来自湖南的中国商人谢重辉没有想到，自己当年顺口蹦出来的“康尼克”这个名子，如今在津巴布韦首都哈拉雷的自行车市场已经赫赫有名。当地人从商店或仓储超市购买的每10辆自行车中，就有5辆是他们的康尼克牌自行车。谢重辉在哈拉雷创建的康尼克投资公司，已成为当地最大的自行车销售厂家。
为买自行车差点打起来
在康尼克公司的董事长办公室里，谢重辉向记者讲述了他在津经商以来最“得意”的一件事。去年某天，一家自行车零售商给康尼克公司打来电话，说该店只剩一辆库存康尼克女式山地车了。一名顾客看中车后先交了钱，但第二名顾客也看中了这辆车，没去交钱但先拿到了车，结果两人起了争执差点打起来。虽然店家为他们调解，告诉他们店里还有其他牌子的女式山地车，而且价钱还比康尼克的便宜，但他们就是要康尼克的。接到电话后，康尼克公司派人专门送去一辆车，并承诺谁作出让步就给谁优惠10%，结果先交了钱的顾客让了步。
谢重辉说，他最开心的，就是看到津巴布韦人在商店里排队买康尼克的自行车，人最多时能排50米的队。
1997年，谢重辉经朋友介绍来津考察市场。他发现当地工业不发达，大部分商品依赖进口。当时津经济滑坡、汽油短缺，这对发展自行车无疑是个好机会。于是，他在哈拉雷投资设厂。从2001年到2003年，康尼克的销售量每年都在四万到五万辆之间，居津几十家自行车厂销量之首。
自行车要热卖 得有地方特色
谢重辉认为，“康尼克”之所以能赢得市场，除了价格适中、注重自行车质量和售后服务外，还注意研究非洲的风土人情。津人不像中国人那样有很强的多劳多得的观念，他们更注重享受生活，在这里，即使你付双倍工资，人们也不愿在周末加班。而且津人法律意识很强，如果中国雇主不懂当地劳动法，很容易被黑人雇工告上法庭。
谢重辉说，针对当地民俗特点进行创新，也是“康尼克”成功的原因之一。自行车在非洲说到底是面向中低收入家庭的，而非洲人通常比较爱面子，于是他们生产出一种新产品，将手把式自行车改成方向盘式自行车，以满足没有汽车的人们的驾车欲望。
在津巴布韦做生意，人们不大重广告，但很重口碑，往往大的买主买了第一次就会买第二次，而口口相传，又会带来更多的客户。前年一家大厂矿为自己的员工购买自行车作为上下班交通工具，“康尼克”一下子接到一笔2000辆的定单。
谢重辉说，他们很少做广告，但是很重视通过参加大公司的公益活动来作宣传。同时他们还为当地抗艾滋病组织、红十字会以及警察局等捐献自行车，既密切了和当地社区的关系，又为产品作了宣传。目前，他已在赞比亚开设了分厂，还将进军莫桑比克等国。
星期日新闻晨报记者戴震东
竹子自行车，这并非是什么新的发明，去年它已被运用于竞技赛场。不过最近，一些研究者又在它身上看到了大展宏图的机会。
在非洲一些盛产竹子的地区，人们连最基本的交通工具都没有，那里恰恰是生产竹子自行车的好去处。这些造价低廉、可以不依靠电力全手工生产的自行车可以为当地的穷人提供基本的交通和就业机会。
被忽视的优质材料
美国加州圣克鲁斯市的自行车店店主克雷格·卡尔菲是全美国最优秀的自行车制作者之
一。他擅长用碳纤维制作出重量最轻的赛车，为像赢得环法赛的首位美国人格雷戈·勒蒙那样的杰出选手提供服务。
功成名就的克雷格·卡尔菲并没有打住他的创造力，在12年前，他开始捣鼓如何用竹子来制作自行车。
这项新奇的发明来自12年前一个突如其来的灵感。某一天，克雷格·卡尔菲家的那条宠物犬“卢娜”正在啮咬着生长在车店后面的竹子。它有着强有力的下巴，擅长于咬碎木棍。随便给它一块木头，用不了多久就能咬成碎片。但对于坚硬的圆竹干，它最多也只能留下一两个牙印。
这让卡尔菲琢磨开来：如果竹子坚固到可以承受卢娜的啮咬，那为什么不用它来制作车架呢？从那以后，卡尔菲已经从开始造出样式简朴的竹子自行车，转变到制作出式样新颖、价格不菲的竹赛车，就算是在名车荟萃的赛车道上，人们也对这种新奇的赛车刮目相看。
他12年前制成的第一辆自行车现在还在。他用它在镇上各处跑杂事，不过因为担心顾客误会，并不怎么将它带到车店里来。用卡尔菲的话来说，这车造得“有点毛糙”，车上的竹质部分现在有一条大的裂缝——这个他已经修好了，而且两个车把的制造也差些水准。不过这么多年来卡尔菲一直骑着它在镇上转悠。
