在中国共产党90年建党史上，共召开了17次全国代表大会。下面摘要介绍每届党代会主题。
一大：1921年7月23日至8月初分别在上海和浙江嘉兴南湖船上召开主题：通过了党的第一个纲领和党的工作决议。党纲确定党的名称是中国共产党，党的奋斗目标是“以无产阶级革命军队推翻资产阶级，由劳动阶级重建国家”，这个国家将实行无产阶级专政，其任务是废除资本私有制直至消灭阶级差别，实现共产主义。党的“一大”正式宣告了中国共产党的诞生，是中国开天辟地的一件大事，具有深远伟大的历史意义。
二大：1922年7月16日至23日在上海召开主题：阐明了中国革命的性质、对象和动力，制定了党的最高纲领和最低纲领。大会宣言第一次明确提出彻底的反帝反封建的民主革命纲领，这就是：消除内乱，打倒军阀，建设国内和平；推翻国际帝国主义压迫，达到中华民族完全独立；统一中国为真正的民主共和国。
三大：1923年6月12日至20日在广州召开主题：为解决国共合作问题统一党内认识。会议认为，无产阶级要打败帝国主义和封建军阀，争取革命胜利，就必须最大限度地分化和孤立敌人，团结一切可以团结的同盟者。同时又正确估计了孙中山领导的国民党的革命立场及国民党改组的可能性，批评了张国焘等人怀疑国共合作的“左” 倾错误。党的“三大”确定的国共合作方针与政策对于第一次国共合作的实现，促进中国革命的发展具有重大意义。
四大：1925年1月11日至22日在上海召开主题：是研究和确定党对革命的领导权问题。明确提出了无产阶级在民主革命中的领导权问题和工农联盟问题。指出，中国的无产阶级是最有革命性的阶级，“中国的民族革命运动必须最革命的无产阶级有力的参加并且取得领导的地位，才能够得到胜利。”总结了??年来国共合作的经验教训，明确指出共产党必须保持独立性。还决定在全国范围内发展和建立党的组织。
五大：1927年4月27日至5月9日在武昌举行 主题：大会接受了共产国际关于中国问题的决议案，批评了陈独秀右倾错误，强调无产阶级的领导权、建立革命民主政权及实行土地革命的重要性，但没有提出如何争夺革命领导权及满足农民土地要求的切实可行的解决办法，也没有对如何建立党领导的革命武装提出具体措施。大会仍然选举陈独秀为总书记。因此，“五大”没能起到挽救革命的作用。
六大：1928年6月18日至7月11日在莫斯科召开主题：是总结大革命失败以来的经验教训，制定新的历史时期的路线与政策。指出，中国社会的性质仍是半殖民地半封建社会，中国革命现阶段仍属资产阶级民主革命，当时的政治形势是
处在两个革命高潮之间的低潮中，党的总任务不是进攻而是争取群众准备暴动。既批判了陈独秀的右倾错误，也批了“左”倾盲动主义错误。“六大”的这些决议与路线基本上是正确的，但对中国革命的长期性、复杂性认识不足，特别是忽视了农村根据地的重要性，而且错误地把民族资产阶级当成“最危险的敌人之?，埋下了后来“左”倾错误的根源。
七大：1945年4月23日至6月11日在延安召开主题：是争取抗战最后胜利和在中国实现光明的前途。毛泽东作了《论联合政府》的政治报告。大会制定了正确的政治路线：“放手发动群众，壮大人民力量，在我党的领导下打败日本侵略者，建立一个新民主主义的中国。”通过了新党章，规定以马克思列宁主义理论与中国革命的实践之统一的思想，毛泽东思想作为党的指导思想。新党章还规定了民主集中制原则。大会强调党的群众路线是根本的政治路线和组织路线，并把党在长期奋斗中形成的优良作风概括为理论和实际相结合、和人民群众紧密联系在一起、自我批评这三大作风。七大选举产生了以毛泽东为首的中央领导集体，全党在组织上、思想上都达到了空前的团结和统一，为最后取得抗战胜利和民主革命胜利奠定了基础。
八大：1956年9月15日至27日在北京召开大会的主题是积极探索中国社会主义建设道路，总结经验，为建设一个伟大的社会主义中国而奋斗。大会正确地分析了社会主义改造基本完成以后国内形势和主要矛盾的变化，指出国内的主要矛盾已变为是人民对于建立先进的工业国的要求同落后的农业国现实之间的矛盾，是人民对于经济文化迅速发展的要求同当前经济文化不能满足人民需要的状况之间的矛盾。党今后主要任务就是集中力量解决这个矛盾，把我国尽快地从落后的农业国变为先进的工业国，保护和发展生产力已成为国家政权的主要任务。大会在认真结“一五”计划时期经济建设经验的基础上确立了既反保守又反冒进、在综合平衡中稳步前进的经济建设方针，并要求合理规定经济发展速度，保证国民经济均衡发展。大会提出要进一步健全和改进国家政治生活，健全社会主义法制，发扬社会主义民主，同官僚主义作不懈的斗争。大会提出了加强执政党建设的方针。党的“八大”为我国社会主义建设事业指明了方向，为探索社会主义建设道路开了个好头。
