论宗教对社会发展的影响
宗教是一种特殊的社会文化现象,在原始社会，宗教维系着氏族社会的秩序，孕育了自然科学和社会科学,对最初社会的形成起了重要的作用；在阶级社会，宗教一方面是统治阶级进行统治的工具，另一方面被剥削阶级则利用反抗阶级压迫，同时促进了世界各个民族的思想文化交流。在社会主义时期，宗教如果加以正确的引导，将为社会主义建设事业做出贡献。在不同的历史时期，宗教起着积极或消极的影响，本文从不同社会阶段探讨宗教对社会发展的影响。
宗教是人类社会发展到一定历史阶段出现的一种文化现象，属于社会意识形态。主要特点为，相信现实世界之外存在着超自然的神秘力量或实体，该神秘统摄万物而拥有绝对权威、主宰自然进化、决定人世命运，从而使人对该一神秘产生敬畏及崇拜，并从而引申出信仰认知及仪式活动。
、原始社会时期
宗教信仰是在一定的历史条件下产生的，原始宗教意识发生于人类对自然现象虚幻的错误反映；万物有灵及灵魂不灭的观念；图腾和祖先崇拜；神话传说中的鬼神及祭祀。中国古代社会的原始宗教意识是道教信仰的来源。
“原始社会的宗教主要是自然压迫的产物，是把自然力和自然物神化的结果。”人类社会产生之后，随着大脑组织的发育和抽象思维能力的逐渐提高，产生了原始社会的“自发宗教”。尽管在原始社会时期，是对客观世界歪曲和虚幻的反映，但毕竟是人类开始从主观世界思考客观世界的进步，早期宗教的产生影响着人类历史的发展。
神灵本是人类创造出的一种异己的观念，当能力有限的人类无法控制外在的一切时，作为有限之“补充物”的神灵便占据了人类所不能控制的一切领域。早期人类对神灵进行祟拜和祈求，目的即是为了借助这种”无限”的力量来获得自己能力所不能获取的东西。
原始宗教孕育了最初的自然科学和社会科学。原始宗教的教职人员既是宗教职业者又是自然科学家。弗雷泽说:“肯定没有人比野蛮人的巫师们具有更激烈的追求真理的动机，哪怕是仅保持一个有知识的外表也是绝对必要的。„„总体来看，当初出现由这类人组成的阶层，确曾对人类产生过不可估量的好处。在社会科学方面，原始宗教具有更重要的认识价值，这是由于人在原始宗教的深层次认识结构中居于价值的核心地位。任何宗教作为人类最早的认识体系，都是以生命，即人的自我感知为起点的。人既是原始宗教的价值源头，又是它的重要认识对象，而任何“神系”都是建立在当时人们对生命、对宇宙认识的基础之上的。例如，伦理学就源于宗教的道德化。在远古时期，“其民聚生群处，知其母不知其父，无兄弟亲戚夫妻之别，天下无长幼之道，无进退揖让之礼。”根本无所谓道德，自然也不存在伦理学。随着神被尊奉为宇宙的最高存在后，道德才作为神
的禀性而飘然降世。如原始基督教就倡言：“道与上帝同在，那道便是上帝。”因此人的德性一方面要以上帝为对象，唯此才有望接近上帝；另一方面，德性也垂训于《圣经》，人只有从《圣经》中才能认识圣灵的启示。于是，以《圣经》为本位的伦理学便应运而生了。由此可见，原始宗教对社会科学的发展，以至整个社会的发展产生了不可估量的影响。
、阶级社会时期
阶级社会的宗教圣贤无论是欧洲还是中国，都是既得利益的愚民术。在欧洲造成了黑暗的中世纪，在中国是造成了几千年的吃人社会。进入阶级社会后，劳动者不仅承受着“自然力量”对他们的压迫，而且还要承受“社会力量”对他们的压迫。基于双重压迫所造成的恐惧心理，新的宗教信仰就应运而生。人类在进入阶级社会以后，其宗教观念的形成除受自然界压迫的原因外，还在于人们受阶级社会的盲目异己力量的支配而无法摆脱，在于劳动者对于剥削制度所造成的巨大苦难的恐惧和绝望，在于剥削阶级需要利用宗教作为麻醉和控制群众的精神手段。因此，在阶级社会中，宗教得以存在和发展的最主要的根源是阶级的压迫和剥削。宗教实际上是客观事物及其变化在人们认识过程中被抽象化、概念化，被无限地夸大和膨胀之后甚至于以人格化出现，使之脱离客观实在，脱离自然，成为绝对，以至变成万物存在的最高原因，也就是神。
在阶级社会里,历史上反动统治阶级曾经利用过宗教，把宗教作为维护其统治的精神支柱；但是革命的阶级和人民也曾经使用宗教作为斗争的旗帜和纽带，从而在一定程度上推动了历史的前进。统治阶级为了巩固他们的统治，除使用国家机器进行镇压外，还利用宗教麻痹、削弱劳动群众的斗争意识。。
由于信教群众的层次复杂,不同层次的宗教徒,在社会经济和政治生活中同非宗教徒一样分属于不同的阶级或阶层。同一阶级地位的宗教徒和非教徒尽管在信仰上有差异,却可以有相同的政治和经济要求,而不同阶级地位的宗教徒尽管在信仰上有共同之处，但由于自身的利害关系,又往往有不同的社会政治和经济要求,因而在信仰内容上出现差异，有些甚至成为神学异端。中世纪的所有农民运动都以宗教作为联系的纽带和反抗的旗帜。这是因为在宗教的天国憧憬中，寄托着群众的社会理想。然而，即使起义人民利用宗教作为革命运动的旗帜，也仍然存在某些不可避免的消极作用。