而在那些金属杆车手中也流传着一种说法，说在远距离骑乘中，竹子自行车能缓和道路对车子的震荡。相信这一点的人当中就有爱达荷州埃米特市的肯·伦亚恩，他开了一家兼卖零部件的自行车店。伦亚恩在拉斯韦加斯的一个贸易展销会上看到卡尔菲的发明后，买了一辆竹子自行车，售价很高，要2700美元一辆。最后伦亚恩没有转售这辆车，他发现自己爱不释手。
去年伦亚恩骑着这辆自行车参加了夏威夷的铁人三项赛。他说：“这车真棒。它总是让人大感意外，总是有人问个不停。人们目不转睛地看着它，问是不是真的用竹子做的。”
当然，人们免不了也要拿这车开开玩笑：“别让它淋雨，要不会长出竹笋来；如果迷路了，还可以拿它当柴火；带着它，你时刻不缺牙签。”
但伦亚恩说，他注意到这车在长途骑乘时速度更快。而且在他弄破了三角架顶端的管子后，只用强力胶就把它修好了。“这种自行车现在仍然只是个新奇玩意儿，”他说，“不过它的性能很好。”
通过伦亚恩和其他人的现身说法，竹子自行车货真价实的消息不胫而走。卡尔菲也开始琢磨自己这种不同寻常的交通工具能不能派上更大用场。
竹子自行车的非洲计划
竹子这种植物在亚洲和非洲都很常见，同样，在第三世界国家里，自行车也是人们主要
的交通工具。对于在这些地区的人们来说，自行车除了是他们的交通工具之外，还有着更多的意义，比如运送货物，送病人去医院，甚至帮助分发药品。在非洲，很少有人能够拥有汽车或者摩托车，没有自行车的人只能依靠不太准时，价格相对较贵的公共汽车。
很有创意的当地人还用自行车做起了出租车的生意，这种出租自行车被称为“bodaboda”。根据联合国人类住区规划署（人居署）在2007年的统计，在肯尼亚西部的一个小城市克苏姆（Kisumu），那里同时也是哥伦比亚大学地球研究中心的合作城市，大约有5000辆出租自行车，并且这个数字在迅速的增长中。缺少有效的交通工具，限制了人们的就业机会，当地和地区间的贸易，以及公共卫生健康。国际组织“农村交通与发展论坛”曾经在贫困的农村，包括肯尼亚西部做过调研，研究这一问题。他们得出解决交通限制的方法是，提高自行车的使用。
虽然非洲对自行车有着巨大的需求，但是在撒哈拉沙漠以南的非洲地区根本没有本土的自行车制造行业。人们用的自行车是由中国或者印度制造，然后被完整的运到非洲。
2007年开始，卡尔菲去了好几次非洲，他希望在那里及其他发展中国家推广廉价版的竹子自行车，为穷人们提供基本的交通工具。与克雷格·卡尔菲不谋而合的还有来自哥伦比亚大学地球研究中心（TheEarthInstitutionatColumbiaUniversity）的竹子自行车计划小组。
何天音（DavidHo）是哥伦比亚大学地球研究中心的学者，该计划的负责人之一。在学术之外，他对自行车运动非常感兴趣。正是在挑选自行车的过程中，他认识了自行车制造专家克雷格·卡尔菲。
卡尔菲的网站上写着这样一段话：“如果你有兴趣促进竹制自行车在发展中国家的使用的话，这里有你需要的东西！”正是这句话引起了何天音的共鸣。经过了解，何天音知道卡尔菲认为发展中国家的人们用本土生长的竹子来制作自行车是可行的，而且教会当地人如何利用他们丰富的、环保的、可再生的资源去制作自行车也是可行的。
把竹子作为自行车的原材料有这样一些优势：在这些地区竹子的产量很丰富，也很容易获得，另外它早已经被证明是坚韧有效的制作材料。再进一步的说，获得竹子这种原材料，不需要任何的工业或者基础交通设施，不像钢铁、铝或者其它的工业结构材料。在没有工业的地区，人们利用竹子这种唾手可得的天然免费材料，也可以制作自行车，构建他们自己的交通系统。
正当何天音在想将竹制自行车在发展中国家推广这个主意的时候，一个机会出现了。哥伦比亚大学地球研究中心将提供启动经费给一些致力于世界其它地方扶贫的项目。作为哥伦比亚大学的研究学者，何天音有资格去提出自己的计划来获得这笔启动经费。他在计划书里写道：“缺少有效的交通工具限制了人们的就业机会，当地和地区之间的交易，以及公共健康。”
