到新人训练营学习创业
8月下旬一个周六的午后，一群商学院学生坐在波士顿查尔斯河畔微软（Microsoft）新英格兰研发中心的屋顶露台上。
由鼓励创业精神的非营利组织National Collegiate Inventors and Innovators Alliance资助的这群企业家、商业计划竞赛的获胜者，正在参加5日强化新人训练营Venture Lab.21个小组都来自草创阶段的企业，具备技术创新、资金和市场，他们参加这个研修班，是为了把优秀创意转化为更好的商业提议。
Venture Lab是一波创业新人训练营之一，旨在让创始人暂且告别日常繁琐事务，转而评估自己的业务。这些研修班往往关注那些可能受益于强有力产品创新、但商业模式较弱的初创科技企业。
研修班的形式可能是多日强化课程，也可能是比较紧凑的一日课程。多日新人训练营可以让参与者获益于更彻底地投入自己的商业创意。其中最吸引人的课程包括：为期3日的Start-up，该活动始于德克萨斯大学（University of Texas），如今已遍及全球，45名学生（从本科生到博士生）聚在一起在3天内创建一家真实的科技企业；Startup Weekend，把人们聚集在一起，在54小时内创建新业务；Lean Startup Machine，一个为期3天、针对社会企业的研修班，讲授硅谷企业家埃里克-莱斯（Eric Ries）发明的一种方法论。
Unreasonable Institute将这种新人训练营概念扩大到更长形式的课程，组织25名企业家花6周时间在科罗拉多州博尔德接受50名导师的培训，这些导师包括谷歌（Google）高管和社会企业家。
上述Venture Lab关注于社会企业家，他们的商业创意包括：开发数字工具以帮助拉美咖啡农户，以及帮助埃塞俄比亚农民制造肥料。
一个核心主题是挑战有关客户的现有假设，透过客户的眼睛来反思业务。为农业合作社提供商业管理工具的科技公司Acopio创始人艾瑞尔-查特（Ariel Chait）表示：“该课程迫使我们脱离自己的观点，从真正起作用的人们的视角来看待我们的业务：客户、投资者、利益相关者。”
作为麻省理工学院（MIT）全球发展计划（International Development Initiative）的负责人，劳拉-萨姆帕斯（Laura Sampath）负责挑选学生小组参加Venture Lab，作为商学院教育的一部分。她表示，该计划已成为麻省理工自身创业生态系统的一个补充。
“该课程的时间安排通常意味着，学生小组刚刚监理实习一段时间归来，能够以一种真切（而非假想）的方式，聚焦于客户、他们的最终用户，他们的短期和长期需求，”她解释称，“这种事情很复杂，没有人确切知道如何做得出色，每个项目都将走上不同的道路。这是初创企业家需要聆听的真正重要的信息。”
回到教室，塔夫斯大学（Tufts University）创业领导能力负责人、协调人詹姆斯-巴洛（James Barlow）正在使用的非传统教学方法，让新人训练营不同于传统的商学院教育。巴洛让各小组通过玩扑克理解如何处理风险；他给他们制定一个组合拼图的任务，以认识到如何解决问题；他要求他们用“报事贴”便签绘制从创意到市场的路线图；在各小组投入集思广益的活动时，教室里回响着摇滚乐队喷火战机（Foo Fighters）的音乐。
巴洛解释称，利用“报事贴”旨在采用与创造一种产品类似的方法，来发起一家初创企业。“当我们设计一种有形产品时，我们会画出草图，用手头的任何原料做出一件粗略的样品，我们以很快和很脏的方式做这个，因为我们知道会出错，”他表示，“对于企业，我们接着会尝试直接走向完美的最终产品。战略映射能够让企业清楚地表达其运作假说，并将其发展成一个体系。”
National Collegiate Inventors and Innovators Alliance的拨款经理詹妮弗-凯勒-杰克逊（Jennifer Keller Jackson）表示，新人训练营的理念是有成效的。“离开校园或实习场所、并让自己与小组成员连续5天沉浸于这种思考的机会是难得的，”她解释称，“房间里其他团队构成的网络„„是一项巨大优势。各种关系得到分享，这是获得良好反馈的一个安全环境。”
丹-詹森（Dan Jansen）是社会企业Earth2Block的联合创始人，该公司生产定制压砖机，以泥土为原料生产建筑用砖，在泰国销售。他以前从未学习过商学院课程，他认为，在Venture Lab的经历让他走出了自己的舒适区，迫使他和他的团队反思并发展自己的业务模式。他表示：“在我们思考我们的经济模式时，我们发现推出研修班是一个新的创收机会，这还会提高我们产品的价值。”
埃拉-佩恩威奇（Ella Peinovich）在内罗毕经营着一个针对发展中国家的电子商务平台Sasa Africa，他表示，Venture Lab弥补了“实验室项目和一家投入运营的企业”之间的信息缺口，能够验证她在第一线得到的收获，并帮助形成她对业务模式架构的理解。她解释称：“新人训练营迫使我们挑战自己的假设。对于创建我们的业务的必要步骤，我现在有了一个非常具体的路线图。” 尽管多数创业新人训练营显然专注于初创企业，但也有一课程些针对已在商场站稳脚跟的高管和企业家。
在那个楼顶的露台上，查特边吃着一块比萨饼边说：“创建一家企业可能会迫使你全身心投入。它每天都会消耗你大部分的精力。在5天时间里，我们跳出我们的构想，站在了客户、利益相关者甚至为我们的企业出谋划策的导师的立场上。崭新的视角可能很难得，而这个课程让我们获得了新的视角为自己所用。”
