陈宜禧
生平简介
陈宜禧 （1844－1929），斗山朗美村人。少年家贫，以卖髻绳、针、钮为生。1864年赴美，在西雅图火车站当清洁工、筑路工。1889年组建广德公司，自任总理，包工承建北太平洋铁路工程。他先后在美国从事铁路建设达40年之久，筑路经验丰富。光绪三十年(1904年)回乡，以“不收洋股，不借洋款，不雇洋工”为号召，倡建新宁铁路，得到县人及旅外侨胞的支持，纷纷投资，先后共筹得股金425万银圆，并于1906 年成立新宁铁路公司，陈宜禧被推为总理兼工程师。历经14年的施工，于民国九年（1920年），建成斗山至北街干线和台城至白沙支线的新宁铁路，写下了我国自力建筑铁路的光辉史页。
陈宜禧享年85岁。新宁铁路董事局特其铸铜像于台城总站，以志其功。[1]
人物轶事
陈宜禧，在清代新宁县矬峒都六村出生。据家谱说，出生日是道光25年11月16日（即1844年6月24日）。
这个六村，出过不少名人，如康熙年间广东第一名举人陈遇夫，嘉庆出了进士陈司火雚，20世纪爱群大厦的董事和监督陈卓平，中国民航奠基人陈卓林等等。陈宜禧十四岁那年，挑货郎担被顽童踢翻，他没有争执，默默拾起零散的货物准备走开。一位回国探亲的华侨陈宜道看见，“孺子可教也”。1860年，还不到16岁的少年，就跟陈宜道先生乘船过大洋彼岸。
陈宜禧他在美国没有做苦力，而在一个铁路工程师家中帮佣，细心、责任心，感动了洋人一家，夫人教他英语，男主人送他到铁路夜校。1865年，二十出头的陈宜禧，已经参加修筑美国中央太平洋铁路工作，从杂工升为管工、助理工程师。有点积蓄，加入族叔陈程学在西雅图的铁路附属的公司，成了合伙人。铁路圈子里，咬着牙沉着气一干20年，到1888年，已经在西雅图开了三层楼的广德公司，专为铁路介绍劳工。在西雅图发生9次排华事件中，他没忘记维护华人，请美国律师起诉后，终使华侨获得27万美元的赔偿，全分给受害者。人们不知道，他本来垫付了近万元的律师费。
历史功绩
筹备新宁铁路
清末，广东台山要建一条“中国人的铁路”，费尽口舌，慈禧才同意，这就是陈宜禧倡建的新宁铁路。 清光绪三十年（1904年），在美国从事铁路工作长达四十余年的陈宜禧回国，为了繁荣家乡的经济和解决当地人的就业问题。提出建筑新宁铁路的计划，在家乡民众和华侨的大力支持下，当年六月就成立了修筑新宁铁路筹备处，陈宜禧出任总办，余灼为协理，议订《筹办新宁铁路有限公司草定章程》，提出不招洋股，不借洋款，不雇洋工，工程由本县人自办的原则。九月，陈宜禧先到香港集股。翌年二月自费去美国旧金山、西雅图；加拿大温哥华等地进行集股宣传，他提出：“勉图公益，振兴路权”的口号。号召大大激发了海外华人的爱国热情，在当地的同乡会组织支持下。到八月回国时，已集股150万银元。另外再加上余灼等人在新宁及省、港、南洋等地亦筹到股本几十万银元；到年底，超额4倍招得股本共2758412银元。当时，省港及美国的中文报纸都赞扬新宁的绅商“能合群，能图公益，能挽回一邑之利权。”
1905年3月，余灼会等人将铁路筹办的情形向新宁知县陈益报告，并且请他向商部立案，陈益却欲将铁路作为“县官倡办”据为己有，另拟一份章程呈文两广总督岑春煊，但由于章程过于简略，不获批准。四个月后，广东商务提调余干耀，另外草订《宁阳铁路有限公司详细章程》二十二条，抢先向商部立案。为了寻求对策，陈宜禧再到香港。刚好遇到慈禧太后委派商部右丞王清穆到香港考察商务，向他提出申诉获得支持。
