行政管理（administration management）是运用国家权力对社会事务的一种管理活动。也可以泛指一切企业、事业单位的行政事务管理工作。行政管理系统是一类组织系统。它是社会系统的一个重要分系统。随着社会的发展，行政管理的对象日益广泛，包括经济建设、文化教育、市政建设、社会秩序、公共卫生、环境保护等各个方面。现代行政管理多应用系统工程思想和方法，以减少人力、物力、财力和时间的支出和浪费，提高行政管理的效能和效率。最广义的：指一切社会组织、团体对有有关事务的治理、管理和执行的社会活动。 广义的：指国家政治目标的执行，包括立法、行政、司法等。 狭义的：指国家行政机关对社会公共事务的管理，又称为公共行政。
自从产生国家以来,就有了行政管理但是直到19世纪末才开始形成为一门学科。它经历了以下三个发展时期：
一、传统管理时期。
从19世纪末至20世纪20年代。德国学者L.von施泰因首先提出“行政学”一词。1887年美国学者I.W.威尔逊发表了行政学的研究一文。1900年美国行政学家F.J.古德诺提出政治与行政分离的主张。1926年美国学者L.D.怀特对行政学研究的主要内容作了系统的论述，开始形成行政学的体系。 早期行政学以研究政府行政效率和节省开支为目标，其内容包括：主张政治与行政分离,实现组织系统化,工作方法程序化、机关事务计划化、工作要求标准化等，以达到权责分明，追求实效。
二、科学管理时期。
20～50年代由于科学管理和行为科学等理论和方法的不断引进，行政管理学的内容不断更新。许多行政学家根据F.W.泰勒的科学管理理论，采用把目标分解成若干层次的小目标，并为实现每个目标建立合理的组织机构。采用科学的办事程序和工作方法，使各项行政工作也能象工业生产流水作业一样，有计划有步骤地进行。行为科学的兴起促使行政管理学转向从社会学、心理学、人类学的角度对人的行为和心理因素以及人与周围环境关系的研究，并注意激发人的积极因素。
三、系统管理时期。
从50年代起，行政管理有许多新的发展。许多行政管理学家把40年代以来出现的信息论、控制论、运筹学等理论和方法用来研究行政管理同时由于行政管理涉及面愈来愈广，需要考虑的因素愈来愈多，需要把行政管理作为一个系统来研究。
1、一切行政活动都是直接或间接与国家权力相联系，以国家权力为基础的。
2、行政管理是根据国家法律推行政务的组织活动。在执行中又能动地参与和影响国家立法和政治决策，制定政策是行政管理的一种重要活动方式。
3、行政管理既管理社会的公共事务，又执行阶级统治的政治职能。
4、行政管理要讲究管理的效能和效率。它通过计划、组织、指挥、控制、协调、监督和改革等方式，最优地实现预定的国家任务，并达到应有的社会效果。
5、行政管理是人类改造社会的实践活动的一个特定领域，有它自身发展的客观规律性。
