品读苗族文化
—黔东南苗族文化
苗族是一个历史悠久的民族，他们的先民在先秦时代就生活在长江中下游地区。他们的历史可上溯至尧、舜、禹时代。传战国时期，苗族先民生活在荆楚地区被称为“荆蛮”。“三苗”后裔势力的兴起，大约在商朝前，成为后来崛起的楚国的主要居民之一。秦汉至南北朝时期，因苗族先民生活在五溪、武陵地区而被称为“五溪蛮”、“武陵蛮”、“长沙蛮”等。到唐、宋及其以后时期，苗族随着社会经济发展和人口的繁盛，在祖国南方再度呈现出自己的重要影响，引起了唐、宋及其以后各王朝的注目。各中央王朝与苗族的关系亦日渐密切，对苗族的认识也有所增强，于是“苗”遂从若干少数民族混称的“蛮”中脱离出来，作为单一民族的族称重现于文献之中。现在苗族分布在状况，大约成形与汉唐时期。
流传于黔东南苗族地区的古歌《跋山涉水》这样描述了苗族先民的迁徙：“古时苗人住在广阔的水乡，古时苗人住在水乡边的地方；打从人间出现了魔鬼，苗众不得安居，受难的苗人要从水乡迁走，受难的苗人要从水乡迁去。”“日月向西走，山河往东走。我们的祖先啊！顺着日落的方向走，跋山涉水来西放。”他们追赶着太阳的足迹，他们相信“西方万重山，山峰顶着天，好地方就在山那边，好生活就在山那边。”苗族先民在压迫中迁徙，他们带着对新生活的期望，迁向陌生的领地。苗族从古至近代，经历了四次大规模的迁徙，形成了今天苗族的分布格局。
到了当代苗族聚居人数较多的地方还属贵州，占全国苗族总数的一半，所以人们常说：贵州是“苗族的大本营”，而贵州苗族较集中的地方则是黔东南苗族侗族自治州。贵州苗族集中了全国苗族主要的文化特征，如较多的方言、次方言和多数土语，主要的服饰类型，重要的工艺美术，基本的风俗习惯，基本类型的耕作文化等等，其中黔东南苗族侗族自治州凯里、台江、雷山、丹寨、黄平、麻江等县市的苗族文化典型丰富，保存十分完好。
建筑—独特的吊脚楼
苗族人民依山为寨，聚族而居，住房却十分考究，其木楼建筑，清爽、秀气、朴实、大方，不用钉铆，独具风格。一幢幢风格独特的吊脚楼，浮沉于朝雾夕烟之中，有如海市蜃楼般的景象。苗族同胞大多居住在寒山区，山高坡陡，平整、开挖地基极不容易，加之天气阴雨多变，潮湿多雾，砖屋底层地气很重，不宜起居。因此，苗族同胞历来依抱山势，构筑一种通风性能好的干爽的木楼，以为居室。名曰“吊脚楼”。
苗家吊脚楼，建在斜坡上，把地削成一个“厂”字形的土台，土台之下用长木柱支撑，按土台高度取其一段装上穿枋和横梁，与土台取平。房顶除少数是用杉木皮盖之外，大多盖的是青瓦。
吊脚楼一般以四排三间为一幢。每排木柱一般有9根。每幢木楼，一般为三层，上层储谷可存放物件，中层住人，下层楼脚围栏立圈，作堆放杂物或关养牲畜之用。住人的层，旁有木梯与楼的上层和下层相接，该层设有走廊通道。在中堂这间屋的前檐下，都装有靠背栏杆。这里敞亮、舒适，既可凭高远眺，又可休息聚会，是各家人口盘桓最多的地方。劳动之余，男人们常在这里吸烟饮茶，谈古道今；妇女们常在这里洗染晾晒，挑花绣裙；儿童们常在这里读书学习，嬉戏
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玩耍。
婚姻习俗
苗族婚姻的缔结，有“自主自由式”和“说合自由式”等几类。“自主自由式”是男女青年在“游方”活动中自由恋爱而结为夫妻的婚姻缔结形式，从认识到结婚，完全按自己的意志行事，拥有绝对的自主权。“说合自由式”是男女双方经过“游方”，感情达到一定程度后，由男家央请媒人到女家说合，征得女方父母同意后即定亲、结婚。“说合自由式”的另一种形式是先由老人提议，请人撮合，女家答应后，男女青年再通过“游方”建立感情，双方同意即可定亲，条件成熟后结婚。