在阶级社会里,宗教不仅对内进行剥削压迫,而且也是对外进行侵略扩张的工具。资产阶级在其兴起和发展的过程中,同样把宗教作为自己的统治工具。另一方面，宗教作为一种“外衣”，在被压迫民族和被压迫阶级反抗外敌入侵和反动统治阶级的革命斗争中起到了一定的积极作用。他们利用宗教有利于号召，聚集队伍，而用一些宗教信条约束来约束成员，又有利于内部的团结、巩固，这使得受压迫阶级利用宗教具有了不容忽视的历史合理性的一面。
在阶级社会中宗教除了具有双重政治作用外，对于世界各个民族之间的思想文化交流也起了极大的作用。
、社会主义社会时期
以我国社会主义制度为例，探讨宗教对社会发展的影响。
中国社会主义时期的宗教，1949年中华人民共和国建立以后，经过三十多年来社会主义的发展，消灭了剥削制度和剥削阶级，建立了社会主义社会。新的社会现实和社会实践引起了部分宗教徒主观世界的变化，各民族爱国的宗教界人士大有进步，已成为爱国统一战线的一个组成部分。在社会主义社会,宗教仍然具有长期性、复杂性、群众性、民族性和国际性的特点。同时,人们日益增长的物质和文化需求与社会还无力完全满足这种需求之间的矛盾仍然存在；因而祈求超自然力量来满足这种欲望和要求，便在某些人中产生了宗教心理。
社会主义条件下宗教的作用发生了重大变化,其触角在社会政治生活中不断萎缩,影响越来越小,但在个人生活空间中宗教的作用却逐渐增大,不仅涉及个人信仰,而且还影响着相当一部分人的生活方式,因而在构建和谐社会中仍然发挥重要的作用。
首先，宗教具有很强的道德教化作用。一方面宗教教义和宗教历史中包含了丰富的道德内容,长期以来已成为人们的心理依靠和精神支撑。另一方面各宗教场所负责人一般都有很强的人格魅力,在信徒中有较高的威望,他们的榜样作用对信徒有着强大的影响力和号召力。
第二，宗教具有维护社会稳定的作用。与此相适应,宗教能在信徒中通过宣传教义、举行仪式等活动,加强信徒对现行秩序的认同,舒缓人的精神危机,减轻人们的心理震动。所以,挖掘和弘扬宗教教义、宗教道德和宗教文化中有利于社会发展、时代进步和健康文明的内容,为维护社会稳定提供精神支持,宗教可以发挥其独特的作用。
第三，宗教具有独特的文化展示作用。宗教文化是传统文化的重要组成部分。宗教文化包含的哲学思想、伦理道德、生活习俗和文学艺术、建筑、雕塑、音乐、绘画等,几乎渗透到社会的各个领域和人们生活的各个方面,宗教文化与社会主义先进文化相互促进,共同发展。第四，宗教具有对政治文明建设的推动作用，对维护祖国安定统一，抵制国内外分裂势力具有巨大的作用。宗教在协调民族关系问题上具有举足轻重的作用，宗教文化交流对于实现祖国和平统一起着促进作用。许多港澳同胞、台湾同胞和海外侨胞是信仰宗教的，通过宗教形式，可以加强与这些同胞的联系，使他们更好地了解祖国、热爱祖国。国内宗教界与国外宗教界的友好往来,促进了我国同世界的交流与合作,对增进了解、促进发展、消除误解、增加共识都有很大的推动作用。
宗教作为一种社会力量,也有其消极作用。在国外反动宗教势力的影响和个
别披着宗教外衣的破坏分子的操纵下,有些教徒干了一些于国于民不利的坏事。我们要运用法律、法令的程序对宗教的消极活动进行有效的管理,使宗教活动发挥其有利于人类、有利于国家的积极作用。
因此，在社会主义社会时期，有必要树立“和而不同”的理念，探索引导宗教与社会主义社会相适应的基本途径，建立健全引导宗教与社会主义社会相适应的系统协调机制让宗教更好地为建设社会主义和谐社会。
现阶段，不同国家，不同地区，有不同的宗教，这些宗教的产生、发展和兴盛各异，需要采取不同方式和不同措施使宗教的积极作用发挥到最大，是社会统治者需要思考的问题。总之，宗教在不同的社会历史条件下分别扮演着不同的角色。
1、宗教通常发源于下层群众，是他们摆脱苦难、对抗统治、寻求精神寄托的一种“出路”，但到后来逐渐演变为统治阶级用以煽动宗教狂热、奴化下层群众、神化统治政权的工具。
2、宗教最初包容着大量的科学、文化、艺术等内容，并对其发展和传播起了巨大的推动作用，科学的发展史在很大程度上就是一门又一门科学不断从宗教理论中诞生和分化出来的历史。但是，随着科学的进一步发展，宗教对于科学的容纳能力越来越差，宗教的虚假外壳越来越暴露其致命的弱点，宗教逐渐蜕化成为科学技术发展的破坏性力量。
3、宗教在统一社会意志、增强社会凝聚力、协调社会关系、降低社会内耗、稳定社会秩序等方面往往起着其它政治力量所难以替代的作用。
