1987年2月10日《人民日报·海外版》刊登一篇题为 “谈称呼与尊重知识与学术”的文章，文章谈到一位美国教授在中国时，讨厌人们不断地称他为“先生”(Mr．)，认为中国人如果尊重知识的话，就应该称他为教授或博土。时过一个月后，一位留美中国学生也写了一篇文章，大意是：“先生”在祖国大陆是德高望重、学识渊博的人才配得上的称呼。这一解释在前几年可能说得通，但现在在较正式的场合，祖国大陆经常以“先生”称呼普通男性，被称为“先生”的人未必“德高望重，学识渊博”。
在祖国大陆，“小姐”，一类的称呼曾消失了30多年，只是近几年才开始重新流行起来。不过被称为“小姐”的人有时反应非常敏感。例如一位大学女生对一位30多岁的售货员说：“小姐，把这给我看看。”“小姐”回答说：“你没看我多大了，小姐不是随便可以叫的。”有位被人称为“姐”的人回答得更不客气：“我当你大妈都差不多了。”这说明中国女性到了一定岁数并不一定喜欢被人称为“小姐”。美国的情形与此相反，现在Mi的叫法越来越广，售货员对五六十岁的女顾客，也称Mi，顾客受之不以为怪(杜学增，1995)。
为什么那位美国教授不喜欢人们一直称他为“先生”呢？原来Mr．是正式场合所有敬称中最一般的称呼，往往是在不明对方准确头衔的情况下，才用Mr．表示尊称。所以如果要表示敬重，Profeor（教授)，Dr．(博士)等称呼更具敬意。相比之下，Mr．显得“正式有余，尊敬不足”。
正式介绍过后，美国人就不习惯人们再拘于礼节，不停地用Mr.，Mrs．(夫人，太太)，Mi(小姐)来称呼。请看美国人是如何摆脱礼节约束的：
①My name is Crawford－James Crawford．Call me James． （我叫克劳福德，詹姆斯·克劳福德。就叫我詹姆斯吧。）
②Don\'t call me Mrs．Pullen，just call me Sally．(不要称我普伦夫人，就叫我萨莉好啦。)
英国人在称呼方面要比美国人保守一点，老年人比青年人更保守。所以对他们以头衔加姓来称呼更稳妥。当然，近年来许多时尚都从美国吹到英国去了， 所以如果英国人要你以名字相称， 不加姓氏及任何头衔，那么你就照办。与任何人打交道，这都是最稳妥的办法——恭敬不如从命。不过要注意：不要直呼英美人的姓氏或姓名。
中国人，敬老尊老，注重礼节（formality)，尊称很多，大致可分为三类：
1．姓＋职业：黄老师。
2．姓＋行政职务：赵局长。
3．老＋姓或姓＋老：老李或李老。
在英美两国，“职业＋姓”或“职务＋姓”的叫法不多，但对从事某种专业或处于某种位置的人，可有特殊的叫法，如：
Bishop Gray（格雷主教）
Captain Simmons（西蒙兹船长）
Dr.Brown（布朗大夫，也可指布朗博士，即一种学衔）
Father White（怀特神父）
General Clark（克拉克将军）
Judge Harley（哈利法官）
President Roosevelt（罗斯福总统）
Prince Charles（查尔斯亲王）
Queen Mary（玛丽女王）
Senator Smith（史密斯参议员）
奥特（Oatey，1987：12—13）认为，Profeor，Doctor，Nurse(护士）及军队中的军衔可以不加姓氏单独使用。但庄恩平（1993：3）谈到美国称呼时，指出：“对专业人员，如教授、博士、医生、船长、军队将领等，称呼时头衔都需与他们的姓一起用，否则就不符合文化习惯，对方听到不符合习惯的称呼时往往会感到别扭。”一个说姓氏可加可不加，另一个说非加不可。我觉得还是加上姓氏更保险。
