西部经济社会发展落后的主要成因:
1、历史原因与文化背景东西部地区的历史与文化背景差异，是导致经济差距扩大的重要原因之一。中西部地区的黄河上中游，是中华民族的重要发祥地。但是由于历史的原因，中国的经济社会重心逐渐南移。但沿海地带经济的发展，内陆相对衰落这种宏观地域结构的变化;
2、沿海开放的区位优势和先发效应区位条件的不同与区域经济的发展直接相关。我国东南沿海地区处于太平洋西岸的中心位置，沿海各主要城市均与世界经济有广泛联系，整个地区交通便利，气候温和，水源丰富，城市化水平高，基础设施完备，这对吸引外资提供了十分有利的条件。而中西部地区却处于相对封闭或半封闭地带，地形地貌复杂，交通不便，气候条件也差，远离亚太地区经济发展中心。因此，虽然拥有较为丰富的资源，但难以引来外资，形不成生产力。
3、政策倾斜与投资倾斜为了抓住机遇，加快发展速度，在效率优先原则的指导下，国家对区域发展采取了“让一部分地区先富起来”的非均衡发展战略，对东部地区给予了一系列倾斜发展的优惠政策
4、深层的产业结构问题产业结构的差异，以及由产业结构差异所导致的效益差异，是造成东西部地区发展差距的另一重要原因。
怎样做
一是充分发挥市场和劳动力优势。西部地域辽阔，人口众多，且处于开发起步阶段，基础设施、基本建设、综合开发都需要大大加强。市场潜力大，不仅体现在消费市场上，而且还体现在投资市场上。另一方面，劳动力资源丰富，成本较低，这将有利于西部吸引外来资金，引进先进技术，发展区域经济。二是发挥西部边境优势。三是发挥西部资源优势。西部地域辽阔，能源矿产资源十分丰富。
四、调整产业结构，协调区域产业结构间关系，促进产业结构合理化。产业结构的协调、优化程度，既是经济素质和效益的一个重要表现，又对经济的整体素质和效益具有重要的制约作用。对一个区域的经济发展来说，产业结构的合理化有其极为重要的意义。一是扩大对基础设施的投入。二是要大力发展农林牧业及其加工业。三是开发能源和矿产资源，积极发展优势产业和产品，提高加工深度。
一、扎实推进生态建设和环境保护，实现生态改善和农民增收
二、继续加快基础设施重点工程建设，为西部地区加快发展打好基础
三、进一步加强农业和农村基础设施建设，加快改善农民生产生活条件
四、大力调整产业结构，积极发展有特色的优势产业
五、积极推进重点地带开发，加快培育区域经济增长极
六、大力加强科技教育卫生文化等社会事业，促进经济和社会协调发展
七、深化经济体制改革，为西部地区发展创造良好环境
八、拓宽资金渠道，为西部大开发提供资金保障
九、加强西部地区人才队伍建设，为西部大开发提供有力的人才保障
十、加快法制建设步伐，加强对西部开发工作的组织领导
