社会思潮，一般是指在一定时期内、反映某一阶级或阶层利益和要求、得到广泛传播并对社会生活产生某种影响的思想趋势或思想潮流。社会思潮是社会意识的一个重要现象，它在任何社会和任何时代都存在，特别是在社会大变动、大变革年代，各种社会思潮尤为突出和活跃。
当前，我国正处于改革开放和社会主义现代化建设的新时期，各种社会思潮激荡、碰撞非常活跃。这其中，既有正确的、进步的、积极的、向上的社会思潮，也有错误的、落后的、消极的、保守的社会思潮。它们彼此对立、相互激荡，对社会产生了不同的影响。对于思想政治教育的理论战线第一线工作者——教师来说，他们的思想意识形态发生了深刻变化呢，而这些变化自然而然地影响着受教育者。
首先，奉献与索取的兼得。
这是在市场经济条件下，在对现实利益追求的过程中高校教师中出现的新动态。传统价值观只强调奉献，而今天这种理想主义逐渐向注重实惠、实用的现实生活转化。在强调适应社会的同时，更强调发展自我，倾向于奉献与索取并重。当前，社会需要高尚精神的挥发，这是毋庸置疑的，但如果缺少物质利益的支持，失去物质利益支撑的规范和要求，这种精神的发挥既显得有些失调，也显得苍白无力、没有保障。因此，追求新的利益协调、寻求物质和思想层面的平衡是有其合理成分的，但如果这种倾向走向极端，很容易在高校教师中产生浮躁情绪，使得价值目标世俗化、功利化，甚至产生实用主义和唯利是图的趋向。
其次，知识与情绪的浮躁。
当前，大量新现象、新名词充斥在我们的周围、冲击着我们的视听，我们不得不已最快的速度掌握最新最快最多的信息以适应不断变化着的信息时代，于是拥有比别人更多的“新理论”“新头衔”成为时髦特色。在高校教师中也刮起了这股“求新”“求多”的信息风。本来，求新求变并没有什么错误，只是当老师们把越来越多的时间花费在享受“快餐文化”的同时，却忽略的经典原著本身所不可替代的魅力。科学研究大多采用第二手甚至第三手的资料，整个过程成了资料再加工的工程。这样的科研成果很难有深入的思考，也就很难有自己的观点和态度，甚至滋生了“学术腐败”，教师价值目标逐渐向现实功利化转变。
再次，缺乏职业的归属感。
教师一个特殊的行业，是每个人发展的基础引领者。在我国，有一段时期对教师的评价普遍较低。这段时期内形成的诸如“一切向钱看”的思想意识在一定范围内依然存在，并影响着人们对教师的看法。这些看法影响了教师对于自身职业的认同感。另外，随着社会的发展，教师地位显著提高，但这些思想依然影响着教师对于自身的肯定。很多教师把工作仅仅看作是一种谋生的手段，而不是当作一项事业。有些高校内还存在各家自扫门前雪的工作态度。 最后，传统价值观与现代意识的整合。
传统价值观形成于教育发展的实践，并随着教育的发展而发展。中国是一个具有悠久历史的文明古国，其独具特色的传统价值观与现代社会的科学思想相结合，在改革开放以来教育发展的各个领域不断地孕育了与时俱进的价值理念，创造了丰富多彩的文化成果，这是新时期进一步发展教育文化的重要基础。在新的历史时期，我们教师队伍建设要按照创新型教育行业建设的要求，推陈出新、革故鼎新，充分继承教育行业传统文化的合理成分，广泛吸纳业行业外部文化建设的优秀成果，以继承求发展、以创新促发展，不断丰富教师的内涵，不断增教师职业的时代特征，大力发展具有鲜明的行业特点和时代特征的教育产业。
我们教师必须在秉承传统价值观的基础上，充分融入现代意识，丰富和发展其科学的内涵，形成体现时代特征的行业使命、行业愿景、行业精神和行业价值观，构建具有现代意识的教师思想。
社会思潮是一个社会、国家意识的重要表现形式。对于高校教师来说，只有对各种各样的思潮进行科学且正确的分析，才能取其精华弃其糟粕，让思潮中有用的东西为我所有，才能让教师们真正透过现象抓住事物本质，从而影响受教育者，因此完善高校教师思想政治教育和师德师风是在面对纷繁复杂的社会思潮必须出常抓不懈的任务。
第一，加强自身马克思主义理论研究水平。多阅读原著，领会其中的精髓，以便能透彻分析社会思潮，特别是思想政治教师，提高抵制不良社会思潮的能力。
2002年，清华大学高校德育研究中心就曾举办了“贯彻十六大精神，加强社会思潮引导”的学术研讨会。在会议中，何东昌谈到“加强思想政治工作，加强对各种思潮的引导，这是关系到播下什么样的种子的问题。我们应该播下马克思主义的种子。”学校是我们的理论战线，教师的一言一行直接影响到受教育者的思想动态和他们今后的发展。作为教师，特别是思想政治教育教师，只有不断加强自身马克思主义理论研究水平，多阅读原著，多与大师对话，才能领会到其中的精髓，才能透过现象看本质，在潮起潮落中更透彻地分析辨别，增强自觉抵制不良社会思潮的能力。
第二，不要回避与马克思主义格调不同的中西社会思潮，特别是当代西方社会思潮。
我们要加强马克思主义理论水平的研究并不意味着对其他中西社会思潮避而不谈或是一味否定。潮来潮去、相互变动，或是国外思潮向国内思潮不断转化，或是国内思潮对国外思潮产生影响，这些都是我们回避不了的。对待与马克思主义格调不同的社会思潮，特别是当代西方社会思潮，我们既要看到它消极的一面，也要看到它积极的地方。从而对国内外的不同声音、不同的观点作出科学的、客观的分析和评价，趋利避害、因势利导。
第三，加强对高校青年教师出现的问题研究，建立有效的培训、培养和教育机制。
思想意识的转变是一个缓慢发展的过程，社会思潮对于教师的影响也不是一朝一夕就能够完成的。在纷繁复杂、各种各样的思潮面前如何保持一个清醒的头脑，对它们做出客观、正确的分析和判断是每一位教师，特别是青年教师刻不容缓的任务。要建立完善、长效的培养、教育机制，增强高校教师、特别是青年教师的理论水平。对待可能或已经的问题不回避，而是有针对性地预防问题的发生或需求解决办法防止问题进一步扩大。
思潮对人们的影响是潜移默化的，高校是社会思潮重要的兴起与传播载体，是各种思想较量的主战场，教师是思想政治教育的第一工作者，所以当代社会非主流意识思潮对高校教师的思想动态影响对于加强马克思主义理论建设至关重要。不仅促使高校思想政治教育在形式与内容上不断的改革、完善，而且对于发挥高校教师思想政治教育的育人功能有着极为重要的作用。
