第一部分：船员的概念与法律地位
在海事活动中，人和船舶是不可或缺的两大生产要素，其中，作为人这一要素重要组成部分的就是船员。海上运输的每一个环节的实现，均依赖于船员对船舶的操作和管理行为。因此，船员制度成为海商法的必要组成部分，国际公约和各国海商法也对船员制度都有专门的规定，来明确船员的法律地位、职责、资格和任免等事项。
船员有广义和狭义之分。广义的船员采取合并方式，将受船舶所有人聘用或雇佣的，包括船长在内的船上一切任职人员统称为船员。狭义的船员则不包括船长，仅指具备法定的资格，受船舶所有人聘用或雇佣且服务于船上的人员。普通法系国家多采用了狭义的船员定义,把船长和船员分立开来，大陆法系国家多采用广义的船员定义, 把船长在内的船上一切任职人员统称为船员.我国《海商法》第31条：“船员，是指包括船长在内的一切任职人员。”船长、驾驶员、轮机长、轮机员、电机员、报务员、政委（中国国企基本都有），必须由持有相应适任证书的人担任。
各国都有相关的法律规定，以明确船员的法律地位，并规定船员的职责、资格和任免等事项。日本、德国制定了单行的《船员法》，日本的海商法还把船员归入海商企业辅助人的范畴，并将海商法中关于船员的规定称为海运企业私法方面的规定。像韩国就把《船员法》中的规定称为公法管理方面的规定。我国目前尚未制定《船员法》，仅仅是在《海商法》第三章中对船员问题作出了一些原则性的规定，并由国家交通主管部门和海事主管机关制定一些行政规章。《中华人民共和国船员服务管理规定》、《内河船舶船员适任实际操作考试规范》/
就狭义的船员概念而言，船员应具备三个要件。
一、取得船员资格：身份证书、职务证书
船员的法定资格以具备船员身份证书和船员职务证书为必要条件。海商法第33条：“从事国际航行的船舶的中国籍船员，必须持有中华人民共和国港务监督机构颁发的海员证和有关证书。”，“海员证”就是船员的身份证书，就是证明你确实拥有海员的身份。
船员经考试合格，取得相应的船员职务证书，是该船员具备担任船上一定职务的资格证明，适任
证书持有人应当在适任证书的适用范围内担任职务，或者在担任低于适任证书适用范围的职务。
二、受船舶所有人聘用或雇佣
由于社会制度的不同，国际上对船员的使用，有聘用或雇佣两种形式。
聘任制 是船舶所有人或经营人根据一定的技术指标和需要对船员进行考核决定任用。
雇佣制 是船舶所有人或经营人和船员订立雇佣合同，船员的权利义务由双方签订的雇佣合同的内容来确定。
西方许多国家主要采用雇佣制，我国船员的任用多采用聘任制。无论采取何种形式，船员必须是船舶所有人的职员或雇员。从这个意义上说，那些虽然具有船员证书，但船舶所有人并未对其加以聘用或雇佣的人，就不是海商法意义上的船员。再比如偷渡者经查出后自愿在船上服务，也不叫船员，因为他们事先并未与船舶所有人签订劳务合同或雇佣合同。
船员不仅要受雇于船舶所有人，而且必须是处在船长的指挥之下。那么那些虽然受船舶所有人雇佣或聘用，或具有船员证书，但只是在船公司从事经营管理或其他工作的人也不能作为船员对待。
三、服务于船上：船员必须是在船上工作的人员。像船舶的修理人、代理人虽然为船舶服务但不在船上工作，旅客虽然在船上但也不工作，因而都不是船员。在船上、并且工作，这是不可分割的两个要素。
1、船员须在特定的船舶上持续的担当职务
2、其工作性质与船舶的航行有关
第二部分：船员的种类和职责
1．按船员所属的业务部门来划分： 甲板部船员：负责全船的管理与驾驶，
包括船长、驾驶员（大副、二副、三副）、水手长、水手、舵工等，以船长为首。 轮机部船员：负责轮机操作和维修工作，
包括轮机长、轮机员（大管轮、二管轮、三管轮）、木工、车工、电工等。 事务部船员：处理船上各项事务，
包括事务长、厨师、服务员、医务人员等。 电讯部船员：负责船上的电讯业务，
包括电台长、无线电话务员、无线电报务员等 2。按照级别划分：
高级船员：是对船舶的安全行驶承担重要责任的船员。主要包括船长、驾驶员（大副、二副、三副）、轮机长、轮机员（大管轮、二管轮、三管轮）、电机员和报务员。(2000年以后该职务基本被被取消，由驾驶员代理）
一般船员：指船上除了高级船员以外的其他一般工作人员。主要包括：水手长、水手、船医、机匠、厨师、服务员。
