电气工程及其自动化为工科类一级学科，是一门强弱电结合，机电结合，软硬件结合，注重实践，综合性较强的学科。可以说，所有与电相关的课程都可以涵盖在这门一级学科当中。
在所有的工科类专业当中，其课程难度属于中上等，由于课程类别的跨度较广，有一部分专业课相对较难，如《模拟电子技术》，《电磁场》等。对于工科类专业，理和工是相结合的，对数学和物理的要求较高，几乎每一门专业课都要有较好的数学基础，否则学习起来会比较辛苦。对于电气工程及其自动化专业，它与物理的联系相对较多，如《电磁场》就是高中物理和大学物理关于磁场方面理论的深入研究。专业基础课《电路分析》也与高中物理中电方面的内容有较多联系。对于弱电方面，如《电力电子技术》、《模拟电子技术》，本专业也开设有相关课程，对电子设备感兴趣且动手能力强的学生，比较适合这一专业。电机方面的课程有《电机与拖动》，软硬件方面的课程有《微机原理》，《计算机控制技术》等，都可以作为将来继续学习或就业发展的方向。
正是由于这一专业所涉及的范围广，所以不同的学校在课程设置上都会有各自的侧重点。这一区别主要体现在大四学年专业课的不同上，如四川大学侧重发输电领域设置的《发电厂电气部分》，《发电厂变电站综合自动化》《电力市场运营系统》等，而西南交通大学侧重轨道交通领域，设置的课程主要面向铁路用电，如《牵引供电系统分析》，《牵引供电变技术》，《电气化铁路接触网》等，还有一些学校侧重建筑市场领域，即建筑电气。
电气工程及其自动化这一学科注重实践能力，大部分专业课都同时开设有实验课程，要把书本上的知识在实际中体现出来，一般每个暑假都会有实习安排，需要实践与理论相结合，以及较强的动手能力。以西南交通大学为例，大一暑假有金工实习，大二暑假有电子工艺实习，大三暑假安排专业实习，每次实习一般为一到两周，在学校科技园或者铁路局供电段。金工实习需要学习操作各种设备，如钻车，刨车，铣车，电焊机等。电子工艺实习需要学习相关的电路板设计件，熟悉各种电路的焊接工艺，并按要求完成相应要求的电子产品。到铁路局供电段则是对铁路用电有个感性的认识，牵引变电所的各种设备，运行状况，以及接触网结构等，做到与课堂所学知识联系起来。
与较难的课程相对应的是，电气工程及其自动化专业的就业面较广，就业形势也相对较好。由于每个学校课程开设的侧重点不同，所以大部分学生的就业方向也可能不同，如四川大学的偏向电力部门，西南交通大学的偏向铁路部门，但这些不是绝对的，由于本科期间并不存在研究方向的限制，所以一般公司对开设的课程并没有相关的要求。值得一提的是，几乎所有的制造类企业都需要电气工程及其自动化专业，这也是在土机电（土木、机械、电气）三大工科类专业中电气专业的优势所在。
如果有意继续深造，在研究生阶段，电气工程及其自动化一级学科下细分为多个二级学科：电力系统及其自动化，电力电子与电力传动，高电压，电机与电器等。在二级学科里，强电与弱电专业划分的较为清楚，研究方向也有较大区别。就业形势也相对较好，一般以科研或设计单位为主。
