构建社会主义和谐社会与全面建设小康社会，是党中央在建设中国特色社会主义的过程中提出的两个不同的战略思想，具有不同的含义。这种区别主要表现在三个方面。第一，构建社会主义和谐社会是中国特色社会主义建设的单项目标，而全面建设小康社会则是当前中国特色社会主义建设的全面任务。 第二，构建社会主义和谐社会是中国特色社会主义建设的长期任务，而全面建设小康社会则是社会主义现代化建设的阶段性目标。 第三，构建社会主义和谐社会的中心在“人”，而全面建设小康社会的中心在“经济”。构建社会主义和谐社会是党中央在科学发展观指导下提出来的。
二、构建社会主义和谐社会与全面建设小康社会，各有其自身的特点，互相不可取代，但彼此之间又有着内在的必然的联系，二者相互贯通、相互促进，是一种辩证统一的关系。这种关系主要表现为三个方面。首先，全面建设小康社会是构建社会主义和谐社会的重要基础。一方面，构建社会主义和谐社会的本身就是全面建设小康社会的重要内容。其次，构建社会主义和谐社会是全面建设小康社会的重要条件。这主要体现在三个方面：一是构建社会主义和谐社会，可以为小康社会的经济建设提供良好的社会环境。 第三，构建社会主义和谐社会和全面建设小康社会，统一于中国特色社会主义建设的伟大实践之中。无论是和谐社会的构建，还是小康社会的全面建设，都是中国特色社会主义建设的重要组成部分或重要阶段。
在学习党的十六届六中全会精神的过程中，我们经常会遇到“社会主义和谐社会”和“全面小康社会”这两个概念。正确认识这两个概念的基本内涵及其相互关系，有助于我们深入理解党的十六届六中全会通过的《决定》,有利于推动中国特色的社会主义事业的进一步发展。
“全面小康社会”的基本内涵和基本特征是：坚持以经济建设为中心，不断解放和发展社会生产力，在优化结构和提高效益的基础上，基本实现工业化，使GDP在2020年力争比2000年翻两番，人均超过3000美元，达到当时中等收入国家的平均水平，将新世纪初的“总体小康”水平，变为惠及十几亿人口的更高水平的“全面小康”，使经济更加发展、民主更加健全、科教更加进步、文化更加繁荣、社会更加和谐，全体人民都过上比较富裕的生活。“社会主义和谐社会”的基本内涵和基本特征是：在中国特色社会主义道路上，中国共产党领导全体人民共同建设、共同享有的和谐社会。坚持以科学发展观统领经济社会发展全局，按照民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处的总要求，以解决人民群众最关心、最直接、最现实的利益问题为重点，着力发展社会事业、促进社会公平正义、建设和谐文化、完善社会管理、增强社会创造活力，走共同富裕道路，推动社会建设与经济建设、政治建设、文化建设协调发展，在2020年实现全面小康社会的目标。
作为目标，构建社会主义和谐社会与全面建设小康社会的目标，都是中国特色社会主义事业总体布局的阶段性反映，与在21世纪中叶我国基本实现社会主义现代化的战略目标，与中国特色社会主义的共同理想，与共产主义的远大理想，在努力方向上都是完全一致的。而构建社会主义和谐社会与全面建设小康社会两者又有一定的区别，第一，时限不同。构建社会主义和谐社会不单纯是党和国家在至2020年期间的重要任务，而且还是一项更长期的战略任务，它将贯穿中国特色社会主义事业的全过程。第二，重点不同。构建社会主义和谐社会在兼顾加强经济建设、政治建设、文化建设的同时，更注重社会建设。注意着重解决人与自然、人与社会、人与人之间的关系与矛盾。而全面建设小康社会其主要任务是在兼顾加
强政治建设、文化建设、社会建设的同时，更注重经济建设，努力完成所规定的经济计划指标。
构建社会主义和谐社会与全面建设小康社会两者的关系还表现在：
第一，构建社会主义和谐社会是全面建设小康社会宏伟目标的重要内容。党的十六大提出要全面建设惠及十几亿人口的更高水平的小康社会，并把全面小康的目标简要概括为“六个更加”，其中包括“社会更加和谐”。并且提纲挈领地阐述了加强社会建设的基本思路、基本内容、基本原则。但总的说来，由于受到历史的局限，党的十六大还未能将就如何进行“社会建设”做一个专题来系统、全面地加以阐述。此内容在党的十六届四中全会、六中全会和总书记胡锦涛的多次重要讲话中得到了系统阐述和完善。
第二，构建社会主义和谐社会是实现全面建设小康社会宏伟目标的必然要求。提出构建社会主义和谐社会，是我们党立足于新世纪新阶段的实际和需要，针对将来可能会遇到的困难和挑战而作出的战略抉择。有利于党和国家克服前进中的困难和障碍，促进全面小康社会宏伟目标的早日实现。
第三，构建社会主义和谐社会是实现全面建设小康社会宏伟目标的重要前提。近几年来，我国社会方面的发展与经济方面的发展相比严重滞后。主要是：资源能源紧缺，制约了经济的发展；城乡发展不平衡、地区发展不平衡、经济社会发展不平衡的矛盾更加突出；经济文化发展水平远不能满足人民群众的多样化需要；体制的深化改革进一步触及了深层次的矛盾问题；社会组织管理面临新问题，等等。只有在构建社会主义和谐社会的过程中，全力解决上述问题和矛盾，才能实现全面建设小康社会的宏伟目标。
第四，构建社会主义和谐社会为实现全面建设小康社会的宏伟目标提供了重要的思想指导。党提出构建社会主义和谐社会，是在新形势下对马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想的丰富和发展，是对我国改革开放和现代化建设经验的科学总结，是对马克思主义关于社会主义社会建设理论新的杰出贡献。反映了我们党对执政规律、社会主义建设规律、人类社会发展规律认识的深化，为实现全面建设小康社会的宏伟目标提供了重要的思想指导。
第五，构建社会主义和谐社会是实现全面建设小康社会宏伟目标的重要保障。和平与发展是当今时代的主题，但国际形势继续处于深刻复杂的变化之中。我们必须把国内的事情办好，始终保持国家统
一、民族团结、社会稳定的局面。只有构建社会主义和谐社会才能完成此项历史任务。因此，构建社会主义和谐社会是实现全面建设小康社会宏伟目标的重要保障。
