《美国通史》读后感之一
我们所知道的美洲历史并不很长，1492年的圣诞节，意大利热那亚水手哥伦布用失事的圣玛丽亚号船上的木板在美洲的伊斯帕尼奥拉岛建造了一个堡垒，取名为纳维达物，也许这是欧洲人在美洲的第一个居住点，也许这一天可以看成是近代美洲历史的起点。距今大约500年。当今世界上那个不可被任何人轻视的国家——美国——就是在那里生长出来的。
美利坚共和国的建立与成长却有其辉煌感人的另一面，我们可以通过书本追寻到那些岁月。
美国的先人们在远还未建国以前就开始办大学了，波士顿的哈佛大学建立于1636年，距1620年“五月花号”抵达美洲仅仅16年。1787年5月，55位奠定宪法的人中，只有华盛顿和富兰克林没有受过正规教育，其余学者有来自普林斯顿大学9人、耶鲁大学4人、威廉与玛丽学院4人、哈佛大学3人、哥伦比亚大学2人、宾夕法尼亚大学2人及英国的剑桥大学2人和圣安德鲁大学1人。
杰斐逊：在权力问题上，不必再多言对掌权者的信任了，只需用宪法的锁链约束他，以避免权力的危害。远离暴力手段，美国人将以选举和请愿击败政府的罪恶倾向。
我对着上帝的圣坛起誓，永远反对压制人们心灵的各种形式的暴政。
一个滥用职权的总统可以被众议员多数票所弹劾，但解除总统职务要在审判和参议院2/3多数认定有罪之后。
一旦确定了众议院将直接代表人民，代表们要求所有税务议案必须经由该院提出。非经众议院创议，不得征收任何税。
如果一个民主政治的共和国中，人民的意志不能处于支配地位的话，谁的意志能统治国家？
《独立宣言》声称：所有人生而平等，造物主赋予他们某些不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利，人类才建立起政府，并赋予政府来自被统治者同意而产生的正当权力。
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我们已经发现：平等、自由、同意、权利、权力等名词构成了美国政治价值的最核心部分，如果你还不相信，你认为美利坚国家还远远没有这么公正，这么
好，美利坚还在扩张，还在搞霸权，还在种族歧视；那么好吧，我们也同意建国者们的理想也许至今还未能完全实现，但是美国的历史确实在不断地进步：南方的奴隶制度已经被终止，黑人和白人已经可以同坐一排公共汽车坐位了，妇女也早已经有选举权了，黑人的孩子已经可以和白人的孩子上同一所高中了，甚至一个具有5/6黑人血统的奥巴马已经当选美国总统了，这些事实还不够吗？也许这些事实已经足够能证明美利坚的强大与进步了。
美国本土主义运动是美国历史上一场以排外思想为理论根基，以反对天主教、犹太教、亚洲和拉丁美洲移民为主要任务，以一些兄弟会性质的组织为骨干，以维护美国白人主流文化为主要目标的运动。这场运动断断续续存在多年，至今余波未尽。它从下层开始，逐渐波及到上层，是美国社会政治运动中的重要事件，也对美国政府政策的制订产生了一定程度的影响。美国本土主义运动与移民问题紧密相连，与美国社会多元文化的存在和发展息息相关，同时还与美国白人种族主义、美国民族主义、美国主流宗教等问题不可分割。
如果说美国本土主义运动在最初的几十年间还没有什么大的影响和起色，那么从19世纪中期到20世纪初期，美国本土主义运动曾经掀起3次高潮：第一次是19世纪40～50年代以“一无所知党”为代表的本土主义组织掀起的反对大量贫困爱尔兰天主教移民的运动；第二次是19世纪90年代由以“美国保护协会”为主的本土主义组织掀起的反对东欧和南欧天主教和犹太教移民的浪潮；第三次是20世纪20年代以新三K党为代表的反对天主教、犹太教、亚洲移民，以及南部黑人迁居北方的浪潮。
美国总统选举制度中最为关键的是“选举人团制”，其因联邦制的要求而长期存在。虽然选举人团制度受到了很多的批评，但是不少美国政治学者认为，选举人团制度作为美国式民主的一种范式，体现着美国政治制度的特点。
它能抑制第三党的产生，有助于两党制的稳定。另外，在一定程度上，它有助于保持联邦与各州的关系：总统选举并不是由美国的普选投票决定，而是由各个州的普选票决定，这就保证了州与联邦之间的平衡。
民主不仅仅是一个政治的理念，而且必须成为建立在一种属于其自身的社会、文化和伦理形式之上的生活实践。在美国总统选举中，选民在相互竞争的各位候选人之间投票选举总统，并将全国最高行政权力委托给当选总统，体现了被统治的民主的特点。“民主政府的本质，在于多数对政府的统治是绝对的，因为
在民主制度下，谁也对抗不了多数”。在民主社会中，对多数原则的限制是保护少数权利，尊重个人自由所必需的。选举只能是民主的一个必要条件。由总统选举合法产生的总统和政府，在做出决策时，无论如何不得侵犯宪法的权利法案所保护的个人自由，并且在行使权力时也不得超越宪法规定的范围。尽管总统选举中会出现“少数票总统”，但其对美国的民主政治并没有什么实际危害。另外，宪法规定美国总统选举每四年举行一次，不得提前或推迟。这也反映出美国政治竞争的环境是稳定而充满信任的，奠定了民主政治良好运转的基础。美国总统选举制度的实际运作避免了一个稳定明确的多数在全国范围内形成，从而避免了多数专制的可能；在选举政治中极大地提高了统治者对民意的敏感度，这也是现行美国总统选举制度得以长存的重要原因。
“我们知道作为一个系统的民主，包括了种种制度、步骤、程序和结构联系。但是，民主也是一个概念，包含了一系列光辉的抽象原则和未曾实现的理想，而其常常没有清晰的体现在作为一个系统的民主中”。“现实中的民主不是，也不可能同理想的民主一样；民主是从其理想与现实的相互作用中，从应然的推动力和实然的抗拒力的相互作用中产生和形成的”。
