如果独立成真，人口仅531万的苏格兰将成为全球第43大经济。但独立后的苏格兰，在货币、资本、产业、贸易等方面将面临极其严酷的现实。
时间如白马过隙，如果我们把时空放大至300年，历史竟变得如此反讽。如今哭着闹着要和英格兰分家的苏格兰，当初却是穷困潦倒死乞白赖要傍英格兰大款。最终在1707年，双方根据《联合法案》合并，去除各自独立称号，成为大不列颠联合王国的一部分。
合并前的苏格兰，典型的高地民族，穿上花格裙，吹着风笛，自诩有点游吟诗人般的逼格，对南方高原红的英格兰人颇为不屑。再加上当年逼退罗马大军于南垣之外的武功传奇讲了千年，脾气自然有点儿得瑟，同英格兰战战停停，打了几百年。
但到了17世纪末，一场生意场上的投资失败，却把苏格兰人搞得灰头土脸，全民破产。
那时，一个叫帕特森的金融家偶尔从水手那里听说：在中美洲巴拿马一个名叫达林的地方，港深水静，地沃田肥。如果建立贸易殖民地，将获利丰厚，并打破英格兰、西班牙等贸易强国的垄断。
帕特森回到苏格兰，极力推销达林殖民计划，饱受多年饥荒和战争贸易封锁之苦的苏格兰人，纷纷掏出腰包“众筹”，半年之内就筹措了40万英镑。苏格兰人打造了5艘殖民商船，1698年7月4日，载着1200名殖民者，浩浩荡荡地驶向巴拿马。船上装着几吨重的梳子、镜子、假发等货物，苏格兰人天真地以为，巴拿马的印第安人头发很长，这些产品在当地一定会热销。
丰满的理想很快就被达林骨感的现实击得粉碎。“流奶与蜜”的天堂不过是一片杂草丛生、蚊蝇密布的沼泽，根本无法打地基造房子，缺乏免疫力的苏格兰人在重重打击下，平均每天有10多人死亡。5艘殖民船，一艘叛逃英国，一艘被西班牙舰队擒获。
1699年，当第二批1300多名苏格兰殖民者坐船来到达林，他们看到的是一片蛮荒和被西班牙摧毁的殖民废墟。殖民计划彻底破产，损失高达23万英镑，超过当时苏格兰国家财富的四分之一，无数中小投资者血本无归，苏格兰从此一蹶不振。
7年后，苏格兰议会与英格兰议会达成协议，签署《联合法案》，两个宿敌成为大不列颠联合王国的一部分。英格兰拿出39.8万英镑，用于补偿在达林殖民计划中投资失败的苏格兰人，英格兰人称“等价物”，苏格兰人则将这笔钱视作卖身的“价码”。
这份建立在英镑“等价交换”基础上的婚姻，维系了300多年，今天在许多苏格兰人看来，几乎就是一种民族耻辱。
9月18日，500多万苏格兰人将举行全民公投，犹如达林殖民计划“路演”时的疯狂。在政治自由、经济发展、社会福利、民族意识、文化传承等方面，独派应允的美好前景让支持苏格兰独立的民意高涨。英国《卫报》12日公布的民意调查结果显示，独派占49%，仅比统派落后2个百分点。此外，还有17%的选民尚未拿定主意。
不管梅尔·吉普森在《勇敢的心》中表现得多么骁勇和不屈，抛开自由选择和民族自决这些好莱坞热衷的政治正确概念不谈，在苏格兰人独统徘徊之间，经济利益是一个永远绕不开的核心。
目前，从GDP来看，苏格兰经济总量约占全英国的9.2%。若苏格兰独立，拆分后的英国和苏格兰的国内生产总值将分别为2.48万亿和2344亿美元。英国经济总量的全球排名将从目前的第六名滑落至第七名，而苏格兰将成为全球第43大经济体，对于一个人口仅531万的新生代“小国”，这样的排名足以唤起高涨的民族自豪感。
但以GDP数字代替经济发展的现实，本身就是一个巨大的陷阱。独立后的苏格兰，在货币、资本、产业、贸易等方面将面临极其残酷的现实。
首先，与国旗、国歌一道，货币是一个主权国家最重要的象征，独立后的苏格兰，究竟是继续采用英镑，还是谋求加入欧元，或者发行本国货币，苏格兰人自己也说不清楚。主张独立的苏格兰民族党一直希望可以继续使用英镑。 当然，这不是因为20元英镑票面上有苏格兰人的骄傲——经济学家亚当·斯密。一方面，英镑的流通有助于苏格兰企业避免汇率波动造成的损失，另一方面，保留英镑，也就意味着在国际债券市场上，英格兰银行继续承担苏格兰的国家债务担保，从而维持苏格兰主权债务的信用度。
但是，英国首相卡梅伦已经明确表示，如果苏格兰独立，英国不会与苏格兰结成货币联盟，苏格兰也绝对不可能继续使用英镑，想借此逃避英国的国家债务，没门。
苏格兰也可以选择加入欧元，但加入欧元区的前提也是要拥有自己的国家货币。在石油成为国家经济最主要信用担保的情况下，苏格兰的国家货币将随着国际油价波动面临不确定性，国际贸易将严重受挫。而一旦加入欧元，德国将取代英国，成为决定苏格兰货币政策的主要力量，对于好强的苏格兰人来说，这又是一杯难以下咽的民族主义苦药。
其次，北海85%的已探明油气资源位于苏格兰控制的水域，这是苏格兰立国的经济支柱。独派领袖、现任苏格兰政府首席大臣萨蒙德声称，独立后，到2018年，北海的石油和天然气资源年产值将高达70亿英镑，从而让苏格兰咸鱼翻身，一步跨入石油“土豪俱乐部”，苏格兰将自主支配这笔财富，不必再看英国政府的脸色。
但许多石油专家认为，这一显然注水的数字，宣传意义大于实际，苏格兰海域的北海油田储量仍有不可预测性，产值最多只有30多亿英镑。苏格兰如果把经济赌注押在北海油田上，风险很大，《经济学人》估算，在北海油气资源开采殆尽后，苏格兰将必须花费400亿英镑清理废弃的油井开采设备和输油管线。
第三，独立后的苏格兰，将面临严重的产业外迁和资本外逃。德意志银行首席经济学家福柯茨认为，苏格兰独立将使经济陷入类似上世纪30年代的大萧条。在货币、税收、消费者保护等问题面临极大不确定性的情况下，企业为了避险，只能选择逃离。
英国政府部分持股的劳埃德银行和苏格兰皇家银行已经制定紧急预案，一旦苏格兰独立，将把银行的注册地从苏格兰首府爱丁堡移至伦敦。苏格兰金融业支柱之一的标准人寿保险公司已经设立英格兰分支，作为独立后的撤资备用计划。
民族主义是政治动员最行之有效的“鸡血”，独派领导人萨蒙德在强调民族自决和反抗英国政府剥削的同时，也用最粗暴的数学，算过一笔经济账，比如，对未来几年石油收益的估算，对人均年收入将提高1000英镑的乐观预期。
但是，画饼毕竟不能充饥，苏格兰人需要跳过独立主义的经济陷阱，直面残酷的资本现实。只有这样，才能在独立之后，找到300年前巴拿马沼泽传说中的“应许之地”。