光绪三十年十月，陈宜禧正式成立新宁铁路公司，为公司总理兼总工程师，余灼为副总理。并起草公司章程。规定不收洋股，不借洋款，不雇洋人，亦不准将股票、股份转售或抵押于洋人；遇有争执，不得请洋人干预。如违，即将股份扣除注销，送官究办。随后，陈宜禧向岑春煊上报商部申请立案。但岑春煊以“无碍田园庐墓，始得筑路”为由，不获批准。陈宜禧只好上京向商部求助，途经上海时得知商部署右丞王清穆在此，立即请求引见。当时，美国华人又争取到清国驻美大使梁诚致电商部，力陈陈宜禧筹办新宁铁路“确有把握，应责成专办，勿听阻挠。”才由商部向清廷上奏。
光绪三十二年（1906年）正月廿一日，慈禧太后和光绪皇帝对上奏作出批示：“依议，钦此。”准予新宁铁路先行立案。为了令工程能顺利完成，清廷赐予陈宜禧尚方宝剑，如修路有违抗者可先斩后奏。
四月初二，商部又批准《新宁铁路章程》，其中关于路线方面，根据陈宜禧作出改动，干线由新昌经水步至斗山；支线由水步至公益。
建设新宁铁路
第一期工程
斗山至公益1906年5月1日，陈宜禧在斗山圩将铁路转车盘上的火车头原地旋转180度，并宣布新宁铁路正式开始动工。按照原定计划，首期工程为斗山至新昌（今属开平），但由于新昌到水步一带，多为新昌甄姓的产业，甄姓村民借口“轨道车头有碍水利祠墓，具禀县善后局，请饬移设。”企图敲诈一笔巨额赔款，铁路公司未作让步，搁置此段工程，将终点站改为公益。另外一些乡民则认为铁路通过有损“龙脉”，竟要求铁路弯曲绕过。更有甚者，认为火车经过会五谷不生。由于得不到县衙的支持，只好被迫让步，造成线路不必要的弯轨有39处之多，从而增加工程造价，影响行车安全。
铁路依靠当地的技术和劳工下，经过三年的施工，在1909年3月21日完成长59.3公里的铁路，公益机器厂也建成投产。全部耗资共259万银元。建成后，清廷于宣统二年（1910年）委派商部检查大员胡朝栋查验铁路，查验报告指出“铁路各车站点缀完美，形势整齐，水塔、车厂等设备都很理想，尤其是煤仓之建设与装卸火车用煤方法，不费人力，堪称先进；涵洞、管道、桥梁之架设，亦甚得法。”铁路通车后，引起海外的强烈反响。美国《西雅图星期日时报》用整版篇幅刊登陈宜禧修建新宁铁路的宣传画，标题为《陈宜禧——中国的詹姆斯·希尔》。在文字说明引用Frank Carpenter的评价“一条具有划时代意义的铁路正在广州西南兴建，它用中国人的资本，中国人的劳力和智慧，这就是新宁铁路。”因此，清廷聘请陈宜禧为农工商部四等顾问，尊称为资政大夫，官阶由正三品晋升至正二品，陈宜禧获得了当时全国铁路界最高的政治地位和社会地位。
第二期工程
当第一期工程动工后，铁路公司就着手筹划第二期工程，计划将铁路向新会、鹤山、南海等地延伸，与佛山的铁路连接，并改名为宁佛铁路公司。但计划由于遭到粤汉铁路公司坚决反对，清廷也不支持，只好另谋出路。1908年2月19日，孙中山来到新会牛湾会晤陈宜禧，陈宜禧表示支持孙中山的反清革命。1908年3月8日，陈宜禧和余灼再次上书邮传部和农工商部，要求准许铁路修到新会，并坚持铁路日后一定要连接佛山。但此方案不仅继续遭到粤汉铁路公司反对，并受到新会、开平一些乡绅的抵制。因此邮传部只批准铁路公司先修公益至新会一段的立案，公司随即进行线路测量。
在渡轮上的火车
