是不会出现如此众多的生态问题的。
主观能动性是指人类特有的能动地认识世界和改造世界的能力。人们可以并且能够在尊重客观规律的前提下，发挥主观能动性，通过实践去探索、认识并掌握客观规律。不仅如此，人一旦掌握客观规律后，就能够运用客观规律，去能动的改造世界，以满足人自身需要。
人是具有自觉能动性的存在物，人的实践则是有意识、有计划并且有一定价值取向的活动。目前，人们已经认识到生态问题的严重程度和严重后果，如果人类不能很好地及时解决这些严重的生态问题，将会阻碍人类的发展，长此下去必将威胁人类的存在。主体的人的活动是由自发走向自觉的过程。为了自身的生存和发展，人类就必须改变自己的价值取向，充分发挥自己的主观能动性，使人与自然和谐相处，构建生态文明。可见，人的主观能动性是建设生态文明的前提条件。
二、坚持历史唯物主义方法论
历史唯物主义认为历史发展具有其特定规律，它承认历史的主体是人，历史不过是追求着自己目的的人的活动而已。从人类社会发展历程的纵向来看，生态文明是继原始文明、农业文明、工业文明之后的一种新型文明，是指在社会发展过程中，人们在处理人与自然之间、社会和自然之间的关系所取得的一切积极、进步的成果的总和。生态文明建设充分体现了马克思主义的历史唯物主义观点，体现了发展为了人民，发展依靠人民，发展成果由人民共享的执政理念。
首先，坚持了实践第一，实事求是的认识路线。实践的观点是马克思主义哲学认识论的第一的和基本的观点。人的实践活动是利用自然所进行的创造性的活动，人的实践是不能创造物质本身的，“没有自然，没有感性的外部世界，工人就什么也不能创造。它是工人用来实现自己的劳动、在其中展开劳动活动、由其中生产出和借以生产出自己的产品的材料。但是，自然界也在更狭隘的意义上提供生活资料，即提供工人本身的肉体生存所需要的资料。”[1]认识来源于实践，又转过来为实践服务。生态文明建设是人类在长期探索发展道路上不断实践、不断认识、不断创新的经验总结，是在认真分析比较优势后作出的历史抉择，是在实施了科学发展观战略，发展循环经济，建设生态经济等基础上提出的一条符合国情的新的发展路径。开展丰富多彩的生态文明实践活动是生态文明建设的重要组成部分。生态文明实践活动要坚持从群众最关心的事情做起，从人民群众身边的小事做起，让全体公民在实践活动中接受教育，积极推进生态文明建设。同时，生态文明实践活动还应该与社会公德、职业道德、家庭美德等教育活动密切结合起来，与解决生态问题的各项实际工作有机结合起来，贴近基层、贴近群众、贴近生活，防止和克服形式主义，使生态文明建设向着理想的新境界有序迈进。
其次，坚持了普遍联系和矛盾发展的辩证统一。普遍联系和矛盾发展是马克思主义哲学的基本观点。也是建设生态文明必须坚持的世界观和方法论。联系的观点和发展的观点是唯物辩证法的基本观点和总特征。一切事物都是运动、变化和发展的，就是说一切事物都是作为过程而存在，作为过程而发展的。“关于自然界所有的过程都处在一种系统的联系中的认识，推动科学从个别部分和整体上到处去证明这种系统联系。”我们所生存的这个地球及上面的人、事、物是一个普遍联系和永恒发展的统一体系。人、人类社会、自然三者之间是普遍联系、相互制约、协调发展的关系。
自然是人通过自身能动的实践活动改造了的自然，是人的自然，也是人类社会的自然。所以，人们不管是从事理论研究，还是进行实践活动，都不能只从人的视角或社会的视角来进行，还必须关注自然，把人、社会和自然有机的统一起来。现在出现的一系列生态问题都是由于没有正确地认识到人、自然、社会之间内在的本质的联系，只是一味地以人类为中心，片面地强调经济的发展，过分注重物质文明，缺乏全局意识和长远的战略眼光。
人的存在和发展影响着自然界，影响着生态系统的变化。“自然界不是存在着，而是生成着和消逝着……”这个生成和消逝的过程，可能是向有利于人类发展的方向转化，但也可能是向相反的方向转化，具体是向哪个方向转化还需要实践与时间来检验。“我们不要过分的陶醉于我们人类自然界的胜利。对于每一次这样的胜利，自然界都对我们进行报复。”[2]我们只有利用系统的观点和发展的眼光观察生态问题，解决生态问题，才能最终实现生态文明。
建设生态文明是每个地球人的责任，必须从全球大系统的角度来认识。局部的以邻为壑、损人利己的做法，最终损害的还是自己。矛盾发展的观点要求我们运用博弈论的方法来指导生态文明的建设。人、人类社会、生态环境之间也是矛盾的。个体的人或集团在利益动机的驱动下，为人类社会可能创造一时的物质文明，但也可能损害区域环境，使得公共资源和环境受到威胁。现实中无约束地滥用公共资源的现象是普遍存在的。经济社会活动的参与人理论上均偏好寻求个人理性的纳什均衡——双方均取非公平利用公共资源环境，而先取公平利用（帕累托均衡），这就需要政府的正确制度、机制安排。建设生态文明城市提出要建立科学的评价指标和考核体系，建立严格的责任体系，就是要平衡利益矛盾，实现公共资源和环境的合理配置。
生态文明建设是马克思主义哲学在现实社会中的继承和发展，是关系到我国长远发展的全局性战略问题。生态文明建设是科学发展观的本质要求，是构建社会主义和谐社会的前提和基础，也是中国走向世界的必然选择。21世纪将是一个生态文明的世纪。随着经济的发展，人们将越来越清醒地认识到，以污染环境和破坏生态来换取一时经济繁荣的做法日益不可取。正是这种清醒，推动着人类文明进行着一场深刻的变革。人们把追求人与自然和谐相处的研究和实践活动推上当今社会发展主旋律的位置，进而成为全球性的时代潮流。所以，我们必须把经济建设与人口、资源、环境等统筹考虑，充分发挥人的主观能动性，坚持物质文明、政治文明、精神文明和生态文明一起抓。只有这样，才能早日真正把我国建成富强、民主、文明的社会主义现代化国家。
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