阅读资料：东滩湿地---候鸟的驿站
《人民日报 .华东新闻》 (2002年03月15日第二版)
2月2日是“世界湿地日”。分布于我国8个省市区、总面积196万公顷的14块湿地，经中国政府申请、世界自然基金会评估确定，被新宣布为国际重要湿地。至此，中国的国际重要湿地增加到21块，总面积增加到303万公顷。
在这批新的国际重要湿地里，上海崇明的东滩鸟类自然保护区名列其中。每年，成千上万的候鸟在这儿歇脚
早春3月，走在崇明岛最东端的长堤上，走在东滩鸟类自然保护区，远处是浓雾笼罩的大海，堤内外是一望无际的滩涂，芦苇在风中轻轻摇曳，鸟儿在空中掠过。“你来得早了，4月，成千上万的鸟儿会在这里停留，那才好看呢！”保护区管理处主任朱继达笑着说。东滩保护区建立于1998年，位于长江入海口，总面积326平方公里，是一个有代表性的、生物群落演替渐趋成熟的滨海湿地系统。它在河口海岸系统的自然功能中，特别是在河口冲淤、防风抗洪等方面发挥着重大作用。
东滩还有个别号：涉禽王国。春秋两季，成千上万的候鸟在澳大利亚─西伯利亚之间迁飞，崇明岛恰位于这条长达万余公里的迁飞路线中间，成为候鸟“驿站”，它们在这里栖息一周，然后继续飞行。经科技人员多年观察，停在东滩的鸟类共有312种，有白鹳、白头鹤和中华秋沙鸭3种国家一级保护鸟类，黑脸琵鹭、小天鹅和小青脚鹬等十余种国家二级保护鸟类，世界性长距离迁徙鸟类达百余种，大部分为具有重要科研价值的鹬类和雁鸭类。全世界仅600只黑脸琵鹭，东滩一下子发现了20多只；全球白头鹤不超过6000只，东滩发现120多只。像这样超过世界种群数量1％的鸟类，东滩有6种，这是东滩列入国际重要湿地名录的要因。
湿地有“地球之肾”的美誉，在地球水循环中起着不可替代的作用，它是大自然中巨大的贮水库和滤水池，可以有效地蓄水、净水、抵抗洪峰，并可作为直接利用的水源或补充水源。在沿海，湿地还能保护海岸不受风浪侵蚀。干旱半干旱地区，湿地是重要的牧场和草场，能有效防止土壤沙化。另外，湿地是众多植物和动物的乐园，在维持区域生态平衡中具有重要作用。从这个角度说，湿地是地球留给人类的“厚礼”。
捕捞船只常惊吓鸟儿，农民也“与鸟争食”
然而，要不要建东滩保护区，曾争论了10年。
早在1988年，专家就呼吁尽快建立东滩保护区，但反对者众：花那么多钱保护几只小鸟，有没有必要？专家们针锋相对：“有无必要”之争本身就没有必要。首先，湿地具有净化水源、保护生物多样性等生态功能，一旦遭到破坏极难恢复。另外，其潜在经济效益也不应被忽视，比如发展旅游。再往深一层说，建立保护区将有助于提升上海这座国际大都市的内涵。
崇明岛农民有捕鸟传统，是增加收入的重要途径。有过一个统计，称岛上60％以上的饭店都有鸟肉，一年被吃掉的鸟儿至少两万只，有人甚至说超过10万只。
随着保护区的建立，加之农民增收观念的改变，大肆捕鸟的现象迅速减少，各种鸟类多起来了。保护区技术员袁晓说，岛上鸟类生存状况达到了10多年来最好水平。
东滩处于“亚健康”状态
但是专家也认为东滩湿地目前处于“亚健康”状态，一是因为过度围垦，二是盲目开发滩涂生物资源。东滩环境的本底（即水、土、气等）是好的，但湿地的生物状况不尽如人意。近几年，滩涂围垦强度过大，一些滩涂没有发育到位就被围垦掉了，损害了湿地的生态功能，净化水源的能力大大降低。当地农民放牛、割草、打鸟、抓螃蟹等行为，也对生物资源造成一定程度破坏。
城市在发展过程中，不可避免地要占用部分耕地。按有关规定，占多少耕地，就必须在别处补出相应面积的土地。上海这样的城市，向大海要地是必要的，只是别向鸟类活动的湿地开战。“滩涂淤积到一定高度，潮水过不来，就没有多少鸟儿光顾了。这样的滩涂就可以围垦了。”