九大：1969年4月1日至24日在北京召开主题是总结“文化大革命”的所谓经验成果。林彪在会上所作的政治报告用“无产阶级专政下继续革命的理论”全面肯定了“文化大革命”的所谓“丰功伟绩”，并规定了“斗、批、改”的任务，把“以阶级斗争为纲”的错误思想作为党在整个社会主义历史阶段的基本路线。“九大”使“文化大革命”的错误理论和实践合法化，并加强了林彪、江青集团在党中央的权力和地位。
十大：1973年8月24日至28日在北京召开主题是批判林彪集团的反革命罪行，但是大会通过的由张春桥等主持起草的政治报告和党章没有正确分析林彪事件发生的原因，总结必要的教训，反而全面继承了“九大”的错误理论与路线。十一大：1977年8月12日至18日在北京召开主题是宣告“文化大革命”的结束，并重申在20世纪内把我国建成为社会主义现代化强国是新时期党的根本任务。但是大会仍肯定“文化大革命”的错误理论和政策，因此未能完成党在粉碎“四人帮“之后的新时期拔乱反正、制定正确的路线、方针的任务。
十二大：1982年9月1日至11日在北京召开主题是确定全面开创社会主义现代化建设新局面的正确道路、纲领和方针政策。胡耀邦代表党中央作了政治报告。邓小平在会上讲话指出，我们的现代化建设必须从中国的实际出发，把马列主义普遍真理同我国具体实际相结合，依靠中国人民自己的力量，走自己的道路，建设有中国特色的社会主义，这是我们党总结长期历史经验得出的基本结论。他还把经济建设作为一项核心任务加以强调。提出了党在新时期的总任务是：团结全国各族人民，自力生，艰苦奋斗，逐步实现工业、农业、国防和科技四个现代化，把我国建设成高度文明、高度民主的社会主义国家。还提出到20世纪末基本实现工农业总产值翻两番的目标。
十三大：1987年10月25日至11月1日在北京召开主题是加快和深化改革。大会明确解释了我国社会主义初级阶段的两层含义，并提出了党在社会主义初级阶段的基本路线，即以经济建设为中心，坚持四项基本原则和坚持改革开放两个基本点。大会进一步提出了经济建设与改革、党的建设的基本方针。经济建设方面提出三步走的战略部署，实现这一战略部署的目标必须依靠深化经济体制改革，逐步建立起有计划商品经济新体制的基本框架。大会高度评价十一届三中全会以来找到建设有中国特色社会主义道路的伟大意义，指出：这是马克思主义与中国实践相结合的过程中，继找到新民主主义革命道路、实现第一次历史性飞跃之后的第二次历史性飞跃。
十四大：1992年10月12日至18日在北京召开江泽民作《加快改革开放和现代化建设步伐，夺取有中国特色社会主义事业的更大胜利》的报告。大会的主题是以邓小平建设有中国特色社会主义理论为指导，总结改革开放以来的实践经验，确定今后一个时期的战略部署，动员全党全国人民进一步解放思想，加快改革开放和现代化建设步伐，夺取社会主义建设事业的更大胜利。第一次明确地将建立社会主义市场经济体制规定为经济体制改革的目标模式。提出要用邓小平建设有中国特色社会主义理论武装全党，这是新时期加强和改善党的领导的核心问题。大会将建设有中国特色社会主义的理论和党的基本路线写进党章修正案。
十五大：1997年9月12日至18日在北京召开江泽民作了题为《高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向21世纪》的报告。大会的主题是从世纪之交的历史高度，科学地总结过去，筹划未来，对我国改革开放
和社会主义现代化建设跨世纪的发展作全面部署。大会将邓小平理论确立为党的指导思想，并写进了党章。
十六大：2002年11月8日至14日在北京召开，中共第十六次全国代表大会的主题是：高举邓小平理论伟大旗帜，全面贯彻“三个代表”重要思想，继往开来，与时俱进，全面建设小康社会，加快推进社会主义现代化，为开创中国特色社会主义事业新局面而奋斗。
十七大：2007年10月15日至10月21日在北京召开，中共第十七次全国代表大会的主题是：高举中国特色社会主义伟大旗帜，以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，继续解放思想，坚持改革开放，推动科学发展，促进社会和谐，为夺取全面建设小康社会新胜利而奋斗。
