工程是人类将现有状态改造成所排序状态的实践活动，而工程科学是关于工程的科学基础。
现代过程装备与控制工程是工程科学的一个分支，严格地将它并不能完全归属上述任何一个研究领域或学科。它是机械、化学、电学、能源、信息、材料工程乃至医学、系统工程学等学科的交叉学科，是在多个大学科法杖的基础上交叉、融合而出现的新兴学科分支，也是生产需求牵引、工程科技反涨的必然产物，过程装备与控制工程学科因此具有强大的生命力和过阔的发展前景。
过程装备与控制工程是加工制造流程性材料的由过程单元设备和机泵群通过管路、阀等连成的机电仪监控一体化得连续性复杂系统。过程装备与控制学科作为研究上述复杂系统关键技术及其相关工程科学的一门新兴学科，具有如下主要特征。
过程装备：与生产工艺即加工流程性材料机密结合，有其独特的过程单元设备和工程技术，如传质过程、传热过程、流动过程、反应过程给、热力过程、机械过程机器设备等，与一般机械设备完全不同，有动和静，通用和专用，标准和非标准，流体和粉体等设备之分。
控制工程:对过程装备及其系统的状态监测检测、故障诊断预测、控制、安全保护，以确保生产工艺有序稳定运行，提高过程装备的可靠度和功能可利用度。
过程装备与控制工程：是指机、电、仪一体化连续用行的复杂系统，它需要长周期稳定用行；并且系统中的各组成部分（机泵、过程单元设备、管道、阀、检测仪表、计算机系统等）均互相关联、互相作用和互相制约，任何一点发生故障都会影响整个系统；又由于加工的流体和粉体材料有些易燃、易爆、有毒或是加工过程要在高温、高压下进行，系统的安全可靠性十分重要。因此，过程装备与控制工程是过程生产过-装-控集成的成套装备工程，作为一门学科，又要研究装备的全生命周期中的问题;研制、设计、建造、运行、维修、废弃、回收、再制造。
过程装备与控制工程的上述特点就决定了过程装备与控制工程学科研究的领域十分宽广，涉及机械、化工、材料、动力、电、信息、控制与自动化、腐蚀与防护等多个专业领域。
过程装备与控制工程除了少数几个研究领域如混合工程、反应工程、分离工程及设备和密封技术为本学科的独有外，其它研究方向几乎也都是其它相关学科的研究方向。举例如下：
过程装备的压缩机、风机、泵属于流体机械与工程学科;压力容器设计计算属于工程力学学科；焊接对过程装备至关重要，属于机械制造及其自动化学科；过程装备选材和腐蚀防护属于材料科学与工程学科；过程装备检验属于检测技术与自动化装置学科；过程装备控制又属于控制理论与控制工程学科等。
由此可见，过程装备与控制工程学科的特点与绝大多数学科是不同的：
一是要以机电工程为主于与工艺过程密切结合，研究和创新单元工艺装备；
二是与信息技术和知识工程密切结合，实现智能监控和机电一体化；
三是不仅研究单一的设备和机器，而且更主要的是研究与过程生产融为一体的机、电、仪连续复杂系统，在工程上就要设计建造过程工业大型成套装备。因此，要密切关注其它学科的新的发展动向，博采众长、集成创新，把诸多学科最新研究成果之他山之石为我所用；要善于把相关学科开的花移植到过程装备与控制工程学科结出果；
四是要以现代系统论为指导，研究本学科过程装备与控制工程复杂系统独特的工程理论，要把整个复杂系统作为研究对象，应用系统论研究过-装-控系统总成（过程成套装备设计制造）、过程生产装置长周期有序稳定运行以及监控和可靠性问题。
