从现有历史文献来看,典当一词最早记载于南宋范晔的《后汉书·刘虞传》一书。中国典当发展史可概括为:初见萌发于两汉,肇始于南朝寺库,入俗于大唐五库,立行于南北两宋,兴盛于明清两朝,衰落于清末民初,复兴于当代改革。
传统典当, 是出当人因资金需要, 而将自己的动产向当铺( 现称典当行) 出当, 当铺经估价和同出当人议定当价后, 将当金付给出当人并占有当物进行保管, 出当人到期不赎回或不续当时, 即成“绝当”。当物直接归当铺所有。承当人即典当行对当物在占有期间负有妥善保管的义务, 无使用、收益的权利。出当人在回赎时, 除清偿当金外, 还必须支付当金的利息和管理费用。
《典当行管理办法》, 将典当行的经营范围由动产延伸至不动产、财产权利后, 房产典当迅速成为大型典当行的主要典当业务。
房产典当, 是指房产出当人在一定期限内, 将其所有的房产向典当行出当获取当金, 并办理房产典当登记, 到期归还当金, 并支付利息, 注销登记, 到期不赎当或不续当, 视为绝当。
依照新5办法6的规定和典当实践, 房产承当人即经营房产典当业务的典当行, 股东实缴的货币注册资本必须达到500万元。房产出当人必须是对出当房产享有合法所有权的完全民事行为能力人。当票是房产典当双方之间签订的, 既是当金借款合同, 又是担保当金借款的担保合同。在当票的双重身份中, 借款合同依赖典当担保合同成立。房产典当双方在签订当票后, 需要到房产登记管理机关办理房产典当登记。房产典当期限由双方约定, 最长不得超过6个月, 典当期内或典当期届满后5日内, 经双方同意可以续当, 续当一次的期限最长为6个月, 不赎当也不续当的, 视为绝当。绝当的房产, 估价在3万元以上的, 可以按照5担保法6的有关规定处理, 也可双方事先约定绝当后由典当行委托拍卖行公开拍卖。拍卖收入在扣除拍卖费用及当金本息后, 剩余部分应当退还当户, 不足部分向当户追索。绝当的房产价额不足3 万元的, 典当行可以自行变卖或折价处理, 损益自负。典当期间, 典当行不得使用收益承当的房产。在目前的房产典当实务操作中, 房产典当的过程包括验证、看房、估价、签署协议、办理公证、抵押登记、发放贷款、偿还本息、注销登记等环节。典当人必须将该房产的所有资料, 如房产所有权证、土地使用证、契税证、购房发票、房产所有人( 共有人) 的身份证、户口本完整地交给典当行审核并保管, 由典当行实地看房并由双方协商确定典当价格后, 签发当票和签订房产抵押合同, 办理相关公证,在完成抵押登记手续并拿到其他项权利证后, 典当行即可向典当人发放房产典当贷款, 当期届满, 出当人归还本息,及时注销抵押登记, 否则, 视为绝当。
我国典当业经历了民末清初的社会动荡后，逐步衰落。至新中国成立后，旧式典当业被全部取缔。改革开放以后，为满足不同的经济需求，典当业开始以崭新的面貌在国内重新出现。
目前，浙江省是我国典当业最发达的地区之一，浙江省的数据具有一定代表性。2009 年，浙江典当业发放贷款总额207.35 亿元，房地产抵押典当贷款额102.74 亿元，占49.55%，