铁路公司修建此路目的在于接通扼江海之要冲的交通重镇江门，按原定计划，铁路从公益过潭江至开平水口过石步河进入新会。当陈宜禧在河村墟测量路线时，受到河村汤姓、谈雅关姓士绅的阻挠，认为火车从河村墟通过会给村民带来灾难。铁路公司只好将铁路路线改为由麦巷往东至牛湾过渡潭江，然后向北经司前至会城。导致工程延误到1910年1月21日才正式动工兴建。为了能令火车过渡潭江，陈宜禧向香港定制一艘长105.57米的铁船，船上铺设三条轨道，每次能载一列五节长的列车，成为中国第一条使用火车渡轮的铁路。1910年6月，当公益至会城段路基即将完工时，陈宜禧又一次上书邮传部，申请立案修筑至北街。7月就获得邮传部的核准，并于1912年1月动工兴建。到了宣统三年（1911年）九月一日，公益至会城段竣工通车。而会城至北街段，由于受到白石乡绅的阻挠，直到民国二年（1913年）三月初六才建成通车。由于第二期工程实际招股只有562370元，资金入不敷支，借、欠款高达1035144.8元，公司因此债台高筑。
第三期工程：台城至白沙
经过两年的经营，铁路公司逐步还清公益至北街段的欠款后，1915年12月，筹议台城经白沙通往阳江的铁路，并拟定了招股章程，在国内外报纸登广告。1917年1月15日铁路公司正式向交通部呈请先修台城至白沙段的立案，交通部核准立案后，预计资金为70.9万，陈宜禧鉴于海外招股困难，便采取两种方式进行招股，一是凡铁路沿线所占用的土地，按当时地价折算招股；二是发动沿线村镇居民，分姓氏宗族进行集股。在短时间内就筹得资金50万。集股方法虽然解决资金困难的问题，但却激发各村各姓宗族之间的矛盾。潮境黄姓代表曾上书交通部，指陈宜禧徇私另与白沙马姓立约，取消原定经过潮境的路线，改为经三合直达白沙。经多方调停，反复协商，到1919年3月，双方同意从长江站修一条长四公里直达潮境的支线，后来因资金短缺，只好作罢。
1920年3月20日，全长28.6公里的第三期工程竣工，铁路董事局为陈宜禧铸造铜像立于宁城车站旁。5月12日，新宁铁路全线通车，共招股本3658595银元，购地30654亩，全长133公里，车站47个，桥梁215座，涵洞236个，另外建有公益、北街码头，公益机器厂，牛湾渡口等工程。据1918
年《广东新宁铁路实业估值统计册》统计，全线不动产价值3859808.54元；动产价值1505952.07元，共价值5365760.61元。当新宁铁路全线完工后，其价值约为八百多万元。
经营新宁铁路
新宁铁路于1909年开始运营。主要收入来源于客运，每日开出长途列车八次，短途列车四次，每列火车挂
六、七节车厢，并且客货混列，客车座位分为头等、二等、三等。但客运量不大，利用率低，管理费用高，造成铁路公司财政十分困难，铁路所需的机车、设备、燃料等一切皆由西方市场供应。由于过分依赖西方市场，铁路公司经常蒙受巨大损失。1914年10月，因为洋煤来源短缺，造成“火车停弛两站。”1916年至1918年间，由于国际煤炭价格上涨，公司支付的煤炭费用比原来估计的增加三倍多。
地方军阀对新宁铁路公司的敲诈勒索更加令其财政雪上加霜，本来铁路公司为了支持孙中山的护法军政府借出了12万元，借款按照加收20%的车费的方式扣还。当时孙中山严令不准军队坐霸王车。但大小军阀对孙中山的法令不予理睬，导致勒索之势越演越烈，有增无减。1925年，粤军总司令许崇智每月向铁路公司“借饷”一万元；驻江门的第一军则收五千至七千元，造成铁路公司入不敷出，债台高筑。到了1926年，公司累积欠款达到140余万。
