与杜琪峰、韦家辉、刘伟强等富含人生哲学意味的动作片导演相比，“爆炸陈”陈木胜更像一个电影工匠，只负责娱乐感观，不负责表达思想，是典型的“看时过瘾看后即忘”的导演。而在《扫毒》中，最有突破性的一点是，他终于真正地把一如既往的火爆动作戏降低到了陪衬的角色。
陈木胜蛰伏两年的新作《扫毒》11月29日上映以来，票房口碑双赢，刘青云、张家辉、古天乐三大影帝互飙演技，使这部讲述男人情谊的警匪枪战片赢得了不少男性观众的拥趸。在香港动作片导演中，陈木胜是个多少另类的存在，他的作品水准参差不一，有堪称警匪片经典的《冲锋队之怒火街头》，也有《特警新人类》、《全城戒备》这样的肤浅烂片。从早期与成龙合作的《我是谁》到《特警新人类》、《保持通话》，他努力尝试不同类型的动作片，风格变化多端，不变的是他在电影中惯常使用的视效元素：轰天炸地的爆破场面、惊险万分的高楼跳跃、连环相撞的闹市追车，在这些颇具观赏性的情节外，加些苍白单调的爱情戏，一部商业动作片便大功告成。与杜琪峰、韦家辉、刘伟强等富含人生哲学意味的动作片导演相比，陈木胜更像一个电影工匠，他只负责娱乐感观，不负责表达思想，他注重视觉效果的呈现超过对生活真相、人类命运的探索，是典型的“看时过瘾看后即忘”的导演。他以擅长爆炸戏闻名影坛，江湖威名“爆炸陈”，电影中不止一次地炸过香港会展中心、警察总部，翻车必爆，摩托车摔倒也要火球冲天，他电影里的反派爱用重武器，腰里挂手雷，《男儿本色》的最后就是用整整一麻袋手雷炸了警察总部，即便是在《新少林寺》里，他也要在最后安排一场炮轰少林寺的戏。他的电影中，爆破场面之密集、剪辑之快，时有“过度”，在树立了个人标志的同时，也很容易令观众审美疲劳。
《扫毒》再次证明了他对动作枪战片这一类型的熟练把握：枪战场面张弛有度，重型武器的交战效果火爆，楼顶追逐、闹市飙车、短巷火拼等等，都给这部电影增加了足够的视觉娱乐性。在他以前的电影中，他常常因为这种轻车熟路的自信，而过分运用空洞的爆米花式感观噱头，以词伤句，文不达意，把作品停滞在“过把瘾就死”的水准线。他以“求新求变”自居，结果却总不尽如人意。在《特警新人类
1、2》中，加入了滑稽搞笑甚至时尚元素，剧情流于简单粗暴，而且节奏混乱，谢霆锋、冯德伦们华而不实的动作戏与导演紧密推进的试图严重脱节，在这个阶段，陈木胜并不擅长处理文戏武戏之间的平衡。从《双雄》、《新警察故事》开始，到《三岔口》、《男儿本色》、《保持通话》、《新少林寺》，他的动作戏开始偏向于“硬派武打”，成龙、谢霆锋、吴京、余文乐甚至连房祖名也要实打实地拳拳到肉，动作设计繁复但不花哨，打起来如龙卷风，所过之处一片狼藉，这种写实的打戏风格，很大程度上缓和了与剧情节奏之间的衔接冲突。
所以，陈木胜在《扫毒》中最有突破性的一点就是，他终于真正地把一如既往的火爆动作戏降低到了陪衬的角色，而以马昊天（刘青云饰）、苏建秋（古天乐饰）、张子伟（张家辉饰）之间的感情戏、心理戏为重点，将男人之间的情谊放进了命运与抉择的哲学命题中，如此一来，整部片子显露出厚重、紧张的质感，每一场动作戏都有了全新的内涵，不再只是胡乱爆炸、无限开枪的空洞把戏，而是充分暗示着人与人之间关系的内在变化。
达到这一出色效果，自然离不开三大影帝的神级演出。在陈木胜的早期作品中，警察三人组的模式是他尤为钟爱的，《冲锋队之怒火街头》，刘青云、陈小春、张达明，《特警新人类》中的谢霆锋、冯德伦、李灿森，《男儿本色》中的谢霆锋、余文乐、房祖名，都尚停留在“好兄弟有福同享有难同当”的单一层面，而到了《扫毒》的三大影帝组合，这种兄弟情谊有了更加复杂深刻的层次感，背叛、欺骗、隐忍、宽恕，天、秋、伟每个角色的内心都是