“游方”又称“友方”，系苗语单译，是苗族男女青年进行社交和娱乐的一种形式。苗族小伙子和姑娘们往往通过这种活动结识朋友、物色对象或倾吐爱情。每当夜幕降临，外寨的小伙子们用木叶、口哨等为信号，把寨内的姑娘邀约到游方场来，有的是三五成群地站着（或坐着）轮番对唱，以唱可来幸友谊或表达爱情，有的一对一双地在唱情歌或倾心交谈。他们的言谈举止很有礼貌，对唱的情歌感情真挚，质朴健康，扣人心扉。若男女双方在多次游方中逐渐加深了解，心心相印了，就交换信物（如衣服、围腰、帕子、首饰等）。此后，双方随着爱情的发展，便可通过简单而神秘的方式成婚。
传统节日
黔东南境内苗族节日种类繁多，一年四季都有。在素有“百节之乡” 美称的凯里，民族传统节日多达135个，主要传统节日有芦笙会、苗年、吃新节、爬山节、姊妹节、木鼓节、斗牛节、牯藏节等。其中属传统节日姊妹节、龙舟节、吃新节、苗年最为热闹。
（1）姊妹节
姊蛛节，是黔东南清水江流域一带苗族的传统节日。有的地区自农历三月二十五开始过（ 秉县一些地区)，有的地区自三月十五开始（如台江县一些地区)，历时二至三天。相传，古时清水江边苗寨有一群聪明、美丽的姑娘，因居住偏僻，虽已成年却还未出嫁成婚。于是，其父母们商定，让姑娘们捕鱼虾做菜，蒸花糯米做饭，吸引外地小伙子前来讨花米饭吃。由此，男女双方建立感情，不久都到了心爱的人。时间一久，相沿成习，便演变为节日。节日期问，每户都要做姊妹饭，姊妹饭是一种经过染色、分甑蒸后再捏合在一起的彩色糯米饭团。红色象征爱情，黄色表示富裕_白色表明纯洁，绿色祈盼长寿，蓝色表示友谊紫黑色则示坚贞不屈。饭团晶莹透亮，香软可口，除自己食用外，还用以选择佳偶和招待亲友。姑娘们都会在饭团里面埋藏“小秘密”：藏着小竹钩的，意味着可与小伙子交朋友；藏着一双筷子或两朵花瓣，表示愿结连理；藏着辣椒、姜蒜的，则表示姑娘不愿与小伙子再交往下去„节日期间，青年男女谈情说爱、行歌互答，并有许多文体活动。外地朋友和远方游客至此，主人也会敬酒献歌，赠送彩色糯米饭团。因此，外国朋友说：姊妹节，是一个藏在五彩饭团中的“东方情人节”。
(2)龙舟节
每年农所五月下旬。清水江流域曲苗乡都要举办龙船节台江施洞一带的龙船节最为壮观。相传，苗族英雄久保斩杀清水江上的恶龙，为民除害，后人为纪念这位英雄，制成龙船巡江游弋，以祝愿风调雨顺，国泰民安。龙船由独术雕制的一只母船和两只子船捆扎而成，名为“子母船”，龙头长约2米，用水柳雕刻，
除龙角外，还有一对巨大的牛角。参加龙船竞赛的人由鼓头、鼓手和水手组成。竞赛前，龙船会沿江接受鼓头亲朋好友赠送的鸭、鹅等礼品，并挂置在龙船颈脖，以显示其亲友众多和富有。竞赛时，鼓乐喧天，热闹非凡。
（3）吃新节
吃新节，是苗族集祭祀和娱乐为一体的重要的传统节日，苗族称为“努嘎西” ( 意为吃新米 ) 或“努莫” ( 意为吃卯 ) ，在贵州除苗族外，还有侗族、仡佬族等少数民族，都有过“吃新节”的传统。过节当天，主人以公鸡、鱼肉祭供祖先，主客饮酒庆贺，次日开展各种娱乐活动。吃新节规模较大的有雷山望丰乡的乌香、西江、响楼、郎德、凯里挂丁、开怀、凯堂、旁海、台江台拱、排羊等处，人数均达上万人。集会的内容有斗牛、赛马、斗雀、跳芦笙、“游方”、打蓝球、田径赛、对歌、踩鼓等活动。（4）苗年
苗年，是苗族祭祀祖宗和庆祝丰收的最隆重的节日。苗族以十月为“岁首”，苗年也是“辞旧迎新”的节日。苗年一般在每年农历十月的第一或第二个卯日过，分三次，第一次称“小年”，第二次称“大年”，第三次称“尾巴年”，大年是苗年最热闹的节日。“大年”一般持续三至五天，有的地区持续十来天。“大年”这天，家家户户在祖先牌位、花树、岩妈等“神坛”面前摆上桌子，放上酒菜及糯米粑等物敬供，然后宾主举杯欢渡佳节。入夜，合家围在一起谈古论今，吟唱古歌、酒歌，谓之“守年”。第二天，家家户户鸣放鞭炮迎接新年。节日期间，老人们轮流宴请宾朋，青年们梳装打扮，参加跳芦笙、斗牛、赛马、游方等活动。苗年规模较大的有雷山西江、台江施洞和凯里挂丁等处，每处集会都有上万人参加，集会的内容有跳芦整、赛马、斗牛、斗雀、游方、对歌等等，男女青年各自根据自己的爱好参加不同的活动。
