第一章的中心人物是外祖母。她善良、聪明、能干、充满爱心，是千千万万俄罗斯女性的优秀代表，对“我”的一生有着非常大的影响。本章末尾用充满诗意的美好语言描写了外祖母的肖像和人品，塑造了一个光彩照人的平凡而伟大的人物形象。
第二章可以分三大块，它们可以分别标题为：“兄弟斗殴”、“凶残的外祖父”、“外祖父来病床看我”。
第三章分四大块，分别为：
一、“一双金不换的手”。伊万是一把干活的能手，去市场购物时也会替外祖父省钱当小偷；
二、“热闹的家庭舞会”，主角是伊万和外婆；
三、“雅科夫的吉他”。他当然也是舞会的核心；
四、“小茨冈的惨死”。
第四章着重写外婆，写她对上帝的虔诚，对人的善良、忠厚，对丈夫的容忍、体谅；写她的聪明， 能干，健谈，会跳舞，会讲童话；火灾里指挥若定，火灾后为舅母接生；她是大家庭的好主妇和顶梁柱，是“我“最贴心最亲爱的朋友。
第五章可分上、下两篇：
一、外婆和外祖父各讲自己的苦难身世。
二、主要外祖父教“我”识字和给“我”讲述自己的人生理念和生活哲理。
第六章写大舅米哈伊尔为了争夺家产带领流氓冲击、攻打外祖父家的暴行。
第七章也可以分为上、下两篇。 上篇是写“我”的精神支柱和思想环境，下篇是写 “我”家里家外的日常生活和社会环境。
第八章也可分为上、下篇。上篇描绘了外婆讲童话的情景、本领和记录下来《隐士和勇士》这篇优美迷人的童话；下篇介绍了“我”的第一个知识分子朋友，一个不知真名实姓、只知外号“好啊”的“外人”和“怪人”，并且着重叙述了他们之间的友谊。
第九章也可以分成上、下篇。上篇写“我的好朋友彼得大伯”；下篇写“我”和 “三个小少爷”的友谊。
第十章写“我”母亲的突然回家和新产生的家庭矛盾。
第十一章主要写母亲回来后的家庭生活，但本章的重点内容还是外婆给“我”讲父亲的身世和父母的婚事。
第十二章写母亲再嫁和再嫁后的生活，写“我”的这个“伤心事件”对自己心灵造成的
创伤，写这两年里外祖父的家境日益衰落、以至完全破产，搬家不断，住房和生活一次比一次差，几乎真的要上街讨饭了。
第十三章写外祖父与外婆分家过日子，写“我”检破烂为生，写“我”与几个小朋友去
河边偷木板卖钱，写这些小伙伴们艰难的生活和彼此的友谊，写母亲的死，最后，写“我”不得不走向 “人间”。
