美国乡村音乐文化
“Country road, take me home, to the place, I belong…”这首《Country Road》，相信大多数人都耳熟能详，每每听到这首歌，它轻松欢快的旋律总让我就有种身临其境走在乡间小道上的惬意感。而这首歌，大概也算得上我对美国乡村音乐的最初的印象。事实上，闻名遐迩的乡村音乐也不只是旋律动听而已，它有着它的背景、它的发展，它对整个美国音乐乃至美国文化带来的深远影响。
美国乡村音乐最初起源于美国南部与阿帕拉契亚山区，可追溯至1920年代，最早受到英国传统民谣的影响而发展起来。在二十世纪的一段很长时间里，乡村音乐在整个流行音乐的舞台上只是扮演着一个小小的角色。一战结束不久，美国新建立的一些乡村广播电台经常以乡村音乐为点缀，播放地区性的广告时往往以活跃于附近地区的乡村音乐家所表演的音乐节目为其简短的前奏。最早的乡村音乐是传统的山区音乐，它的曲调简单、节奏平稳，带有叙述性，与城市里的伤感流行歌曲不同的是，它带有较浓的乡土气息。山区音乐的歌词主要以家乡、失恋、流浪、宗教信仰为题材，演唱通常以独唱为主，有时也加入伴唱，伴奏乐器以提琴、班卓琴、吉他等为代表。演出场所主要在家里、教堂和乡村集市，有时也参加地区性巡回演出。它与大城市的文化生活相隔离，一直处于自我封闭状态。
直至二十世纪三十年代，乡村音乐在流行音乐主流中的地位才得到巩固。尤其是二战期间，乡村音乐在流行娱乐业中的地位急剧提高，其影响范围有极大的扩展。这大概是由于当时大量人口转入城市工厂和军队，使得这种极具乡愁情调的音乐具有独特的吸引力。同时，人口的频繁流动与密切交往，也促进了文化音乐的交流与渗透，从而使乡村音乐在美国听众中打下了巩固的基础。如今，乡村音乐的发展已经平稳，并得到美国各部落民众的认可与支持。
在一个多世纪的发展历程中，美国乡村音乐虽然在音乐风格上多种多样，但是几乎都有着共同的主题思想，即歌曲都毫无例外地反映了普通美国人，特别是生活在社会最底层的普通工人和农民的爱情婚姻生活、宗教信仰、对乡土的热爱和眷恋以及他们生活中最普通也最感人的经历。乡村音乐风格纯朴、结构简单、不事词藻、说唱结合、时弹时唱、表现丰富、形式活泼。歌词内容像是叙述一段故事，通常以人们日常生活为背景，主要表达美国劳动人民的感情，一般都以母亲、家庭、游荡者、监狱、苦工、失恋、酗酒和宗教等为主题。
乡村音乐歌手似乎都有一个共同的特点，那就是认为快乐就像生活一样，永远是不安全的。正因为如此，他们的歌中总是带有一种冷淡或忧愁。如著名的美国歌曲“The Sound Of Silence”，那种冷淡的旋律，即使是不看歌词，也能使人感觉到孤独和阴暗。我想，特别迷恋乡村音乐的朋友，可能都是多悉善感的人吧！但也不要太过忧伤了，还是笑口常开的为妙，因为连Garth Brooks这样的乡村歌曲之王都会说：“虽然我唱人生的不幸，但也唱生活的快乐，因为快乐总是多于不幸！”
乡村音乐是美国独有的音乐，是植根于美国本土之中，对美国音乐文化影响可谓巨大，乡村音乐含有一种非常具有力量的节奏感，乡村音乐对于美国舞者来说能够让他们的舞蹈带有一种欢快感，让他们感受到自己的存在，而乡村音乐源于上个世纪，对于摇滚，爵士等等都有很深的影响，许多杰出的音乐人才，单说猫王普雷斯利，他的摇滚中含有很浓的乡村音乐元素，乡村音乐带出了摇滚，应该可以这么说。总而言之，乡村音乐对于美国舞蹈以及音乐类型的多元化起到了一种推动作用。。