我国按船员的工作性质不同把船员分为三个部分：驾驶部分，轮机部分和事务部分，船长是三个部分的总负责人，同时还设有政委负责船员的思想教育工作。 船长：全船的管理与驾驶
大副：甲板部行政负责人，是船长的主要助手，主持甲板部的日常工作，负责货物的配载、装卸和运输管理
二副：驾驶任务，指挥船舶靠离港口、驾驶设备的技术管理
三副：主管船舶的航行和停泊，以及救生、消防设备的技术管理
轮机长：主要对全船机械、动力、电气设备进行管理，全面负责轮机部的安全运转、行政管理、技术业务工作，并对其他部门所属设备的技术管理有监督和指导的职权。 大管轮：轮机部设备的安全和预防 二管轮、三管轮：辅机电气设备管理。
电机员：主管船舶电机和船上电气设备
水手长：带领水手进行甲板的日常维护保养工作
水手：跟随高级船员负责正常的航行值班。
第三部分：船员的资格管理制度
为保证船舶的航行安全，世界各国除了对船舶的技术条件进行严格的管理和控制外，还对船员的资格进行了严格的管理和限制，主要方法之一就是实行船员资格考试制度，经考试合格者，发给相应的适任证书，只有持有适任证书的船员，才准许在船上担任相应的职务。
《1978年海员培训、发证和值班标准国际公约》International Convention on Standards of Training，Certification and Watch keeping for Seafarers 由国际海事组织（IMO）于 1978年7月7日在伦敦召开的国际会议上通过并于1984年4月28日生效，主要用于控制船员职业技术素质和值班行为，对保护海上生命、财产安全和保护海洋环境起到了积极的作用。我国于1981·5·23正式批准STCW公约，而且在1987年2月14号，我国按照公约的规定，交通部颁布了《中华人民共和国船员考试发证规则》，使船员考试工作走上了规范化、制度化的轨道。但是受当时历史条件的限制，该规则的内容很不完善。
进入20世纪90年代以后，随着海运业的发展、船舶技术水平的提高以及船舶配员的多国化。各国政府都对海上安全和海洋环境给予了高度的关注，通过对全球范围内发生的重大海难事故进行分析发现，海难事故有80%左右都是人为因素造成的，为此国际海事组织对STCW进行全面的修改，于1995·7通过新的《国际海员培训、发证和值班标准公约》，STCW标准公约于1997·2·1生效，各缔约国在新公约生效后有5年的过渡期。STCW公约要求所有的船长、驾驶员应掌握天文航海、地文航海、雷达导航、船舶定位、气象学、海洋学、罗经、信号、消防、救生、船舶稳性、船舶操纵、船舶构造、医疗救护、搜救和救助、防止海上环境污染等方面知识。天文航海，是指在海上观测天体确定船位的技术，地文航海是根据地上物标确定船位和引航的应用学科，都是航海学的一个分支。罗经是提供方向基准的仪器，是船舶用以确定航向和观测物标方位。我国为了与新的公约保持一致，切实提高船员的技术素质，于1997年制定了新的《船员考试发证规则》，此后在2004年再次进行修改，那现行有效的规则就是《2004年中华人民共和国海船船员适任考试、评估和发证规则》
主管机关：中华人民共和国海事局：主管：1。监督船员考试发证工.2。制定颁布考试大纲和专业训练纲.3。监督指导船员考试
发证机关：经主管机关授权的海事机关：主管：1。组织实施考试2。发证。3。指导船员专业训练，监督、检查持船员证船员的供职情况
三级考试制：初级考试：具备三年或三年以上海上资历的一般船员，申领三副、三管轮职务证书
二级考试：二副领取大副职务证书的考试
高级考试：实际担任大副或大管轮满一年半，并曾担任大副、二副、三副或大管轮二管轮、三管轮共满三年半的大副申领船长职务证书、大管轮申领轮机长职务证书
船员的配备是船员资格管理制度的一项重要内容，指为保证船舶安全航行而为船舶安排一定数额的合格船员的行为。关于船舶定员的问题，目前在国际上尚无统一的标准。
其内容包括：
1、船舶配备的总的船员数额
2、船上必须保持的持有适任证书的船员的数额
我国交通部根据《海上交通安全法》、《内河交通安全管理条例》及我国已加入的有关国际公约，于1997年8月颁布了《中华人民共和国船舶最低安全配员规则》，后来又在2004年6月18日通过了新的《安全配员规则》。按照船舶种类、主机功率、航程、航行时间、航行区域等因素，分别规定了海船甲板部、轮机部、客运部、无线电人员以及内河船的最低安全配员标准，从而使我国的船员配备标准有了充分的依据。