在不明对方身份， 不知对方姓名的情况下， 比如在大街上问路于人，该如何称呼呢？
没关系，Sir（先生）与Madam（女士）可派上用场，而且还是一种敬称。
不知对方是小姐，还是已婚太太，又该如何称呼呢？www.ryedu.net
Madam可以，但在知道对方姓名的情况下，Madam就显得太正规，太矫揉造作了。以前遇到这种情况还挺难办，幸亏美国人发明了Ms．（女士，读[miz]）。 现在不管是Mi，还是Mrs.，都可以用Ms．来表示自己的女士身份，至于结婚与否，对不起，请君莫问，本人也无需奉告。这一美国女权运动的产物对于到英美去的中国女性来说，颇为方便。没有Ms．这一称呼，中国女性与英美人来往，有时还挺麻烦的。不信，请听听台湾省女作家林海音(1985：68)30多年前的感想：
……她问我是“林小姐”，还是“林太太”？我在美国一路旅行，都遇到这个问题。因为我们的职业妇女，在公事上习惯用自己原来的姓名，并不冠以夫姓。而我们有一个很万便的“女士”的称呼，可以用做任何未婚或已婚妇女的头衔。在家里，我可以被称为“林海音女士”或“夏林海音女士”。在西方就不同了，“Mi”一定是未婚的，已婚的就是 “Mrs．”。哪怕你离了婚，仍是沿用前夫的姓，除非你有一天再婚。美国国务院在有关我的文件上，都称我Mi，但我的履历上是有丈夫有孩子的，因此常常要解释一番。有的地方称我“林太太”，使我不得不说我的丈夫姓“夏”，但是“夏”的发音对于美国人不如“林”来得容易，所以叫我Mi Lin是最方便。
今天林海音女士若重访美国，该为Ms的诞生而感到欣慰了，况且美国人除了Ms外，也同样开始流行“夏林海音女士”的用法，即妻子的姓与丈夫的姓加在一块使用。
该如何用英语称呼教师，曾有过不少说法。以前有人认为，“黄老师”（Teacher Huang)，在英美人听起来，犹如“黄打铁的”、“黄卖肉的”、“黄教书的”一样刺耳。至今，绝大多数人仍然认为 Teacher不宜用于称呼教师，因为这一称呼语只限于幼儿园孩子对老师的称呼，但现在有些外国教师表示 Teacher作为称呼语可以接受。可以接受是一回事，广泛使用又是另一回事，所以现在还是不用为好。在英国，对教师通常有下面三种称呼：
小学：Sir，Mi或称号+姓
中学，称号+姓或Sir，Mi
大学：称号+姓或直呼其名
称号是指Mr.，Mrs．，Ms.，加上姓氏的Mi，以及学衔D，与职称Profeor。 在美国大部分地区，上述叫法也通用，但在美国南部也常用Sir 和Ma\'am(夫人)。在英国大学里，称号通常指Dr．和Profeor，但有些美国大学只用Mr．和Ms．而不用Dr．和Profeor。(Oatey，1987：16)
作为外国人到英美两国去，不知如何称呼对方，请教对方是最明智的做法。需要注意的是：Mi 可单独用以称呼女性，Mr.，Ms．通常是与自己姓名或姓连用，而不能单独与名连用； Mrs．只能与夫姓或自己的姓加夫姓连用。Sir和Madam一般既不与姓，也不与名连用，而是单独使用，若发现有Sir Frederick的叫法，那是指英国的骑士（knight)或爵士(baronet)，在这种情况下，Sir可与姓名或名连用，但不能单独与姓连用，如果他是姓Catherwood，那么他的夫人就叫 Lady Catherwood(卡瑟伍德男爵夫人）(外语爱好者网站)。最后请注意下面一些特殊的称谓：
Mr．Chairman（主席先生）
Mr．President（总统先生）
Mr．America（美国先生，男子健美赛冠军）
Mrs．America(美国太太，已婚妇女的选美冠军)
