贝多芬1770年12月16日出生于贫寒的家庭，父亲是歌剧演员，性格粗鲁，爱酗酒，母亲是个女仆。贝多芬童年和少年时代生活十分困苦，还经常受到父亲的打骂，缺少了童年的欢乐。1792年12月贝多芬离开了故乡波恩，前往音乐之都维也纳。不久，痛苦叩响了他的生命之门，从1796年开始，贝多芬的耳朵日夜作响，听觉越来越衰退。1801年，他爱上了一位名叫朱丽埃塔的姑娘，但由于自己的残疾以及朱丽埃塔的自私、爱慕虚荣，两年后她嫁给了一个伯爵，这给了他精神上巨大的折磨。从1806年5月贝多芬开始受到世人瞩目，与光荣接踵而来的是悲惨的命运：经济困窘，亲朋好友一个个死亡离散，耳朵也已全聋。面对生活苦难，似乎没有什么能使贝多芬屈服，在肉体与精神的双重折磨中他依然无休止的作曲，以他自己的创作风格扭转了维也纳当时对音乐十分轻浮的风气，也给后世留下了深远的影响。
1475年3月6日，米开朗琪罗出生于意大利，母亲在他六岁时便死去，米开朗琪罗从此被寄养在一个石匠的妻子家里。他的童年与贝多芬一样缺少快乐。十三岁时，他进入多梅尼科·吉兰达约的画室。据说由于他的成绩优秀，他的老师都为之嫉妒。1505年3月，米开朗琪罗被他人鼓动为教皇画西斯廷教堂的天顶画。此后几年，他一直受着历任教皇的差遣，携带着痛苦去创作他并不满意的作品。他为了养活家人而不要命的工作，但是，米开朗琪罗的家人一点也不体谅他，把米开朗琪罗辛辛苦苦赚到的钱挥霍得一干二净。不仅如此米开朗琪罗的爱情也不太理想。1564年2月18日下午5时，这位杰出的雕塑家兼画家在无尽的痛苦中永远地离开了人世!
托尔斯泰1828年9月9日出生于俄国图拉省克拉皮文县的亚斯纳亚·波利亚纳。他两岁丧母，九岁丧父。青少年时代的托尔斯泰，不仅常为家庭而苦恼，还为自己丑陋的相貌感到绝望。托尔斯泰自幼接受典型的贵族家庭教育。1851年4月底，托尔斯泰来到高加索参军，群山环抱的清明环境使他纷乱的大脑清醒过来。他创作出了《少年》《青年》和《一个地主的早晨》等优秀作品。这些作品反映了他对贵族生活的批判态度，“道德自我修养”主张和擅长心理分析的特色。这一时期的托尔斯泰是比较充实而快乐的。1863～1869年托尔斯泰创作了长篇历史小说《战争与和平》，这是其创作历程中的第一个里程碑。但是，托尔斯泰的一生是苦恼的：他本人拥有地位和财富，但他时常为自己的富裕的生活感到羞愧难安；他同情下层民众，又对他们缺乏信心。因此，他厌倦自己的生活，决心和自己的社会决裂，他又得不到人们的支持。在精神上，他一直是孤独的。
《名人传》非常好地印证了一句中国人的古训：古今之成大事业者，非惟有超世之才，亦必有坚韧不拔之志。
贝多芬——一个耳聋的音乐家，一个被命运捉弄的人，一个用痛苦换来欢乐的英雄；米开朗琪罗——个忧郁症患者，一个赋予岩石生命的工作狂，一个享受痛苦、舍弃欢乐的英雄；托尔斯泰——一个离家出走的老翁，一个打破生活的安宁以安抚良心的英雄。他们顽强拼搏的意志和高尚的品格启示我们：人要勇于面对生活的不幸与苦难，不向困难痛苦低头。
