在那之前，盖茨家一直都很宁静。老盖茨和妻子玛丽有3个孩子：克里斯蒂(Kristi)、比尔（1955年出生）和利比(Libby)。这是一个亲密的家庭，家人热衷于竞赛：各种棋盘游戏、纸牌、乒乓球。还有各种固定习惯：比如每个周日同一时间的大餐；圣诞节的时候，全家每个人都穿同样的睡衣。
虽然老盖茨深深参与到孩子们的生活里，但他在感情上却多少有点内敛，孩子们认为，这可能是他那代人的普遍特点。老盖茨身材高大，加上身为律师喜欢小心措词的习惯，也让他有时显得有点吓人。他的大女儿克里斯蒂·布莱克(Kristi Blake)说，他回到家，坐到椅子上然后吃饭，但从来没有诸如来个拥抱这样的温馨举动。
玛丽鼓励孩子们刻苦学习，多运动，并学习音乐。（比尔·盖茨曾学过长号，但没有什么建树。）由于在富裕的家庭长大，因此玛丽有着自己教育孩子的方式。她希望孩子穿着得体、守时重信、热情好客。小盖茨在多数情况下都谨遵母命。
盖茨的妹妹莉比·阿米特洛特(Libby Armintrout)说，她是最忙碌的家长，而且对我们抱有很高的期望。不仅关心我们的学习成绩，还包括方方面面，比如我们在公共场合的行为，以及如何与人交往。
此时，盖茨已开始不断冲撞母亲意欲控制他的本能，不断引爆意志的较量。玛丽对儿子的一切期待──保持房间干净、按时吃饭、不要咬铅笔──忽然间成为双方摩擦的起源。 最终，两人爆发了一场激烈争吵。
老盖茨的人生轨迹深受另一个家庭的影响，这就是隔壁的布拉曼(Braman)一家。布拉曼的两个孩子成为他的玩伴，而父亲多姆·布拉曼(Dorm Braman)则成为老盖茨最重要的榜样。
布拉曼自己创立了企业，后来曾担任海军军官、西雅图市市长以及美国运输部副部长。上世纪30年代末，布拉曼一家带着老盖茨踏上了足迹遍布美国的公路之旅。在老盖茨成为童子军一员时，布拉曼曾是他们的团长，带领他们攀登奥林匹克山，搭乘破旧的公共汽车游览黄石公园及冰川国家公园。这支童子军团花了两年时间，用自己砍伐的花旗松建造了一座木屋。老盖茨说，布拉曼没有任何性格缺陷。
老盖茨和玛丽最终掀开了抚养孩子的重要一页：选择放手。他们把儿子送到认为会给予孩子更大自由的学校。盖茨就读的是私立湖滨学校，这所学校现在因成为盖茨首次接触到计算机的地方而闻名于世。
盖茨说，他开始意识到，他没有必要证明自己在父母面前的地位，而是要向这个世界证明他自己。
2009-5-5摘自互联网
