人类学和历史学视野中的“皇宫乱伦”
中国古代有许多乱伦的悲剧或闹剧，皇宫乱伦的现象也比比皆是，比如杨广之于其庶母，唐高宗之于武后。中国五千年的文明史中，有多半是这种状态。皇宫大内尤其如此。而且这种现象多发生在北方游牧民族入主中原的时代中。对这一现象，要从人类学和历史学的角度进行分析。
一来，北方的少数民族入主中原前，多半未进入文明社会。胡俗：父死，妻其庶母；兄死，妻其嫂。从人类学的观点看，这种习俗是人口优选和人类生存的需要。远古时代，人类的婚姻经历了乱婚、血族群婚、对偶婚三个阶段。在长期的实践中，人们逐渐认识到：近亲结婚，“其生不繁”。但事实上近亲是指同一合婚族内的亲，对外来的异性，则是没有这一禁忌的。人类早期由于卫生等原因，新生儿死亡率很高，自然增长率也低。为了种族的延续，人类用高出生率来弥补。一夫多妻、一妻多夫是其自然选择。进入文明社会后，一妻多夫制消亡，然时有其遗俗，同一家庭中的多名同辈以一个女子为妻。文明程度越低，这种现象就越多。现代非洲尚有其遗迹。
另外，这种婚俗，也是北方民族汉化过程中的反刍现象。在中国历史上，游牧民族入主中原的过程也是一个汉化的过程。汉晋以降，北方少数民族开始大量涌入中原，有许多部族或聚落在一定范围内建立起大小不一的政权，中原文化以其包容的母性逐渐使武力强大的\"五胡\"臣服。胡人开始抛弃自己的传统，转而学习汉民族的礼仪文化，成了胡汉双俗的结合体，并最终在晋末完成汉化。此后各朝代，汉化过程时有延续，汉民族血脉不断融入新的血液。
这一过程的大方向是一定的，但也存在一种局部的小范围的反刍现象。婚俗是其中重要一项。汉化胡人的前几代，尚未完全被汉民族礼仪统驭，娶其庶母及嫂，亦不为羞。杨隋与李唐，实乃双俗的代表，隋、唐（前期）的后宫，胡人主事：杨坚之后为独孤氏，和李渊之母为姐妹，正宗胡人；隋唐的次代皇后，其实均为胡人。其前庭重臣，胡人当权，半为拓拔魏之贵胄。据当时的习俗，子蒸其庶母，其实算不得乱伦。杨广、李治之事出焉。数代之后，观念稍变，始知其耻。詈骂杨广、申斥武后之言实后世史家的观点。及至宋、辽、金、元、清之世，古风犹存的民族与汉民族在礼仪上的对抗甚至是很强烈的。多尔衮之于大玉儿似是不成眷属的情侣。
所以，考察一个历史现象不能用现代的眼光，我们要尊重历史，尊重事实。
