该书的主人公霍尔顿是个中学生，出身于富裕的中产阶级家庭。16岁的他整日穿着风雨衣，戴着猎帽，游游荡荡，不愿读书。因为到了这个特殊的年龄段，他开始接触社会。他对这个社会的腐败和虚伪感到腻烦，而他只想做一个麦田里的守望者。
每一个孩子，以及每一个曾经是孩子的大人们，都一定在成长的路上，或多或少有过霍尔顿式的叛逆。不如意的时候在心里小声地抱怨漫骂。那些一闪而过的念头，被生活的洪流瞬间卷走。于是我们最终还是会顺着原来的轨迹走下去，只有极少数的，脱离了原本的轨迹，被内心的意愿带去没有尽头的远方。好象霍尔顿那样，看不惯周围的一切，他没有办法和其他人一样麻木地在这种虚伪世俗的环境当中过日。在他坏孩子的外表下，藏着一颗纯真执着的心。其实，霍尔顿的迷茫和矛盾，不仅仅是他一个人的迷茫和矛盾，而是每一个处在青春期的孩子的通病。当我们有一天突然发现到这个世界不符合我们的梦想的时候，有人苦闷，有人挣扎，但绝没有一个人，会轻易地就接受事实。于是，我们会觉得迷茫以及矛盾。而在这种情况下，霍尔顿选择了消极的逃避。事实上，我们更多的人是无奈，妥协。心里有小小的愤世嫉俗。霍尔顿说，有那么一群小孩子在一大块麦田里做游戏。几千几万个小孩子，附近没有一个人--没有一个大人，我是说--除了我。我的职务是在那儿守望，要是有哪个孩子往悬崖边奔来，我就把他捉住。我整天就干这样的事。我只想当个麦田里的守望者。这个著名的理想现在常常被提起，为人津津乐道。可是我相信绝不会有一个人会真的以此为理想。因为在现在的我们看来，我们追求的是我们所谓的前途。这一点，几乎深入骨髓地烙刻在每一个人的理想志愿书里，因为我们开始接触这个现实的社会。于是，在看到霍尔顿对学校里的老师和他的家长强迫他读书作出的解释--只是为了“出人头地，以便将来可以买辆混帐凯迪拉克”的时候，有一点点的悲哀。
或许我们中的很多人和霍尔顿一样，或许也有很多的对于社会，对于种种生活现象的不满。当然，我们无法凭借一己之力改变我们所谓的看不惯的一切。而作为新世纪的少年，我们也不能像霍尔顿那样，仅仅因为心中的不满就抛弃了一切，相反，我们宁愿做大多数的顺着原来的轨迹走下去的人，并且我们会愿意更多的去发现这个社会上的真善美，做一个被人看得起的90后。
