历史背景包括：
1、阶级矛盾的激化是太平天国运动兴起的根本原因。鸦片战争后，清政府为支付巨额战争赔款，加紧搜括人民，统治更加腐败。贪官污吏、土豪劣绅也乘机勒索百姓。腐败的封建统治和沉重的剥削，导致阶级矛盾激化。
2、外国资本主义的侵略是太平天国运动兴起的重要原因。一方面巨额赔款加重了农民的赋税负担，另一方面白银外流导致银贵钱贱，间接增加了农民的额外负担。鸦片输入逐年增长，中国白银大量外流，银贵钱贱的问题愈益严重。
3、1846年至1850年，两广地区水、旱、虫灾不断，广大劳动人民陷于饥饿和死亡的困境。这是太平天国运动首先在广西爆发的客观原因。
太平天国运动简介
1851年1月11日，洪秀全在广西桂平县金田村率众起义，即金田起义建国号“太平天国”。1853年3月19日，太平军占领南京太平天国建立了与清王朝相对峙的农民革命政权。为了巩固和发展胜利成果，进行了北伐和西征。1853年冬，制定并颁布了《天朝田亩制度》，提出了“凡天下田，天下人同耕”的原则。试图建立一个“有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖”的理想社会。《天朝田亩制度》是在小农经济基础上维持绝对平均主义的农民乌托邦，不可能付诸实施。但是，它表达了广大农民要求得到土地的强烈愿望。太平天国还实行男女平等；改革考试制度；对外关系上，坚持独立自主。
正当太平军在西征战场取得胜利之时，1856年，天京城内发生“天京事变”，1857年6月，石达开率领10万精兵远走西南。石达开的队伍孤军奋战，1863年6月，被清军围困在四川大渡河畔，全军覆没。天京事变成为太平天国由盛入衰的转折点。天京变乱和石达开出走，使太平军被迫由战略进攻转向防御。
1859年，洪仁玕提出《资政新篇》。主张“权归于一”，反对“结党联盟”；广开言路，“上下情通”。效法西方，兴办工矿交通和金融事业；准许私人投资，雇佣劳动；奖励民间制造器皿技艺，准其专利自售，中外自由通商，平等往来，兴办学馆，建立医院，设立社会福利机构。《资政新篇》作为太平天国后期的政治纲领，具有明显的资本主义倾向。1860年上半年，李秀成、陈玉成部捣毁江南大营，并开辟了苏南根据地。1861年9月，安庆失陷。次年5月，陈玉成败走寿州，被俘就义。太平天国西线陷入无法挽救的危境。
第二次鸦片战争后，外国侵略者同清政府互相勾结，共同镇压太平天国。1864年6月1日，洪秀全病逝。7月19日天京陷落。
中国历史上这场空前规模的太平天国农民战争，前后奋战14年，纵横18省，威震全中国，最终在清政府和外国侵略势力的联合绞杀下失败了。
