所谓空巢老人，是指没有子女、亲人照顾的老人，他们要么是无儿无伴的孤寡老人，要么是与儿女分开居住的独居老人，要么是由于子女出去打工留在家里照顾孙子孙女的老人。随着我国城市化和工业化进程的不断加快，空巢现象已经越来越普遍，空巢老人作为一个群体已经成为社会问题，而且不是一个新问题了。据第五次全国人口普查记录显示，农村老年空巢家庭户1117.90万户，占老年空巢家庭户总数的71.58%，农村空巢家庭老人1632.90万人，占空巢老人的69.79%。 同时，农村空巢老人的身体状况令人担忧。伴随年龄的增长，老人的身体机能衰退，健康状况明显下降，患病率也随之上升。据统计，农村空巢老人的患病率，
重庆偏远地区的“空巢”老人家庭的情况，四个地区都在33%的比例 子女外出原因比例图
经调查，75%的子女在外务工，2%的受访者的子女在外求学，13%的受访者子女在外经商，10%的受访者子女在外居住。总体来说，有88%的老人因子女追求经济收入而成为空巢老人。
子女看望“空巢”父母的频率
通过调查发现，由于子女多在外务工，所以很少有时间回家，有将近60%的子女都是过年回家同父母团聚，一般回家的时间也只有10到15天左右，春节期间除了消耗在往返路程上、走亲访友等时间外，真正陪伴在父母身边的时间只有3天左右。也有不少老人表示，春节回家一趟让子女的开销过大，有些心疼。
父母认为子女的家庭情况
在父母看来，95%的子女家庭不好，他们的子女大都因为孙辈上学、家庭成员生病、家庭环境不好、子女没有一技之长、子女将来婚嫁等原因而使家庭陷入困难。对于子女外出，父母虽然有所不舍但还是持支持态度。仅有3%的父母认为子女家境较好，而这3%的人群则主要分布于在外定居的人群。
“空巢老人”的主要生活来源
调查显示，“空巢老人”的生活来源随着年龄的增大越来越依赖子女、政府和社会救济等其他外在因素，老年人经济自主的能力也随之下降。 每年有5%的老人获得的赡养费用低于500元，25%的处于500元到1000元之间，65%的老人每年获得的赡养费位于1000至2000 元之间，有5%的老人每年从子女处获得的赡养费高于2000元。 “空巢老人”的日常开销比例 “空巢老人”的大部分费用都用在日常生活和疾病医治上，有部分生活宽裕的老人也会拿出部分钱贴补经济条件不算好的子女。有60%的空巢老人认为生活紧张，日子过得节省，15%的老年人认为生活过得一般或者是比较充裕，25%的老年人则认为生活艰难，难以维持正常开销。
“空巢老人”的主要困难
对于身体的担忧和对子女不在身边而感到苦闷、孤独，是空巢老人遇到的最大问题。
生病照料
当老人生病需要照料时，有65%的受访者表示是依靠老伴照料，有30%的子女会轮流回家照料，有5%的子女不回家，采取请人照顾的方法。在调查中发现，有能力照料生病的老伴的时候，都采用老伴照料的方式。
较城市空巢老人要高出许多，健康状况差的占27.2%，患慢性病的占65.5 %，长年患病的比率高达70%- 80%，很多人还是多病缠身。更严重的是，他们没有退休金和养老保险，57.8%的人未享受任何形式的医疗保障。尽管很多地方实行了农村医疗合作，空巢老人参加了新型农村合作医疗，可仍有不少人连补偿起付标准线以下的费用也负担不起。并且农村老人普遍有“拖”病的心理，他们一方面抱怨医院收费太高，每次病痛发作，吃一些廉价的止痛药，隐瞒自己病情不说，宁愿自己受苦，也不愿给儿女找麻烦；另一方面也是出于节俭，舍不得花钱看病，对待小病他们总是一拖再拖，得了大病就干脆不治了。尤其是那些慢性病患者，面临“保了饭碗保不了药丸，保了药丸保不了饭碗”的两难境地，遇上病情突发，家中无人，又会错过治疗时机，导致难以治愈的严重后果。
空巢老人”的休闲娱乐方式
通过调查，有45%的老人主要把照看孙辈作为休闲娱乐方式，认为孙辈是自己的精神寄托，40%的老人选择与人交流、打小牌的方式休闲放松，10%的老人表示自己没有精神慰藉。
“空巢老人”照顾孙辈存在的困难
通过调查发现，由空巢父母照顾的孙辈中，学龄前的孩童占40%，正在上小学的孙辈占35%，上初中的孙辈占20%，初中以上的占5%。
人力资源和社会保障部副部长胡晓义说，老农保主要是建立农民的账户，新农保在支付结构上设计为两部分，一部分是基础养老金，一部分是个人账户的养老金。其中基础养老金将由国家财政全部保证支付。换句话说，就是中国农民六十岁以后都将享受到国家普惠式的养老金。
鼓励和引导农民适当增加土地种植面积。
虽然目前农村土地功能有所弱化，农民来自土地的收入也有所减少，但土地仍是农民收入的主要来源。因此，政府应引导农民合理利用土地并在技术、资金上给 与支持，以提高土地利用率增加农民收入。
地方政府要搭建平台，发展县域经济、镇域经济， 让老百姓在家门口就能打工挣钱，既增加经济收入，又能兼顾家庭，促进社会和谐； 大力宣传《中华人民共和国老年人权益保障法》，《中华人民共和国婚姻法》， 深入持久地进行敬老、养老的中华民族传统美德宣传，通过宣传努力提高全民保障老年人权益的法律意识，营造出浓厚的敬老、养老氛围，认真总结养老敬老以及老年事业发展的经验，树立一批先进典型，大力表彰孝敬老人的先进事迹，弘扬中华民族敬老、养老的美德，在全社会促进形成尊重、关心帮助老年人的社会新风尚。积极展开各种形式的道德建设活动，并对不赡养老人、虐待老人的行为以法律手段做出严惩。
农民农忙过后只能把赶集、聊天、打牌等当作消遣，充其量再有一台电视机，抑或听听广播，甚至报纸都不经常读，至于体育健身设备、老年活动室、电影院更无处可寻。加上农村老人那一代受教育程度普遍不高，自身知识贮备有限，许多如读书、看报、写字、作画等娱乐活动并不适合他们，这也是造成他们晚年生活单调的一个主要原因。
社区和村（居）委会应针对老年期的生理和心理特点，开展老年人娱乐活动，并可以尝试兴办老年大学、老年健身和文化设施、老年活动中心等老年活动场所，引导他们参加各类积极健康的社会活动；还应该组织志愿者定期走访、慰问老年人，帮助他们了解当前的国家政策和国际形势，为他们排解忧愁，使他们感觉到社会在关心他们，消除他们的社会隔离感。
图为在山东省日照市城阳街道岳家村幸福公寓居住的老年人正在用午餐。 山东省日照市城阳街道岳家村
农民在中国是一个庞大而不容忽视的群体，农民的养老问题更是备受人民关注。要解决我国农村养老这一难题，我们可以尝试走向我们发展经济那样的非均衡发展、建立多层次的农村养老保障体系、建立相对完善的社会养老和社区养老体系、积极构建针对老年人的社区服务的社会支援网络之路，我相信，随着我国社会经济的不断快速发展、党和政府的高度重视以及全社会的共同努力，困扰中国的农村养老问题一定能够得到妥善地解决。
