针灸顾名思义包括了针和灸两大类针刺方法。针刺用一种特制的针具把它扎在我们穴位上，通过穴位刺激来调动人体的经络，调节人体的经脉，最后达到治病或者防病的目的。而灸法带着艾叶做的艾条或者艾柱，点燃之后，放在穴位上熏烤，通过温热的刺激，达到治病、防病的方法。所以叫针灸，针灸就是说的两种。它也不局限于这两种，据现在不完全统计，也有40多种不同的方法，它的特点都是在一定的穴位上进行刺激，来达到防病、治病的目的。
从针灸治病的原理就可以看出针灸的适用非常看，针灸不像其他医疗手段，它就是物理的刺激，根本的原理是调动机体自身的抗病能力，通过自身的抗病能力能够达到治愈的或者康复的疾病，都可以去治疗和调整，所以它给人们一个鲜明的特点就是非常宽的疾病谱。
通过机体自身的抗御和治愈的能力，能够起到康复和治疗作用的病症，针灸都可以调整和治疗，这是针灸非常鲜明的特征。它因为不是外源性药物的干预，投入激发和调动机体内在的治愈能力和抗御的能力，目前倡导绿色健康的理念特别吻合，不会有异源性的伤害或者异源性的药物，表现两个比较鲜明的特征，一个是比较宽的疾病谱，一个比较绿色的健康理念，这符合了现在健康理念的转变。
针灸治疗的适应范围很广，举凡内、外、伤、妇、儿、五官、皮肤等各科的许多疾患，大部分都能应用针灸来治疗，针灸如今可以治疗的病症达800多种，其中30%～40%治疗效果显著。包括一些常见疾病，功能性疾病，慢性病，某些疑难病症与急性病用以针灸辅助更见疗效。
针灸是和西医有不同的地方，西医主要是用药和手术，针灸治疗疾病是通过调节人体的自我调节系统，刺激穴位以后人体对针刺的反应来达到调节人体自身调节系统。通俗一点讲，就是给予人体针的刺激或艾灸的刺激达到治病的目的。通过刺激调节人体的自身调节系统，人体自身调节系统是固有的，比如经络就是人的调节系统，在外周皮肤上会有穴位，但这个穴位是在经络上的穴位，和五脏六腑是相联络的。通过刺激某个穴位，达到调节人体脏腑的目的。
西医的调节和中医不一样，针刺调节人体的经络，同时也调节了人体的神经系统、内分泌系统、免疫系统等等，针刺治疗有一个名称叫绿色医疗，就是不给外界的药物和西医的其他疗法。包括物理疗法、化学疗法、综合疗法都有，人体固有的调节系统，针灸调节人体的调节系统来达到调节人体治疗疾病。
针灸穴位治疗和穴位按摩治疗，穴位是一样的，但刺激穴位的方式不一样；按摩在局部按压刺激，针刺是在穴位针刺刺激；还有刺激的深度不一样，有的需要1寸深、有的需要半寸深；同时针刺的角度、手法不一样。虽然说都是刺激一个部位，但是内在的原理还是不一样的，要达到的目的和治疗结果也是不一样，穴位按摩是比较宏观的治疗，针刺有很多手法，针刺的角度、方向、深度、力度都是不一样的，所产生的效果也不一样。如果有针的话可用针刺治疗，如果没针的话，治疗的时候可以用指压，即指针疗法。
针灸一般情况下我们都主张在上午或者早晨，一般这个时候人的气血调达，第二，医生的气血也调达，经过一夜休息之后人体的功能场是非常足的，所以他施术的时候也是非常充沛的，治疗效果是非常好的。下午一般情况下医生要休息一下才能施针，医生疲劳了或者患者劳累针灸效果都不是太好的。比如患者大汗之后、大失血之后、大饥饿之后或者疲劳之后针灸效果都不好，要让他休息一会儿，因为针刺的时候是一种功的传递，医生要练功的，是生物功通过针的媒介由医生的功通过针传递给患者。
从针灸很早就有一些记载，经脉连到人体的部位，头面部有手上和脚上的经脉和它相对应的，通过针刺，给老百姓印象特别深的是拔牙手术，不是在脸上，面部取穴，而在手背部，手上隔牙齿这么远，古代一开始给它取了叫齿脉，认为这个点和牙齿特别密切。通过诊断和治疗发现这两个部位有很强的相关性，所以在头面部的疾病可以取手上的或者脚上的穴位。有的时候中医经络理论还认为每一条经脉是左右对称的，左面有一条经脉，右面有相对应的经脉。我是脚疼，比如说膝关节痛，痛在左侧，可以取相对应的右面穴位去治疗。我不一定治疗你局部病痛的地方，上面的病可以取下面，左边的病可以取右面。古人很早把联系的规律通过经脉学说形式把它表现和归纳起来了。这就形成了中国针灸非常鲜明的特色，这也是吸引外国人研究针灸，应用针灸很大的兴奋点。这是一个大中医整体观念的体现，中医和其他不同的地方，中医认为是整体，人和自然界是相统一的，人体内部是一个整体，所以中医治病靠整体观指导下，才有上病下治，下病上治，左病右治的防治方法。
这两年的发展可以看出，国内的针灸发展逐渐好的走，国际的发展也非常快，现在据我们了解，国际有160多个国家开始使用针灸，原来有一份资料显示，在伦敦，一个城市就有3000多家针灸诊所，很多人都在用针灸。我们感觉针灸的前景是很广泛的。因为它没有负作用，它不是把药吃进去了，在人体内起对抗的作用，它是调节作用，没有任何物质往身体里走，通过人体自身的调节，达到防病抗病，它可以长期使用，而且没有负作用，这是非常好的方法。