银饰
银饰是苗族人最喜爱佩戴的装饰品，也是生活中必不可少的物品，它在苗族人民的心目中占有重要的地位。其实在许多民族也都喜欢用银作装饰，但无论品种还是款式都不及苗族，在黔东南苗族人民的银饰的种类丰富，可分为：
1、头饰：包括银角、银扇、银帽、银围帕、银飘头排、银发簪、银插针、银顶花、银网链、银花梳、银耳环、银童帽饰。
2、胸颈饰:包括银项圈、银压领、银胸牌、银胸吊饰等。
3、手饰：包括银手镯、银戒指。
4、衣饰:包括银衣片、银围腰链、银扣等。
5、背饰:包括银背吊、银背牌等。
6、腰坠饰:包括银腰带、银腰吊饰等。
7、脚饰:贵州黎平个别苗族地区有戴脚饰的习俗，脚饰为扭丝状，儿童佩戴用来避邪。
苗族银饰做工精巧，颇具特色，它们是手工工艺的精品，如细小的银链是由数百个微型不到2毫米银环连缀而成，全靠银匠精心打磨，其精致的饰品不得不叹服。这与古老淳朴，独特精湛的银饰工艺技术和苗族审美意识心理是分不开的。如此才有了今天苗族服饰艺术这样地丰富绚丽。
民歌
黔东南被誉为“歌的故乡，舞的海洋”，这里的苗家人每天都生活在欢乐的
歌舞之中，可以说是人类诗意的栖居，即人类自由自在地生存，人与自然和谐相处。这些淳朴的原生态民族歌舞，体现了苗族同胞质朴的生态观点。
苗族的歌曲可分为飞歌，游方歌，风俗歌、叙事歌、祭祀歌等几种。飞歌是苗族音乐中富特色的体裁，多在山岗林野和田间地头演唱。特点是音调高昂，气势雄浑，节奏舒广自由，旋律起伏大。飞歌多用在喜庆、迎送等大众场合，见物即兴，现编现唱。歌词内容以颂扬、感谢、鼓动一类为主，过苗年、划龙舟等节日喜庆活动，一般要唱飞歌。飞歌题材内容极为广泛，堪称苗族歌唱艺术的瑰宝。
舞蹈
黔东南苗族民间舞蹈最常见的是芦笙踩鼓舞。舞姿可表现社会生活的各个方面，台江反排木鼓舞的节奏分明、动作热情奔放，被誉为“东方迪斯科”。丹寨的“锦鸡舞”也很有特点．这是一种男女混合的集体舞，数名男青年排成数行在前面吹芦笙做引导，数十名乃至上百名青年妇女排成长蛇阵紧跟其后，沿逆时针方向转圈，边转边舞。舞蹈以脚步动作为主，腰膝自然摆动，双手则垂直放松于裙边，舞步舒缓有致，在独具特色的服饰的衬托下，整个舞蹈就犹如锦鸡觅食，富有浓郁的生活气息。除此之外在黔东南还流行有板凳舞、铜鼓舞等。
除了以上描述的文化外黔东南苗族的服饰也是最丰富和最漂亮的，尤其是女式盛装被称为“穿在身上的历史”，手工刺绣精美、银饰亮丽、工艺独特、构图大胆夸张。其图案有苗族历史和民间传统故事中的人物和神灵，有大自然的动物花草，也有工整对称的几何图形。刺绣工艺手法有平绣、破绣、锁边绣、绉绣、堆绣、挑花、织锦等。一般一件苗装盛装要花费数年时间才能完成。在一座座依山傍水而建的苗族山寨木楼里，华贵的盛装把能歌善舞的苗家少女装扮得无比婀娜多姿、楚楚动人。
苗族是一个古老的民族，它经过5000多年的历史长河，依然保留着它的那份淳朴、自然。它深厚的文化底蕴让它更显神秘，让更多的人因它而陶醉其中。
品读这样一个神秘的民族，让身处快节奏生活当中的我们得到了心灵片刻的宁静，自然的呼吸离我们原来并不遥远，只要我们愿意，愿意停下脚步驻足聆听，我们将听到不一样的声音。这种宁静让我记起我原来就是这个大家庭中的一员，只是生活的节奏太快，快得让我们忘记了初衷。我庆幸我是这个古老民族的一员，我愿意一直默默的守护着它，细细地品读它的神秘，它的朴实，它的宁静，它所带给我的力量。