Mi England l978（1978年英格兰小姐，即1978年英格兰选美冠军）
在中国，“先生”、“太太”、“小姐”、“女士”现在虽是相当正式的场合才使用， 但用起来比较灵活： “先生”、“小姐”和“女士”可以与姓或名(双名)连用，有时连名带姓的用法也有，如“刘钢先生”、“王芳小姐”，“太太”一般也是与夫姓连用。除“女士”外，其余三者还可单独使用，作为面对面的称呼。
在中国，小字辈对领导，以“姓＋行政职务”作称呼最为常见，甚至在称呼上把副职朝上抬，省去“副”字，以示敬意，“李副局长”成了“李局长”，“王副经理”成了“王经理”等。在跨文化交际中，当英美人不叫你什么长，什么官时，切莫以为他们看不起你，实际上那恰恰是友好亲近的表示。
对中老年人， 人们相处久了， 不管你有无行政职务，“老”字加姓的称呼在中国最流行。“老李”对中国人说来是敬称，但这种叫法，英美人听了会火冒三丈，因为他们最忌“老”字，谁也不想“老”得太快。 “李老”、“王老”是对专业造诣精深，德高望重的老前辈的敬称。 这是独一无二的中国“土特产”， 其内涵不是“老外”所能领会的。至于现在流行的“老外”，应算是一种不含任何贬意的昵称。
下面我们从社交称谓转到家庭成员与亲戚关系的称谓。普天下的儿女都叫父母为“爸”和“妈”，尽管有时用词不一，但意思都一样。但在英美两国，有的儿女直呼父母名字，这在中国就显得荒唐了。中国人重亲戚关系，称谓多而杂，以至于有的年青人虽则心里清楚与某人的亲戚关系， 却不知如何称呼对方。 而英美人与亲戚很少往来，其称谓笼统、简单得多；他们若要让人明白准确的亲戚关系，要比中国人多费不少口舌才能表达清楚。如果我们真要弄清某人与别人的确切关系，恰当的英语问法是：How are you related？
交际活动中，将亲族称谓扩展至非亲属成员的现象，英美有，但在中国尤其普遍。在中国，交际双方没有任何家庭关系，但相互之间有时借用家庭称呼，其目的无非是调近双方的人际关系，如小孩称自己的父辈或祖父辈的人为“叔叔”、“伯伯”、“阿姨”、“爷爷”、“奶奶”等，对不大相识的长辈，可叫“大叔”、“大婶”’称军人为“解放军叔叔”等。诸如此类的称呼，英美人听了不会觉得有啥亲热，只会感到莫名其妙，弄不好还会产生严重误会，比如有位德国老太太，就曾抱怨说：“我爱北京，但不喜欢被称为奶奶”(杜学增，1995)。在这一问题上，英美人与德国“奶奶”有同感。
社交称谓家庭化是表示亲近，“师傅”与“老师”则可以用来表示谦恭。本来没有师徒关系，叫人家“师傅”在中国北方和南方均时有所闻。称非职业教师的人为“老师”，南方少有，北方居多，比如中央电视台年轻主持人常称赵忠祥、宋世雄为“赵老师”和“宋老师”。与此有点类似的是，英美人明明知道你是助教、讲师或副教授，可在信中却称你Profeor。这可能是在英语中只有Profeor可以用来称呼人，而低于Profeor 的职称是从来不用作称呼的，因而在称呼上自然而然地给你“晋升”了。
汉英姓名的最明显差别是， 中国人姓在前， 名在后，英美人名在前，姓在后。英美人对此也有所了解，但在跨文化交际中，由于习惯成自然，误会还是经常发生的。比如，前中国外长黄华访问某国时，当地一家大报纸以头版头条位置登出“华先生来访”(鲁健骥，1990：39)。我在美国时，美国人都叫我 Lin，习惯性地把本人的姓当成名。曾经有段时间，我把姓与名倒过来写成Dajin Lin，心想这下子“入乡随俗”，该万无一失了，谁知美国偏偏有不少“中国通”，仍然叫我Lin！
有关姓名与称呼问题，还有不少细节；限于篇幅，只好暂存不议。