一出戏。片中频繁出现三人的眼睛特写，或充满血丝杀气重重，或泪眼婆娑坚韧无比，配上三人之间几场打戏，兄弟情谊在涉及生死荣辱的矛盾上得到考验和升华。码头的那场重逢戏尤为精彩，三人时隔五年再见，以开车角力淋漓尽致地表现出内心的挣扎、痛苦、爱恨，正如那首歌词所写的：“为何旧知己在最后，变不到老友……生死之交当天不知罕有，到你变节了至觉未够，多想一天彼此都不追究，相邀再次喝酒。”天台三兄弟和解那一场戏，据陈木胜透露，张家辉打刘青云的桥段是剧本中本没有的，但三人入戏太深，已经难分戏中戏外，事实上，这部电影中的很多动作、台词都是三位主演临时加的。刘青云说，这是他入行以来代入角色最深的一次体验，电影拍摄过程中，他都无法坦然面对张家辉和古天乐。演员演技的爆炸性张力是陈木胜之前的电影中最缺乏的因素之一，这种潜在的情绪流动、性格变化，是故事冰山下的部分，人物关系的冲突发展，是决定故事节奏感的关键因素，张家辉前后判若两人的精彩演出，刘青云从暴躁到深沉的转变，古天乐亦正亦邪的巧妙拿捏，在三人关系的剧烈转变中，刘青云饰演的马昊天承担着三人间蓄水池的角色，三人的气、怨、爱、恨都在他这里进出，使得三人关系的变化有了一个稳定的平衡点。三人影帝级别的精彩演出使这部长达135分钟的枪战片显得厚重有余。
陈木胜在自己的另一部电影《三岔口》中，就有涉及“命运与选择”命题的讨论。（在这一点上不知道银河映像极具宿命论色彩的警匪片对他有无影响，陈木胜早年曾做过杜琪峰的助理导演。）命运的偶然性让我们不断做出选择，选择意味着承担，承担的是不知好坏的后果，选择本身就是一个连锁反应，每一环的选择都会引起生命中的变化，遇到不同的人，不同的遭遇。存在主义哲学认为，选择是人类最基本的自由，不论处于何种极端的环境，我们都有选择对抗人生虚无的权利。苏建秋选择向八面佛告密，是为了早日结束卧底的工作，回家与妻女相聚，他没有想到这个选择造成了一连串最可怕的后果：马昊天在泰国悬崖边的选择，他没有说出原因，只辩解了一句，不管选谁，他都注定一生痛苦；遭到遗弃的张子伟从此忍辱负重，策划自己的复仇大计。
佛言，关心则乱。关心便是执着，执着便是放不下。当张子伟让苏建秋在妻女之间选一个活下来时，苏建秋终于体会到了马昊天当年的抉择之痛苦。张子伟含泪质问马昊天为什么当初选择抛弃他时，男人之间情谊最柔软的一面显露出来，这是一种与爱情相似的情谊，有委屈，有不解，有无以言表的温情。悬崖上的选择，天台上的选择，前后相应，成为本片故事节奏的两个支点，从“兄弟阋墙，同室操戈”到“兄弟齐心，其利断金”，选择的荒谬性被战胜了，不论发生什么样的情况，情谊永存。
最后一场酒楼大战“八面佛”是全片的高潮，有着明显的90年代香港经典枪战片的味道，和杜琪峰的《复仇》结尾黄秋生、林雪、林家栋垃圾场大战数十人一样，都有着浓厚的吴宇森式英雄主义情节，《喋血双雄》的结尾，周润发与李修贤，在教堂里与“大傻”带领的黑帮军团浴血奋战，以一敌百，子弹共白鸽乱舞。《扫毒》的这一场戏节奏感十足，紧张中有幽默，三人静若处子，动若脱兔，剪辑流畅，加之三人配合默契，观赏效果上佳。这场戏正应了三人爱唱的《誓要入刀山》的主题，明知山有虎，偏向虎山行，豪情无限，男儿傲气，地狱也独来独往返，整部电影也由此有了一种悲壮色彩。
苏建秋再次活了下来，因为他有妻女，我们可以想象，当年马昊天之所以选择他活下来，让张子伟去受死，也是因为这个原因：苏建秋有牵挂。这是一个最好的结局，也是注定的结局。所谓“毋忘情义，日后再相知未晚。”
在2011年的《新少林寺》中，陈木胜很明显地在寻求一种主题上的厚度与质感，他用力太猛，失于生硬，为保证票房的火爆场面始终将决定影片深度的的主题扼得奄奄一息，两年之后，陈木胜凭《扫毒》证明自己尚有一搏之力，不只是满足于做“爆炸陈”，这对这个一心振兴日渐式微的香港动作片的导演来说，这是一个实质性的突破。
