陈强是个文学爱好者，大学毕业后，参加县里的人才招聘，进入了县委办公室当起了秘书。上班后，他每天为政府写公文，上传下达。陈强因《东向发展话改革》、《刘局长惩治贪官有力度》等几篇大稿，名声显扬，成了县里耍笔杆子的“陈一手”。
在县委办公室呆了几年，陈强不仅文章写的越来越好，也学会了察言观色，见什么人说什么话。几年后，他由秘书提拔为办公室主任。
陈强是土生土长的农村人，祖辈都是泥腿子，所以，他考上大学的时候，家里着实欢喜了一番，不仅放了两场电影，还买了苹果、橘子、猪头肉，到了老祖宗的坟上炫耀了一下。那时，陈强的爷爷还在，他胡须斑白，弓着腰，和儿孙一起来到坟前祭祖，磕了头后说：“大、妈，儿孙来看你了，大孙子考上大学了，我们陈家的老祖莹冒一股烟了。”
陈强生长在一个大家庭里，父亲兄弟四人，陈强是长子长孙，他给陈家开了个好头，算是给陈家争了光。
陈强考上大学后，他的爷爷腰杆仿佛也不再佝偻了，逢人便笑着说：“俺家大孙子是大学生，以后有出息呢。”陈强的父亲更是不得了了，农活也懒得干了，喜爱上了喝酒打麻将，他觉得有出息的儿子就是他的未来和希望，以后有好日子过呢。可家里除了每顿能吃上饭，还欠着一屁股账，但陈强的父亲想：现在缺钱怕什么呢，儿子将来工作，就有钱花了。
就这样，陈强的父亲因为一个出息的儿子，变成了一个好吃懒惰的人。陈强结婚时，两手空空，家里连为儿媳买新嫁衣的钱都没有，更别说家具电视了。陈强是白手起家和老婆一起过日子。家里也因此有了矛盾，陈强是个孝子，每到过年过节，他不仅鱼肉地往父母那儿送，还要给父母几百块钱过节费，但他的父母却很少买菜招待儿子。
陈强的妻子不仅不想回家过节，还常为此和陈强吵闹说：“真难找你家老子，不为儿子着想，就知道享福花儿子的钱！”陈强听了老婆的话，会想方设法化干戈为玉帛，哄老婆开心：“我对你妈你爸不也孝顺吗，我爸妈有他的难处，你多担待点。”
陈强的老婆哭丧着脸，怒目而视说：“在城里一棵葱一滴水都要花钱买，工资又不高，整天扳着手指头花钱。他们为我们想过吗？”陈强被说得没话了，干坐在沙发上生闷气。
但是小家庭因为大家庭，矛盾也越来越多。
陈强被提拔为办公室主任后，消息不胫而走，很快传到他乡下的家里。陈强的父亲和爷爷又开始琢磨了：“在农村的大队里，主任位居书记之下，是二把手，那小强也是主任，不就是县里的二把手了吗？这是当大官啊！”
陈强的爷爷走起路来更带劲了，他嘴里常含着香烟，白胡子里都藏着笑，逢人便说：“俺家大孙子干大来头了！”而陈强的父亲更是满脸风光，他整日游手好闲，哪儿热闹往哪儿钻，喝酒更勤了，麻将桌上常有他的身影。
陈强两口子却因为乡下的事吵得沸沸扬扬，闹到了离婚的地步，但陈强的爷爷和父母都像蒙在鼓里，以为儿孙一家三口在城里过的是富贵日子，幸福着呢。
老家的事更是多如牛毛，大事小事都找陈强，在他们眼中，陈强就像县长一样，什么事都办得来。所以，生孩子、买电视、买农机都要找陈强，甚至两口子打架闹矛盾，也要陈强回家调解。陈强家的电话，常响个不停，大都是乡下一大家子打来找办事的。
为此，陈强的老婆经常和陈强吵架，说贪到这一家子是上辈子造的孽，跟着他瞎了眼。家庭矛盾也不断升级，最后，他老婆终于和他离了婚。但乡下的一大家子并不知道，以为陈强在县里风光着呢。
离婚后的陈强很沮丧，在工作中常常出现失误。因为他“陈一手”的名气，县里的一些大稿还让他写。一次县长读陈强写的政府工作报告，读到“全县经济今天比去年增长百分之二”时，心里“咯噔”一下，凉了大半截，但说出去的话如泼出去的水，改不了了。
原来，离了婚的陈强心事重重，写稿时竟在“二”前漏了个“十”。
会后，县长气的七窍生烟，很快降了陈强的职。陈强的家人依然以陈强为自豪，他的爷爷还会常把“俺大孙子干大来头”挂在嘴上。
而陈强从此萎靡不振，再也没有在官场上爬起来。