《中华人民共和国船舶最低安全配员规则》规定的安全配员的：适用范围：船员配备适用于我国机动船舶，不适用于军用船舶、渔船、体育运动船艇和非营业的游艇。标准：必须保证船舶驾驶和轮机工作实行两班制的合格船员，否则不能开航，此安全配员的标准是最低标准，并不免除船舶所有人为保证船舶安全航行和作业增加必要船员的责任。原则：1，综合考察原则。
2、不低于最低标准原则。
3、酌情增减配员的原则。管理：海事主管机关（中华人民共和国海事局）对证书的持有、核发、焕发、保管与备查进行管理。参考《中华人民共和国最低安全配员规则》86－90条
第四部分：船员的权利义务
船员权利义务：是指船员依法和合同约定所享受的利益和应尽的责任。
关于船员的基本权利和义务，目前还没有一个国际公约做出明确而完整的规定，仅在《1926年海员协议条款公约》、《1926年海员遣返公约》以及STCW公约中有一些原则性的条款。 船员权利义务的确定，很大程度上取决于船员的任用形式，目前世界各国对船员的任用形式分为：雇佣制和聘任制。前面已经提到过，我们就不再重复了。
分析归纳各国船员法所规定的船员权利义务，大同小异。船员的权利主要如下：
一、工资报酬请求权。其中包括如数发薪，不得克扣；船员工资优先受偿；加班加薪；缩短航程不减薪，伤病时仍然支付薪金、被辞退时加发三个月安家费等内容。
二、病残补助金请求权。其中包括伤病上陆休养必要费用请求权，治疗费用请求权和残疾补助金请求权。
三、休假、退休请求权。船员正常工作为周一至周五5天，每天8小时。连续服务满1年享有休假的权利，船长、高级船员每年不得少于12日，一般船员不得少于9日，付全薪。多数国家法律规定，年满60岁船员退休，享有相应的退休金。
四、保险费请求权。船舶所有人为船员负担全部保险费，所领赔偿金额不足时，船方应予不足。
五、遣返费用请求权。船员非因自己的故意或过失而病伤，或在执行职务时受伤，或因船舶失事，或因其自己负责的事由而被解雇，以致被遣留在他处者，船舶所有人应将其遣返，并负担其遣返费用。遣返费用包括交通费、途中食宿及遣送钱的生活费。法国法律规定,海员犯有重大过错或被判刑遣返，其费用由国家承担。美国法也有不同规定，对于因重大不当行为而被解雇的、因重大过失而发生伤害的、私自逃离该船的不强有请求遣返费用的权利。
六、送回原港请求权。即船员在原受雇港以外的港口时雇佣劳动关系终止，要求遣送回原受雇港的权利。这是为了避免船员流落异地，谋生困难，保障船员的合法权益。因患病或受伤不能继续
在船上工作的船员也享有此项权利。
七、丧葬费和抚恤金请求权。丧葬费约相当原薪3个月的数额；如果有法定的继承人时，抚恤金一次性给付，约相当原薪6个月的数额，船员服务在3年以上者没增加1年增加1个月原薪数额的抚恤金。
船员主要义务，各国海商法规定都比较简单。大陆法系国家船员法规定船员必须“忠于职守，服从命令听指挥”，英美法系国家也有“船员须遵守纪律，忠诚老实，谨慎小心，在任时应在各自岗位上恪尽职守”的类似条款。归纳起来，船员的义务主要有两条：
1：忠于职守，服从命令听指挥。2：禁止私载，严禁夹带违禁品。 但是以下三种情况，船员有权拒绝执行命令：
一、超出应尽义务范围。例如：“1907年帕金斯海运有限公司诉凯恩案”。一批受雇船员从英国加的夫运煤到香港，到达目的港时爆发了日俄战争，公司命令该船驶往日本某军事基地卸货，该船员拒绝。结果法院判决：船员有权拒绝执行命令，因为他们受雇的知识一个普通航次，而不是开往战争区域运送军需品的航次。
二、罢工。海上罢工极可能形成集体补服从合法命令，或引起疏忽职守或妨碍船舶航行，但这种行为如果不是发生在海上，就不触犯刑法。
三、船舶不适航。依照美国法，船舶所有人应保证船舶在开航时适航，并在航行中保持适航性，否则应对船员的生命安全负责；开航前船员认为该船不适航，可自行离船或拒绝服务。
船员的权利义务是通过有关法律或者行政法规来规定的，我国《海商法》第34条：“船员的任用和劳动方面的权利义务，本法没有规定的，适用有关法律、行政法规的规定。”
根据这条规定，我国船员的义务也应当适用劳动法关于劳动者义务的规定。因此，船员应按照劳动法的要求，遵守劳动纪律和职业道德，执行劳动安全卫生规程，并不断提高职业技能，完成劳动任务。