由于新宁铁路公司经营不善，导致发生工潮，债务人纷纷要求提早还债。1926年11月11日，广东省政府以“工潮迭起，管理不善”为由，省建设厅派出陈延炆、钟启祥、刘鞠可三名官员会同公司推举的两名董事组成新宁铁路整理委员会接管铁路一切权力，进行为期六个月的管理。此事立即引起股东们的反对并致电到广东省政府要求收回成命，但政府不顾民意，仍然派人接管路政，股东们反对陈延炆等人接管权力，只同意他们担任顾问，陈宜禧更加拒绝交出总理权力。1927年2月21日，陈延炆向江门警备司令部调遣一连军队对铁路公司进行武力接管，强令公司每月支付三千元军饷作为酬劳。4月20日，陈宜禧被迫返乡避居，两年之后病死。
新宁铁路兴衰
广东省政府原来决定整理委员会管理铁路半年后交回大权，但整理委员会千方百计拖延整理期达2年之久。1927年蒋中正对中共的整肃后，陈延炆等人亦开始进行整肃，派出军队和路警，查封有中共背景的铁路职工联合会，并以“平日工作不良，性近怠情”的罪名几个月内解雇一百多名工人。铁路职工由1600多人减至1302人，并且平均每人每月薪水从30.5元减至22元，而陈延炆等人工资则不断大幅提高，整理委员会中饱私囊的行径在不断受到公司职工和股东的反对下，1928年11月被迫同意召开股东大会，选举新的正副总理。1929年1月，整委会结束，新宁铁路重新恢复为商办。
新宁铁路恢复为商办之后，新的管理层随即进行一系列改革，1929年就重新建造了宁城和北街两个车站，1930年，公司为了满足乘客需求，在1927年5月16日开通北街至会城的有轨汽车的基础上，加开宁城至公益、宁城至白沙的有轨汽车，令铁路全线有轨汽车每日行走增加至45趟，收入不断增加，如西南支线，每日一车一卡，来回共四次。“收入客脚一百二十馀元，而汽油耗消，仅需十元左右。”1932年6月至1933年6月，新宁铁路客运量为3039327人次，货运量为128704吨。公司从1929年至1932年，公司每年平均盈利达到20至40万。
由于世界出现经济大萧条，公路逐渐发展，汽车与火车展开激烈的竞争，令到铁路客货运量急剧下降。1933年之后，公司盈利转盈为亏，由于公司财政出现困难，只好停止一些建设项目，其中最大一项为公益铁桥，1931年借款271万由美国马克敦公司建造，计划2年内建成，但只建两个桥墩就停工了。又企图以减薪裁员的方式渡过难关，1933年就解雇28人，并宣布留任者一律减薪。翌年又解雇二百多人，到了1935年，铁路职工仅剩959人，然而收入依然不断下降，新宁铁路公司面临破产的危机。
1937年七七事变之后，新宁铁路便成为日军空袭的目标，10月15日下午1时30分，日军派出飞机10架次空袭牛湾渡口，渡江铁船被炸沉，10月20日，又派飞机4架轰炸会城火车站。铁路受到严重破坏，只能分段行驶有轨汽车。1938年10月广州沦陷后，国民政府为防日军利用铁路推进，下令拆毁铁路。铁路由沿线十里之内的居民分段拆毁，车头、车厢、铁轨拆毁掩藏，路基被掘烂，枕木则作为拆铁路的居民的酬劳。1939年2月14日，新宁铁路公司正式结束并遣散员工。一个月之后，江门沦陷。铁路沿线共值三千万港元的设备、车厢、铁轨大部分遭到日军洗劫或散失于民间，到了1942年，国民政府仅收集到33782条铁轨用来修建黔桂铁路。至今，新宁铁路仅剩下北街火车站遗址。
